筇竹寺，始建于唐宋年间，坐落在昆明西北郊逶迤连绵的玉案群峰之中，这里古树苍郁，林壑幽深，云雾晴岚常绕山巅，筇竹古刹掩映密林，是中国佛教禅宗传入云南的第一寺，寺内保存着五彩泥塑的五百罗汉艺术珍品。

筇竹寺位于昆明城西北玉案山上。玉案山盘旋逶迤十余里，“玉案晴岚”，古代为“滇阳六景”之一。玉案山为昆明的佛教胜地，环山皆列禅刹，旧有十余座佛寺。张骞出使西域，在大夏（阿富汗）的市场上见到蜀布和筇竹杖。这筇竹杖被视为古代云贵高原出口的名产品。而杖与僧人又有不可分割的联系。因而，以“筇竹”作寺名，既是该地翠竹茂密景色的写照，又暗寓其寺为云南佛寺之代表。

大雄宝殿位于山门后面，整个罗汉堂既有单个的雕刻，又有组雕；有一线形的布局，也有圆形的构图，多种形式，交互使用，而且他们的喜怒哀乐、举止动作亦如人世，就是他们手中所握的花、杖、鞭等道具，多为就近山中采择略加制作而成，古朴自然。

大雄宝殿的角上有一块元朝延祐三年立的圣旨，其内容为敕封该寺住持玄坚为“头和尚”要求官员军民予以保护，并赐存《大藏经》。

走过大雄宝殿，接着的就是华严阁。华严阁是昆明唯一保存完好的清代斗拱建筑，内有清代文人钱南图书写的对联和黎广修的壁画，可惜1984年4月毁于意外火灾。新建的华严阁保持原来风貌，建筑上采用钢筋混凝土代替原来的木结构的重檐斗拱式，琉璃瓦，雕花木格门窗等都仿旧式建造，殿堂内部分两层，下层正中供奉汉白玉的“华严三圣”，上层供奉缅甸玉雕释迦牟尼佛像。

华严阁正中，悬挂着赵朴初先生所书“华严阁”巨匾。

筇竹寺彩塑五百罗汉是光绪九年至十六年（公元1883年到公元1890年），四川泥塑大师黎广修应住持梦佛和尚邀请，同他的弟子“七易寒暑”、呕心沥血、不断创新而塑成的。

五百罗汉塑像分列于大殿、梵音阁及天台莱阁中，三个殿中共塑有罗汉像503尊。

唐代贞观年间，南诏的鄯阐候（昆明的最高统治者，昆明侯）高光、高智兄弟二人，到西山打猎，忽见一头犀牛跃出，于是紧追不舍，追到玉案山北面，犀牛突然不见了，四处寻找，仰望山巅，只见山上云雾缭绕，有一群鹤貌童颜，形像怪异的僧人立于云上，他们急忙上山看，到那里僧人早已无影无踪，只有几支异僧拄的筇竹杖插在地上，高氏兄弟想拔起来看个究竟，但竭尽全力也拔不动。高光、高智兄弟觉得奇怪，第二天又到玉案山去看，插在地上的笨竹杖已长成青翠的竹林，他们十分惊奇，认为是“山灵显示”，这是块珍贵的“佛地”，于是便在此建寺居僧，取名筇竹寺。因此，天王宝殿门前两侧柱上有副对联作了这样的概括：地产灵山，白象呈祥，青狮献瑞；天开胜境，犀牛表异，筇竹传奇。

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