春天的太阳一点都不慵懒，一大早就积极地透过窗户纸，明晃晃地照在刘志忠家半炕上，刘志忠还在被窝中蜷缩着。阳光照着他侧卧的半边脸，和上半截被子。妻子常爱荣把火炉子生好了，还不见他起床，就在刘志忠被子外推了两下：“喂，太阳都照屁股了还不起床？就不怕来个人笑话。”一向勤快的刘志忠，伸了个懒腰，慢腾腾地坐起，边穿衣服边说：“后来不知道怎么了，总是觉得软踏踏的没有力气，老是想睡。”常爱荣恨声说道：“我看你撒尿倒是很有力气，一晚上足够尿了十二回。”刘志忠穿好衣服叠好被子摞起来，靠在被子上闭着眼，妻子一边做饭一边朝炕上看了一眼，继续低头切菜问：“你怎刚起来就又瞌睡了？”刘志忠仍然闭着眼说：“唉呀，我怎昏昏沉沉又睡着了。”妻子这才放慢了手中的活，仔细地看向刘志忠说：“不对，你好像有病了，脚也好像肿着了。咱们下午去医院检查一下吧。”

夫妻俩下午去了医院，检查结果出来，是糖尿病晚期。妻子一听如五雷轰顶，似乎天要塌下来了。大儿子是参加工作了，可工资不高，人情门户下来也刚能维持一家三口的生活，常常囊中羞涩，为此没少被媳妇贬损；小儿子上高中正需要钱。刘志忠得了这病，医生嘱咐不能干重活，要吃降糖药，吃清谈食物。一日三餐还得按时吃，每顿只能吃七分饱，并说长期坚持吃苦菜，对改善症状，降低血糖有较好的辅助疗效。在常爱荣眼里，苦菜就是刘志忠的救命稻草，找苦菜在常爱荣心里成了头等重要大事。

常爱荣每天一清早就提着筐子到处寻找春天才刚刚露出头的苦菜芽。早晨依然春寒料峭，可是，常爱荣对苦菜的渴望，对苦菜的热爱，对苦菜的执着寻觅，让寒冷也望而却步，与常爱荣躲得远远的。

从这山跑到那山，这沟转到那沟，只有在向阳的田间地畔、坡坡洼洼才能找到那么几棵生命力强的嫩芽芽。气温低，草木还不到发旺的时候，往往一大早才能拔半筐。一路找来，爬坡上洼，跳畔穿沟，浑身冒气，哪里还知道个冷。

早上六点多出去，准时赶八点半回家。一回来就赶快把苦菜上的泥土清洗干净，煮熟也就一碗碗，放进各种油炸调料调好，那真是清香喷鼻，热馍馍就着苦菜，吃的刘志忠消瘦的脸上露出了幸福的笑容。常爱荣看着丈夫吃的倍香，不自觉地咽着口水。刘志忠眼角觉出了常爱荣的羡慕，就把苦菜碗递给妻子：“你也吃一口吧，真香！”常爱荣满意地笑着说：“我又不是没吃过苦菜，再香也就是个苦菜嘛。”但是，听着老伴赞许的话，心里还是热乎乎的。刘志忠催促：“你就吃一点嘛，直跑了一早上，又饿又累。先吃一口垫个底。”常爱荣坚决拒绝：“我饿了吃块馍，为啥就要吃那点苦菜了，现在苦菜刚出来一点嫩芽芽，可不好找。你吃了为治病，我吃那个的什么了。”刘志忠听妻子这么说，也就不再勉强了。他也急切希望通过吃苦菜能把他的病控制住，早点好起来。常听人说，偏方治大病了，刘志忠夫妻，确信吃苦菜就是偏方，几乎把这个病好起来的全部希望就寄托在吃苦菜上了。苦菜成了他们的精神支柱。在刘志忠非常绝望的时候，妻子就会举好多偏方治好大病的例子，来安慰和鼓励丈夫。

虽然，前路将是什么样，夫妻二人心里都没数，但是，精神上的相互温暖，即使隔着雾霾好像也能看到光明。

日子在没有快乐的平和中走着。眼看着别人家都开始翻地送粪了，刘志忠却不能上山劳动，急的愁眉不展，夜不能寐。常爱荣也是愁眉苦脸，一天天地憔悴了下去。

找不到出路的刘志忠苦着脸，背着手向院子外走去。常爱荣看着刘志忠灰塌塌的背影叮咛：“早点回来吃中午饭。中午还有一顿苦菜了。”刘志忠回答：“知道了。我去村长家啦啦话。”

