一
每当姑娘的婚期越来越近时，她们的心情就越来越激动，又不知做过多少次甜蜜的梦，如今还是感觉神秘而朦胧:有人说结婚是幸福的初现，也是磨难的开始……
副食店里一清闲，方霞总趴在柜台上两手托着她那张圆圆的脸瞠，一双水灵灵的大眼晴直盯住大街出神。
“方霞姐，该买喜糖啦不？”小玉轻轻拍了一下她的脊梁。
“蚕老要等葚子黑，到那天还请你喝两盅呢！”方霞那张白嫩的面庞顿时羞得像朵盛开的红牡丹。
“不哩，不哩，俺这就吃，听说喜糖能治牙疼！”小玉抓住方霞的衣裳撒起娇来。
“你要文明点！”
“你要自觉点！”
幸亏店里没有顾客，方霞顺手在盐缸里捏了个盐疙瘩一下塞进小玉嘴里说:“给，吃去吧！”
“呸，呸，你坏，你真坏……”小玉边吐边拍打着方霞的脊梁。
“大姐！”店门前突然跑来一男孩。
“哦！小生？”方霞望着弟弟！
“你快回家吧！”小生说。
“家里有客人？”方霞以为家中又来了添相的亲戚。
“文善哥哥住院啦！”小生告她说。
“你听谁说哩小生？”方霞半信半疑地问。
“咱妈说的！”小生说。
“啊——！”方霞不由一哆嗦，浑身起了一层鸡皮疙瘩……
二
方霞走进家里看见妈妈正在院里水池边洗菜，准备做午饭。她及不可待地问: “妈，文善得的是啥病？”妈妈望了方霞一眼，轻轻地叹口气说: “唉！哪是病呢，他在工地上出了事故……”“事故？”方霞瞪大了眼睛。妈又说: “听说是热柏油喷在脸上，一双眼睛也……”真是晴天打了个霹雷，震得方霞两眼直冒金花，她一下栽倒在地上，一会儿脸色苍白，在她那双深潭般的眸子里滚动着晶莹的泪花。这当儿，妈妈慌了手脚，带着两手水赶忙扶起女儿，一只手不住的抚摩着方霞的心窝说: “乖乖，不要难过，妈也是听别人说哩，吃过饭你到县医院里去看看……”
三
方霞走进县医院里，心中缩成一个团儿，她先在外科又到骨科，最后她在眼科病房护士室的住院病人卡上找到了文善的病房。她一声不响地来到十六号病房门外站住了，她隔着门上那块掉了角的玻璃向里望，只见一个面裏白纱的病人仰面倚在床头上，天那！他就是文善吗？不会的，文善不会伤这么严重的。她又看见一位老人坐在他的床边低头流泪。方霞忍不住推开了房门，老人是文善的娘，她看见是方霞来了，心里一阵痛楚，又不知怎么说好，“大娘，文善不要紧吧？”方霞先开了口。文善娘看了看睡着的儿子，鼻子一酸，泪水涌了出来。方霞呆呆地望着文善的脸，自言自语道: “ 咋恁倒霉呢？”其实文善根本沒有睡着，他心里悲伤，他不愿多说半句话，他正在默默地想着心事，一听是方霞的声音，不由一阵悲喜交集，双手不停地向前摸着: “方霞，方霞，你在哪里？”方霞紧紧抓住文善的手，似笑非笑，似哭非哭，喉咙里好像塞进一团棉球，她什么也没说出来。“霞，我知道你会来看我……”文善带着哭腔说。方霞一下扑在文善的怀里，失声痛哭……
四
下午四点，方霞从县城搭车返回古镇，在公交车上她看见一个唱戏的瞎子，背着一把弦子，手里柱着根小竹竿，头发又脏又乱，身上的衣裳发出一股熏人的臭味儿。车上的人都离他远远的，他自己独占一个凳子。方霞不敢再看下去了，她靠在椅背上慢慢闭上眼睛，她仿佛又看见古镇西街的瞎子毛孩，柱着个木棍在大街上讨饭……方霞心里一阵痉挛，生活中突如其来的不幸使她无法招架。结婚，咋结呢？给谁结呢？给一个瞎子去结吗？给一个面目全非的丑八怪去结吗？外人会咋说呢？小姐妹们会笑话吗？一路上方霞她的心犹如十五只吊桶打水——七上八下……
五
方霞下了汽车犹如丢魂落魄，见了熟人也不说话，跌跌撞撞往家奔。她一下跑进自己的小套间里，趴在床上放声大哭起来。方霞妈慌忙跟了进来，在一旁劝方霞说: “小霞，再哭也晚啦。”方霞只管哭。方霞妈埋怨说: “开始对这门婚事我都有意见，你说你和文善是同学，你了解他，妈不敢阻拦……”“不阻拦，不阻拦，你为啥向人家要那么多彩礼呢？”方霞说着还是哭。“傻闺女，妈这都是为了你好呀，再说现在就兴这样……”方霞不顶嘴了只管哭。方霞妈又继续说: “开始你表姐给你介绍商丘市那个，人家还应允把你调到商丘市去，总比公路局强吧？这倒好……”“妈，我心里好烦，你别再唠叨好不好？”“好，好，你的事妈不管了。”方霞妈说罢一拍屁股走了。
