难忘家乡的灶糖

作者：李宝智

     尽管流年似水会冲淡人生中的许多情感，沧桑岁月会抹去记忆中的一些往事，然而，儿时的记忆，恍若眼前。像我们这些年过半百的人，因为经历了磨难与坎坷，总是格外怀念人生中最为天真无邪的时光。在我多姿多彩的童年中，能让人至今魂牵梦绕的是那一块块齿颊流香的家乡灶糖。这是村里小孩唯一奢望的小吃。

     那时，小孩子基本上没有零食、小吃。在我们村，灶糖是逢年过节专门制作的一种小吃食品。一般情况只有在农历腊月二十三那天才能吃到，因为这一天俗称小年，也是祭灶日。至于为什么在祭灶时才能吃到灶糖，小时候根本不问，只要能够解馋就好；长大了才明白，这里还大有学问呢。原来制作灶糖还有一个美丽的神话故事哩。这灶糖有个突出特点就是“粘”， 上面粘着芝麻，所以酥里有脆，甜中有香，憨厚的庄稼人希望用这种甜蜜的粘合力，封住灶王爷的嘴，不让他到天庭汇报时胡乱说话，以免招惹玉皇大帝生气，让百姓遭殃。灶王爷两旁的对联始终都是这样两句：“上天言好事；下界保平安。”这就是老百姓把良好愿望寄托予此。 

     灶糖还称作“胶牙糖”。村头巷尾还流传着另一种说法：从恭送灶爷神上天这一刻开始，意味着大年一步一步地临近了，为讨吉利，家长们语重心长地嘱咐自家的孩子不可口无遮挡，胡说八道，更是禁说鬼、杀、死、穷之类的灾凶词语。但孩子终归是孩子，一玩起来，长辈的什么叮咛和交代都抛到了九霄云外，于是家长便祈求灶君用灶糖将孩子们的牙齿粘住，免得他们在过年的时候说出犯忌的话来。

我的家乡千阳县文家坡乡南塬，自清朝起就做灶糖，年少家贫，制做灶糖是我爷爷，父母亲的手艺。那时我家有一间专门制糖的作坊，爹娘每年必做灶糖。作坊虽说面积不大，仅仅只有两间瓦房，但是里面非常干净整洁，尤其是那口直径超过三尺的大锅，实在令人咋舌。作坊在平时基本上不生火，不冒烟，只有过了秋收季节才开始正式熬糖。

灶糖的主要原料是大麦芽和小米，这两样在农村虽然比较常见，但在那缺衣少食的年代非常珍贵。灶糖的制作工艺比较复杂，对火候的要求极其严格，过火了，糖会发黑变焦，含在嘴里发涩发苦，难以吞咽；火侯不够，不但糖分熬不出来，而且无法人工拉拽，最后成了一个无法食用的糖坨，只好白白浪费。

出糖的情景，在孩子们的眼里近乎壮观：沸糖降温之后，两名劳力赤手将黏稠的热糖从锅里拉起，缠绕于一根固定的粗木桩上，再向远处拉拽，然后将糖柱托住，拉出韧劲后则无须托抬；再拉，拉至堂屋尽头，约有5米来长，那架势与农村搓麻绳的样子几乎如出一辙，如此反复数次，坯样才算大功告成。紧接着才是加工制作，将糖柱切成一段段的块状，迅速用棒槌碾压，等到扁圆形的糖饼现出雏形，这就意味所有的工序基本结束。不过在吃之前，还要再加点儿干糖粉，吃起来不但粘牙耐嚼，而且香甜可口。

     作为传统的美食，灶糖已多年销声匿迹，现在的孩子难以看到它的踪迹。只有像我这般年龄的人还记忆犹新。家乡的灶糖，我甜蜜的童年，父老乡亲的祈求，风调雨顺、五谷丰登、平安幸福。

     哦，家乡的灶糖！