村长正在灶火圪崂剜洋芋籽，刘志忠无精打采走进去。

村长抬头看着刘志忠问：“志忠，你有病了？气色很不好。”

刘志忠坐在村长家炕沿上叹了一口气：“唉，好哥了，就是有病了。糖尿病，不能干重活，地也种不成了，愁死我，这家人怎办呀。”村长说，现在的医疗条件好着了，有病就好好治嘛。政府报销很大一部分了，还担心什么了。刘志忠说，关键我这个病，还不是一下子能治好的，要慢慢控制了。村长皱着眉，边干活边说：“那你要不就开上个猪场，让你婆姨干重点的活，你帮忙干轻点的活。”一语点醒梦中人，刘志忠眼睛一亮，一只手在头上挠着说：“哥，你说的这个办法还真行。”村长得意地说：“你看你，活人还能叫尿憋死！办法总比苦难多嘛。”倏忽，刘志忠脸上喜悦的兴头，又消失了，长叹一声说：“唉，办法倒是不错，可是没有钱，怎么开猪场呢。起码的启动资金都没有，去年收入的两个钱，还要给二小子上学用了。家里就没有积蓄嘛。”村长愣了一下说：“你家大儿子在县政府上班着了，跟他要点钱嘛。”刘志忠摆了一下手说：“唉，别提大儿子了，他不跟我要钱就算好了，挣的两个钱就知道请客送礼。”村长想了半天，又给刘志忠支了一招，让他写个申请，向政府申请一点养殖款项，再贷上一点款，买上几头猪，赶过年卖了，一年的开支也就差不多了。刘志忠听了村长的建议，堵在胸口的一块塞子终于被抽掉了。

刘志忠回到家里，把村长的话转述给妻子。常爱荣也非常高兴地说：“好啊，这也是个活路。明天刚好是礼拜天，把大儿子叫回来，让他给咱们写个申请。”刘志忠迟疑了一下说：“唉，我就不想动用大儿子，这娃参加工作这些年，变得我快不认识了。”妻子拉下脸，瞥了一眼，袒护道：“自己的娃娃，能变到哪里。”刘志忠表情很复杂地说：“唉，你个女人家不懂，我从他的言谈行为中能感觉出来了。”妻子白了一眼回击道，就你一天爱胡想，说着拿起手机给大儿子刘观打通了电话。

刘观给县长当秘书，电话自然不少，一看是母亲的电话，慢腾腾地接起来，压低声音，语气强硬地说：“上班时间，你打什么电话哩嘛。什么事，快说！”声音不高，却给人一种坚硬有质感的威压，让人有喘不过气来。常爱荣拿着手机愣住了，说也不是，不说也不是。刘观在那边又催道：“你倒是快说呀，我没时间磨叽。”常爱荣只好简短地说，你明天早早回来帮家里写个申请。说完就气呼呼地挂了，脸色十分难看。刘志忠看了老婆一眼，怏怏地没有说话，叹了一口气。妻子脸上也讪讪的没有说话。

刘观听见母亲也生气了，只说了一句话就咔把电话挂了，看着手机，摇了一下头，心想，家里的人给他帮不上一点忙净添乱。但心里就是有百般的不愿意，对自己母亲的意见还是得考虑，坐下来思索了片刻，看了一下手机，去了领导办公室。

刘观轻轻敲门，赵县长坐在办公桌后应了一声，进来。刘观轻轻走进去。赵县长淡淡地问，什么事？刘观极力调整着刚才的不愉快，脸上贴上一层谦恭的神情向领导请示，我想明天回一趟老家，家里有点事。赵县长手里捧着一杯浮浮沉沉的茶水，优雅地呷了一口，抬眼看着一米八大高个的刘观，纤秾合度的身材，精致的五官，炯炯有神的眼睛里，含满了倔强上进，浑身散发着阳光与智慧。让她想起貌比潘安，才比子建，顿觉有点眩晕，甚至脸热心跳，低下头来假装吹着杯中的茶叶，不紧不慢地问：“有很重要的事吗？”