方霞不哭了，小房里静得出奇，她想起离结婚日期只有五天了，她埋怨他不该再去上班。
文善是公路局的修路工人，当前为抢修一条公路，任务紧急。为调动职工积极性，局里规定:当月出满勤者有奖金。文善单是为了奖金不歇班吗？这件事方霞心里比较清楚，还不是妈妈要得彩礼太重了，使文善家里欠了很多债……
方霞终于与文善退婚了，她上班时，背后好象有人再指骂她，说她没良心，给人家要这么多彩礼，逼得人家加班加点去挣钱，人家出了事故，就给人家退婚，真是个害人精……
方霞不敢去上班了，好似做了见不得人的事儿。从此，她关在家里再不敢出门了。后来她听说文善的爹娘也气得先后病故了，只剩下文善一个人孤苦伶仃无依无靠，整日疯疯癲癫头发乱蓬蓬的，衣服又脏又烂，柱根小木棍儿挨家挨护地讨饭，他身后跟着一群淘气的孩子在捉弄他……一天，他讨饭来到古镇东街，头被碰破了，鲜血顺着眼皮往下流，他一声不响地往前摸，摸到了方霞家的外门，他使劲地敲起来，方霞拉开外门见是文善，不由吓得浑身哆嗦，失声大叫: “妈妈一一”方霞被吓醒了，原来她做了一场梦。方霞妈听见女儿的叫喊声，急忙披上衣裳走进方霞房里，拉着灯，发现女儿满面汗水，刚坐在床沿上，方霞就一下扑在妈妈怀里，搂住妈妈哭着说: “妈，我好怕呀……”
六
方霞终于病倒了，她不吃不喝，精神恍惚，商店里领导来看她，她说话颠三倒四，无头无尾。店里小姐妹来看她，她又哭又笑，疯疯癫癲。妈妈请来医生，医生说她是精神分裂症。药吃了针打了，就是不见好转。妈妈束手无策，只好又请了张庄的巫婆“太阳姑娘”。这天中午，“太阳姑娘”点香拜佛后盘腿而坐，捧着双手，十指相合，口中念念有词: “ 天灵灵，地灵灵，王母娘娘显神灵，农家凡女患啥病？请您告诉俺知情。”只见“太阳姑娘”闭上眼晴打了个哈哈，忽然浑身如筛糠似的哆嗦起来，一阵过后她又报话说: “农家凡女是王母娘娘身边的一个童女，偷生下凡，王母娘娘掐指一算，才知下凡二十二载，催她马上返回天宫去伺候王母娘娘……”方霞妈一听吓得面如土色，连忙跪在地上磕头求情，不要收俺女儿回宫。“太阳姑娘"又闭上了眼睛，嘴里嘟嘟囔囔不知说些什么。忽然又打了个哈哈，睁开绿豆似的小眼睛对方霞妈说: “无妨，无妨，俺开了王母娘娘的后门，才算求个人情。”方霞妈一听面含笑容，忙问: “王母娘娘咋说嘞？”“俺许了愿，不让你女儿走了。”方霞妈一听乐开了怀，忙跪下便拜。这是只见“太阳姑娘"双手一捧，闭上眼睛又唱了起来: “天灵灵，地灵灵，农家凡女求人情，王母娘娘开金口，农家女许愿您记清：初一十五把香送，三丈三尺红绸绫，九只鸡九条鱼，大肉十斤酒十瓶，桔子香蕉各十斤，上等点心封十封……”“好啦，好啦，你不要在这里烦人啦，给我出去……”方霞披散着头发像个疯子似的从小套间里跑了出来。巫婆正在洋洋得意地唱着，忽然看见方霞怒气冲冲地样子，吓得魂飞魄散慌慌张张地跑走了！
七
方霞的病还在文善身上，她千思万虑，彻夜难眠，就象一窝蚂蚁爬进她脑子里，把她的神经蛀成千孔万洞，失去知觉。她想，要是不与文善结婚，文善又会怎么样呢？他能经受起这种打击吧？他还能娶上媳妇吗？爹娘就他一个儿子呀？他家的烟火……要是同文善结婚，万一他的眼睛治不好，双目失明了，要伺侯他一辈子的，家庭负担全会落在自己身上……
方霞经过四天四夜的痛苦思考，心里突然宽敞好多，为人要讲良心，不能把自己的幸福置之于别人的痛苦之上。自已若要做出对不起文善的事儿，她会永远承受良心上的责备。第五天一早，方霞就起了床，她换上文善娘送来的准备结婚时穿的发嫁衣裳。梳了梳头，洗了洗脸，对着镜子打扮一番后，打开皮箱拿出文善家前不久送来的六万彩礼钱，又把自己上班以来积攒的两万块都放在小挎包里，又包上几件平时穿的衣服，她决定去县医院里护理文善治伤。
方霞走在古镇的大街上，深深地吸了一口气，心里凉嗖嗖的，又好像呑下一只没有成熟的山楂果，涩涩的，酸酸的，甜甜的……
【组稿 汪葆夫 责编 范文学】
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