刘观轻声慢语回答，说让我回去写个申请。那谦恭而有磁性的声音，让赵县长感觉有一种无法控制的怜爱与欣赏在心中奔涌，又吹了吹漂浮的茶叶，平复了一下自己狂跳的心，温柔地说，那就回去吧，本来我明天要去一趟医院，想让你开车送我去。如果你家里有事就先回去，把家里的事处理好马上回来。刘观看着赵县长娇羞而温柔的神态，心里咯噔疼了一下，平时在人前那么强悍的女人，也有温柔的时候，但是平时养成的惧怕习惯还是让他立马回答，那就明天先去医院，给你看完病，我再回家。

刘观从领导办公室出来后，一直感觉有一双温柔的眼睛在默默地盯着自己，其中内涵飘忽不定，也许这就是天意，给他这个无依无靠的农家孩子一个升迁的机会，他觉得无论成功与否，他一定要拼力抓住这个机会。

晚上，刘观躺在床上，眼前跟过电影一样，把身边提拔了的人一个个过了一遍；提拔了的同学，一个个过了一遍。

那次几个要好的同学相聚，那些发自肺腑的分析犹在耳边，震耳发馈的定律——提拔绕不开两个条件，要么有钱，要么有靠山。而自己家境贫寒，能上完大学已经很不容易了，哪里还有钱用来送礼提拔；至于靠山的话，更是没一个可依可靠的人。他就是整个大家族的靠山，整个村里人的靠山。更让他绕不开的一个严重问题是，孩子马上要上幼儿园了，自己的妻子还在乡镇工作，孩子上学成问题了，乡镇教育质量到底欠佳。何况妻子也一直唠叨她自己调动的事，和他提拔的事。回想起上大学时，由于他的英俊帅气赢得了妻子的芳心，妻子那时总是说一句话，谁给一座城池也不换他这个农村娃，谁给一个宝座也不换他这个农村娃；妻子为了和他结婚，竟然与城里上班的父母大闹一场。可是，轰轰烈烈的爱情，一旦落实到柴米油盐酱醋茶具体的生活中，立马就会降到冰点。现在他每次回去，和妻子说不上两句话，就会扯到提拔，扯到调动，扯到孩子上学，争吵不断，两人的感情就像秋后的雨，吵一场冷一场。渐渐，两人看似平静的生活其实已经潜伏了汹涌的暗流。在妻子看来自己就像墙上的画，中看不中用，空有一副好皮囊，根本就不值几个钱，那副好皮囊看久了跟隔壁丑大叔也没什么差别。妻子由唠叨到鄙视，让他连家都不想回了。回去也懒得与妻子有肌肤之亲，只是像例行公事一样，回家做给外人看，做给孩子看，重要的是给孩子一点温暖，一份父爱。追根溯源是因为自己没有个好背景，不能平步青云。尽管白天加点，黑夜加班，写不完的材料，头发已明显少了许多，自己感觉一米八的个子每天在电脑前俯就，背都好像不直了。一直这样下去，再找不到高一个台阶的平台，他的婚姻将如一座空房子，虽然门窗都有，可谁要走进一瞧，就会觉得阴森可怖。最后还是想到了赵县长今天那温柔娇羞的一低头，虽然已经四十出头，可由于精心保养，身材娇俏，皮肤白皙紧致，脸上没有一点皱纹，一头乌发柔顺发亮，两只眼睛机敏中透着深沉，深沉中带着练达。白色镂空衬衣外搭着一件浅绿色西服，更显清丽雅致。本身高干出身，气质不凡，再加上多年官场的练历，又多了几分沉稳。平时老觉她是自己的直接领导，心里上就有一种畏惧，无缘的就给她加了一个威严的面具。今天不知为何看上去那么有女人味，似乎就是三十出头的样子，楚楚动人，根本不象一位让人望而生畏板着脸的领导。是她今天出问题了，还是自己眼睛出问题了，或者是自己脑子出问题了。胡思乱想了半夜，最后捋了一番得出一个结论，不管是谁的问题，凭直觉，总归是一个好兆头，他一定要抓住这个扑朔迷离的机会。因为前几天，小道消息说，有几个要害单位一把手要退休了，自然要提拔新人。

第二天，刘观早早起来麻利地洗了个澡，把头发吹成三七分头，用吹风机吹干，打了摩丝定了型，穿了一套平时很少穿，挂在衣柜里的白色西装，天蓝色碎白点领带，看上去成熟而干利，要是到天安门广场当个升旗手，绝对给国人长脸。他在想，毕竟是要去陪县长，不能在打扮上跌了份。打扮完毕，自己在镜子前看了几遍，才满意地坐下来等着领导的电话，似乎有一秒百年的感觉。

大概八点半，手机终于响了。刘观蹭蹭蹭跑下楼，开了车按照领导的吩咐，去了接人的地点。停车后下去，给领导开了车门，俯着身子手打凉棚遮在车门顶上，领导一弯腰上了副驾座。他关好门才转过车头上了驾驶座。领导坐上后，看着刘观今天更加帅气的装扮，看着窗外抿嘴笑了笑。

到医院后，刘观一路陪着跑东跑西，做完了全部检查，买了药，一上午也就过去了。检查结果是血糖高，需要调理血糖，医生建议多吃荞麦、苦菜，不然很有可能会发展成糖尿病。赵县长听后，很是糟心，很怕发展成糖尿病。一个正在上升期的领导要是病病歪歪，肯定不是一件好事。这个消息绝对得封锁在她和刘观之间，不能再让第三个人知道。

返回时，领导暗示刘观不要把她糖尿病前兆的消息告诉别人。刘观巧妙地反馈领导他什么都不知道，并婉转地告诉县长，苦菜的事就包在他身上，绝对不能让外人看出是县长在吃苦菜。刘观善解人意的回答，领导很是满意，两人会心一笑，领导柔柔地说，那难为你了。

刘观感觉和赵县长突然从情感上拉近了距离，似乎有一种除了上下级关系以外的情感。胆子突然大了几倍，爽朗地笑着说，为您做这点小事，有什么难为的。赵县长又轻声说，就咱俩说话，别您您的，似乎是陌生人。刘观手握着方向盘，眼睛盯着前方，可他的耳朵像透视镜，看到了一个女人波动的内心。刘观心湖里像掉进了一朵玫瑰，泛起一层甜蜜的涟漪。那温柔的声音，像给刘观在黑暗中掌了一盏明灯。刘观暗想，幸福来敲门了，成败与否就在此一举了。

在车上，赵县长略带歉疚地说，不好意思，耽误了你一上午。刘观赶忙替领导开脱，没事，没事，写个申请又不是什么重要事。

常爱荣一早起来就提着筐子准备出山拔苦菜，刘志忠说：“今早别去抜苦菜了，万一儿子回来，你该给好好做的吃点。”

常爱荣胸有成竹地回答：“我晓得了，昨晚已经把饺子馅准备好了，我最迟赶八点就回来了。他不会太早的回来，我肯定误不了他的吃饭。你的这个苦菜不能中断嘛，医生说了一定要坚持吃，才起作用。”妻子这么说，刘志忠也就没有再说什么。

常爱荣出了门，比往常跑的更快了。苦菜在改革开放前，就是一种充饥的东西，现在却成了万众瞩目的高档营养品。没人给上化肥，没人给打农药，绝对的纯天然绿色食品。所以，拔苦菜的人比地里长的苦菜都快多了，要找到成片的苦菜还真不是件容易事。只能翻山越岭在犄角旮旯、干崖畔上找一两棵侥幸存活下来的掏挖，为了避免鞋窝里装土影响行走速度，常爱荣干脆把鞋脱了提在筐子里，赤脚板跑，要说脚板底下不冰冷，那是假的。可是一想到丈夫的病在等苦菜、儿子马上回来要吃饭，就不管不顾了，速度是解决问题的关键。农村人把吃苦受累当便饭了。就这样，一早上才拔了不满一筐筐，灰头土脸回家，筐子一放，拿起笤帚，打扫掉身上的尘土，抹了一把脸，速速地就开始和面包饺子了。刘志忠看妻子辛苦的脚不沾地，心里非常自责难过，就取了小擀杖要帮忙擀饺子皮。常爱荣说：“你从来没擀过，怕是不行，还是我自己来吧。”刘志忠朝外面看了看说：“万一儿子回来了，怕饿的等不上。他们城里人吃惯三顿饭了。一早就要吃了。”妻子听刘志忠这么说也就再没言语，默许了。夫妻二人，包着饺子，时不时朝外面看看，听见一点响动就侧着耳朵，渴盼地看着外面。直到饺子全部包完，也没见刘观回来。常爱荣洗了面手，撩起围裙包住手，走到硷畔上向远处张望了一阵，失望地走进门，微微叹了一口气说：“唉，还不见影影嘛，还把你着急的怕儿子受饿了。”刘志忠说，再等等。

又过了一个小时还没回来，常爱荣说，还不回来，不如给你先煮的吃。刘志忠说，再等等吧，应该快回来了。

就这样一会等一会，直到太阳退出门槛了，还没回来。

常爱荣不知道在硷畔上照了多少回。刘志忠开始是为了等的和儿子一块吃顿有气氛的饭，就一再地推着让等；到后面就由殷切的期望跌落到了漫漫的失望，心里的气，一股一股往上升，纯粹没有了食欲。常爱荣也看出了丈夫的心情，就不再勉强要煮饺子，两人心里都装满了气，一口饭也不想吃了。常爱荣就坐在地上把苦菜根一根一根掐了，废叶子一片一片除了，一棵一棵码的整整齐齐，本来是不需要这么整齐的，马上就准备下锅煮哩。可她掐的是憋闷的心情，除的是没法诉说的怨气，整理的是等待。

刘志忠靠在炕墙上，闭着眼，糟透的心绪像离株的花瓣，一片一片掉落；本来看得见抓得住的希望，现在象装进了大大的气球中，在茫茫中飘着，很可能会飘着飘着就破灭了。二人被失望吞噬，沉默，沉默……

快下午两点了，终于听见坡底有小车的喇叭声，常爱荣一个激灵站起，跑去硷畔上，终于看到儿子器宇轩昂地从坡底上来了。常爱荣本能地脸上露出掩饰不住的喜悦，立即转身回去，开始烧火，头也没抬给丈夫说，儿子回来了。刘志忠亮亮地睁开眼，那目光像丢失的元宝突然找到了，重复问了一句，回来了？妻子回答，到坡上了。刘志忠下了炕，趿拉了鞋到硷畔上照去了。

不很长的坡，刘志忠感觉突然变得很长，好像刘观总也走不上来。

常爱莲给灶火口中塞进豆柴和硬柴棍子燃着，鼓起腮帮子不停地吹着，恨不得一口气把锅里的水吹开，让儿子进门就能吃上熟饺子。

刘观上坡后就问：“爸，要写什么申请，昨天我妈没说清楚就把电话挂了。”刘志忠看儿子走上坡气喘吁吁，就说：“先回家，到家里慢慢说。”

父子俩上了炕，刘志忠把事情的因由详细告诉了儿子，刘观听完后，心里颇为抵触，感觉这个家帮不上他一点忙，尽给他添乱。脸色颇为不悦地说，这个款项怕不是随便就能申请来的吧。刘志忠一听这话，心里就有些不得劲，但是为了生活，还得坚持。就说，不好申请也得试一下。不然，老二的学费从哪里来？我们的生活费从哪里来？刘观沉着脸，懒懒地说，那就试试吧。常爱荣这时插了一句，不是试试！你一个县政府工作的人，给乡政府说一句话，我就不信他们不听，这个申请写好后，你去送。我和你爸不识字去了连个人也找不上。刘观很不高兴地说：“妈，你就可能给我出难题了，你以为我在县政府是什么大官踩的地皮响了？”常爱荣生气地说：“不是大官，反正比我们强。你要是连这么个忙不帮的话，我供你上大学也真是白上了。”刘观低着头沉默了一阵，抬起头说：“好吧，我试试。”说完下了炕，拿出纸笔趴在老式写字台上写好申请。常爱荣煮好饺子也端上了炕。刘观端着自己从小爱吃的素饺子，今天吃的特别慢，失神地嚼着，像在想着什么，突然，像被什么触动一下，眼睛一亮，放下碗，走到放苦菜的簸箕跟前，拿起一棵鲜嫩鲜嫩的苦菜看着，微微笑了。常爱荣随口说，你爸的病，医生说坚持吃苦菜能控制，我就每天拔一回。

刘观从上坡就没有个笑脸，看到这点嫩苦菜后，突然像换了个人。不过，他妈说的话，他似乎根本就没有听见，痴痴地沉浸在自己思想的世界里，笑嘻嘻地说：“妈，这点苦菜我要拿走。”常爱荣一听张大嘴巴愣了半天，着急地问：“你也得糖尿病了？”刘观笑眯眯地说：“妈，我没有。”常爱荣舒了一口气，轻拍胸脯：“唉呀，吓我一跳，你没有就好。这个苦菜你不能拿，这是你爸的救命菜。”刘观撇了一下嘴巴，嫌恶又生气地说：“妈，你怎这样呢，不就一把苦菜嘛，能值几个钱。你以后每天多弄点。”常爱荣固执地说：“不行！贵贱买不到，现在嫩苦菜刚出来，太难找了。”刘观说：“咱们农村能有多难找，这个苦菜现在对我来说很重要，关系到我的前途命运呀！”刘志忠看母子二人争执不下，又听儿子说关系到他的前途命运，就叹了一口气，劝妻子说：“让儿子拿走吧。”常爱荣眼泪汪汪地低下头，又煮饺子去了。刘观连碗里的饺子也没吃完，就忙着到处找袋子装苦菜。一装好就说要回单位。常爱荣说：“你碗里的饺子也没吃完，着急什么呢。”

刘观说，他不吃了，有要紧事要走哩。刘志忠忙叮嘱，你可不敢忘了给政府送申请。刘观边往出走边说，知道了，知道了。匆匆出了门，连跑带跳下了坡。常爱荣在后面追着下坡去送，可是赶她跑到坡底，只看到车后抛出的一股尘烟。刘志忠站在硷畔上看着小车绝尘而去，心里五味杂陈，迷茫地望着渐渐远去的车，越来越小……

刘观在车上就迫不及待地打电话，告诉赵县长他亲自回去拔了一袋子新鲜苦菜，马上就给她送到。

自此，刘观每天牺牲了中午的休息时间，回去取一趟母亲一早千苦万苦拔的苦菜。渐渐，刘观和赵县长之间，有了一种工作关系之外的默契，不需要语言，只要一个眼神，互相便能意会。刘观空虚的感情空间，有了具象的填补，工作再累都觉很快乐。整个人沉浸在愉悦之中。被提拔的风光自然地走进了刘观的梦中。一次梦见，赵县长调到省上，当了省委书记，自己直接被提拔为省委组织部长了，与一群大佬端坐开会，心里那个爽比吃了蜜还甜，不觉笑出声来，醒了。夜，似乎不黑，挺温暖，自己好像还没有完全走出梦境，迷糊中又进入了幸福的梦乡。

吃苦菜的人太多，苦菜长的太慢，实在是供不应求。常爱荣每天拔的拿点苦菜只够一个人吃。为了儿子，刘志忠自觉放弃了吃苦菜，加之家里经济紧张，降糖药也是断断续续地吃，常爱荣卖上几颗鸡蛋有钱了就给丈夫买药，没钱了就停药了。就这样，刘志忠的病一天比一天加重，常爱荣除了一早出去拔一回苦菜，一天就在家伺候着丈夫。常爱荣曾生气地对丈夫抱怨，大儿子就是个白眼狼，你要是一直把苦菜吃上，也许病情不会加重。刘志忠安慰妻子，只要儿子能有个出息，他就是死了也愿意。常爱荣只有默默地掉眼泪。

刘观每次回去，只走到坡底，就打电话让母亲把苦菜送下来，他拿了便走。有一次，常爱荣把苦菜递进车窗口，刚说：“观儿，你爸的病”刘观还没等母亲说完，就打断了：“妈，我今天忙，下此回来再说。”一踩油门，扬长而去，给常爱荣丢下一片迷茫。常爱荣掉着眼泪走上坡，到家门口，一把擦掉了眼泪，进的家门换上笑脸告诉丈夫，儿子说他今天忙，下次回来看你。

如此拒绝母亲两次后，常爱荣再没对刘观提起刘志忠的病。常爱荣也接受了丈夫的话，只要儿子就有出息，就不愿意给他添麻烦。

刘观在为提拔积极努力着，不单单是赵县长工作上的文书，简直成了她的生活秘书，除了不给买卫生巾，买面膜、擦脸油、牙刷、毛巾都是他一手操办。一个偶然的机会，赵县长亲口告诉刘观，提拔的事就包在她身上，不要再找外人。刘观听后那个高兴简直按捺不住，狂喜的心直窜出喉咙，在空中翻跟头。嘴上自然少不了抹蜜，对领导的千恩万谢，誓死效忠，那是必不可少的。

心里的喜悦不由外化在行动中，连走路都神气了起来，昂着头，板着脸，笔挺着身板，见了跟自己同级的同事连看都不看一眼，甚至人家跟他打招呼，他也是懒懒地鼻子里哼一声，他的行为明显透漏出升迁已成定局的信息。当然见了高一级的领导，他就会非常谦卑地弓了腰，热情地上去打招呼，似乎他跟他们已经是一个平台上的人了。

同事们也觉出了他明显的变化，都心里颇为羡慕嫉妒恨，可是脸上都笑嘻嘻地，尽力讨好他，都在为自己修一条不出力的路。刘观每天预尝着当官的滋味，心里那个美气，简直如走进了人间四月天。对赵县长服务的那个周到，就甭提了。每天上班提前二十分钟就去赵县长办公室，把房间整理整齐，地拖干净，桌椅擦亮，打扫的一尘不染，估摸她快上楼梯了，把就茶叶水泡好，摆在办公桌上，然后回自己办公室。可是，刘观满心想，赵县长就是自己的贵人，这年头能遇个倚重才气的人，真比沙里淘金都难，自己无钱无势，能得到领导的赏识提拔，那真是再造之恩。自从赵县长给刘观说了提拔包在她身上这句话以后，更是卖力效忠。女儿生病，妻子给打电话，都不回去怕赵县长有时找他。因为赵县长自从查处血糖高以后，琐碎事更多了，基本离不开刘观，他得随时候着。他在想吃得苦中苦方为人上人，出人头地将指日可待。几乎夜夜从被提拔的梦中笑醒。

忧伤的日子，像蜗牛负重前行，总是过得很慢；快乐的日子，却像玻璃球掉在冰滩上，滑一滑就过去了。刘观最近几个月在不知不觉中就过去了，忙的不也乐乎，几乎忘了自己姓什么。

那天中午，把苦菜送到赵县长家后，兴致勃勃走进县委大院子，见一群人围在贴着公告墙跟前，指指点点议论着。他心跳异常，心想终于熬到头了。不觉有种小时候上台领奖的兴奋与害羞，但是脚下恨不能一步跨到公告前，看个仔细。然后把自己的名字指给大家看。可是围的人太多，一下到不了跟前，又不能像山汉一样横冲直撞冲进去看，这时更的显示自己的身份与领导风范。于是在外围伸长脖子，迷着眼，探望着。刚好他们单位的几个人看完后转身看到了他，就故意提高嗓门说，刘观，我们一个字一个字拨开看了半天，没有找到你的名字，真是让人气愤，像你这么优秀的人才不重用，也太屈才了。刘观一听脑子里嗡一声，眼冒金星，像谁给了当头一棒，满脸充血，像一块红布，重重地闭了一下眼睛，像要把什么挤出脑海。然后，摇了摇头，踉踉跄跄离开了。几个同事看着刘观失落的背影挤眉弄眼，叽叽咕咕笑着……

没被提拔这一事实，彻底把刘观打蒙了，整个人一下子好像缩水一圈，灰不踏踏，从前移至脑门心的眼睛，搬回了原装的位置，走路总是盯着脚尖，似乎地上随时会有银子可捡。

赵县长明显看出了刘观的心里变化，主动把刘观叫到办公室，亲自给刘观倒了一杯水。刘观不冷不热地说了一句谢谢接了水杯，坐在凳子上垂着头看着水杯子，沉默着，等着赵县长的说话。县长鄙夷地看了一眼垂着头的刘观，声音颇为关切地说，刘观啊，我看出来，你最近有情绪，听我说，你还小，再历练两年，你的事，我心里一直记着呢。下次有机会，你是首选。不管迟早我一定会把你推在一个合适的位置上。放下思想包袱，认真工作。

有一种希望叫哄骗，对生活阅历浅的人，很管用。赵县长冠冕堂皇的三言两语又给刘观吃了一颗定心丸。刘观还是宁愿相信天下所有的承诺，都会像他父母对他的承诺一样，一定会变成现实。于是，一如既往地为赵县长服务着。

秋后，刘志忠的病情日重一日，整个人瘦的皮包骨头，脚肿腿烂，人彻底不能走动了。常爱荣实在没办法，只好把家里种地的一头驴卖给了邻居，筹了点钱，自己拉了架子车把刘志忠送进了镇医院。

刘观又像往常一样中午回去取苦菜，到坡下给母亲打了几次电话，无人接听，只好下了车爬坡回家，一进院子就看见几孔窑洞都铁将军把守，门锁的严严的。刘观非常生气，心想大中午的都去哪里了，电话也不接。就又拿起手机拨打母亲的电话，还是无人接听，只好悻悻地下了坡。正准备上车，邻居大叔扛着锄头从山里回来，热情地跟刘观打招呼：“观，你回来了？”刘观忙问：“大叔，你知道我妈和我爸，去哪里了？”邻居大叔说：“唉，你还不知道？你爸病重了，你妈把驴也卖了，拉着你爸去医院了。”刘观惊讶地自语了一句：“去医院了？”说完上了车一打方向盘去了医院。

乡镇医院很小，只要喊一声全医院都能听清。刘观去了以后，很快就打听到了父亲住的病房。

刘观推开病房门进去，看见刘志忠在床上平躺着，两腿曲起，常爱荣揭开被子正给接尿。刘志忠两只眼睛深陷在眼眶里，目光呆滞幽蓝。刘观的心，像被什么猛抓了一把，一阵紧似一阵地疼痛，泪水涌上了脸颊，垂着头从母亲手里接过便盆说，爸，咱们转院吧，这医院条件不行。刘志忠闭着眼摇了一下头，表示拒绝。常爱荣看着丈夫奄奄一息，无声地流泪……

刘观去卫生间倒了尿，拿着便盆刚进病房，手机响起，忙放下便盆，接了电话：“喂。”赵县长在电话里稍有怨气地说：“你还没回来？赶快到我家来一趟，送我去医院。”刘观犹豫了一下一咬牙还是答应了。挂了电话对母亲：“妈，辛苦你。我先去忙一下，一会就回来。”常爱荣看也没看刘观一眼，低声说：“去吧！忙你的！”

本来那天是礼拜天，是不上班的，可是赵县长最近在他跟前，话里话外似乎有提拔他的意思，在这个节骨眼上，他在赵县长面前是大气也不敢喘，现在她让送去医院，肯定是不能推辞的。虽然父亲也需要他，好在还有母亲照顾，就自我安慰着出了病房门。

跑步下楼，匆匆上车，一踩油门呼一声就离开了乡镇医院。

到了赵县长家楼下，按响了她家的门铃，几秒钟就上去了，门口显眼地放着两袋垃圾，其中一个白色塑料袋里边装半袋子熟苦菜，流出几行的绿水，弯弯曲曲一直流到楼梯下，酷似泪水，苦涩的泪水……委屈的泪水……

刘观愣愣地看着看着，皱紧眉头，两眼冒火，咬了咬牙，捏紧拳头在墙上击了一拳，决绝地转身进了电梯，下楼了。

不知什么时候开始，天空下起了瓢泼大雨。刘观不顾一切地把车速放到了最快，在马路上飞驰着，飞驰着……路面溅起如浪般的水花，啪啪击打着车身。

刚进乡镇医院大门就听见母亲撕心裂肺的哭声，响彻在整个小镇上空……

     刘观呆呆地坐在驾驶座上，眼前一片模糊，母亲的泪水？苦菜的泪水？交替在眼前飘着，飘着……

  加路，女，作品散见于《延安文学》《散文选刊》《中国建设报》《西部散文选刊》《西部散文家》《雪莲》《北极光》《陕西日报》《陕西文学界》《陕西工人报》《山花》《延安日报》《宝塔山》等报刊杂志，部分作品曾获奖。也创作微电影、电视短剧、小品、快板、说书，其中，小品《良心》获陕西省第五届小戏小品大赛演出奖。微电影《一步之遥》获陕西省检察系统微电影大赛一等奖。微电影《司法也有情》在延安市“法润圣地”普法微电影大赛中荣获一等奖。微电影《回家》荣获第三届平安中国微电影微视微动漫比赛十大微电影奖、优秀编剧奖。有六十多部电视短剧被播放。出版了64万字的电视短剧集《喻理短笛》。

本期责任编辑：王曦