平坦的柏油马路延伸向更为广阔的沙漠深处，公路到处就有人烟，人烟到处就有希望，大家拧成一股劲与沙漠抗衡，拼的不过是一方人进沙退的生机盎然。
“谁能想到那儿曾经是人畜难行的荒漠呢？”看着不远处的景象，八步沙人曾经畅想的理想未来，距离他们越来越近了。
在八步沙，每一个人都是全力奔跑者，也都是敢于创新者。在我爹他们承接了绿化工程的同时，我们八步沙绿化公司也相应成立了，这里面还与一个人息息相关，那就是我爹我妈的老同学林叔叔。
林叔叔早在几十年前就开始搞绿化工程，那时候还几次三番动员我爹去省城跟他一起做，我爹一度也很动心，后来好不容易下定决心要离开八步沙了， 又赶上了那场百年不遇的黑风暴。“八步沙不绿，我哪都不去！”为了践行这句誓言，我爹即使在最困难的时候都没有退缩，硬是撑到了今天，令八步沙林场数次起死回生。林场发展了，可是林叔叔为着我爹的失言很是恼火，多年来憋着气，不肯跟我爹言归于好。
在我筹备成立绿化公司的时候，还是我爹提起，我才想起有这么一个人， 顿时就生出招商引资、联合成立绿化公司的想法来。然后，我央着我爹去省城找一趟林叔叔。
现在，八步沙联合林叔叔搞绿化公司，为了顺利招商引资，也为了弥合我爹、我妈和林叔叔三个人之间的感情，我不遗余力地充当着润滑剂，终于把林叔叔请到了八步沙。一个有眼光、有责任的企业家， 一个对家乡怀着无限留恋的游子，在考察了八步沙之后毅然决定投资，林叔叔带着他的技术骨干和落叶归根的情怀投入八步沙了。
这一天，绿化公司顺利挂牌，鞭炮声喜庆而热烈。数条“热烈庆祝八步沙绿化公司成立”的长幅在微风中飘扬，明净而蔚蓝的天空中，一群鸟欢叫着飞过头顶，往绿树碧草间寻找属于它们的乐园。
主席台上的剪彩仪式圆满完成，我爹代表八步沙和林叔叔签下了合约。台下掌声四起，一张张笑脸灿烂如朝霞。
我爹拿出一本陈旧的、烧煳了的聘书递到林叔叔面前，含笑示意他打开。
林叔叔狐疑地打开看了一眼，惊讶道 ：“这不是……”
我爹点点头：“对，这就是你二十多年前给我发的那本聘书，可惜只剩皮了。”林叔叔不由得失笑，把聘书按进我爹怀里，没好气地说 ：“你这个人就是个
倔驴脾气！当年没去我的公司，还把我的聘书糟蹋成这样，现在反倒把我给招回来了。”
我爹抚摸着烧煳的聘书轻轻叹了一口气，他不想告诉林叔叔，曾经有好几次，他其实是动摇过的。不过，看着如今的八步沙，他并不后悔。
我妈笑着插言：“这也是你的家乡。为了家乡建设把公司搬回来跟我们合作，你难道不高兴？”
林叔叔拿手指着我爹妈，含嗔带怨地笑骂 ：“你们两口子倒是夫唱妇随，把我的半辈子可都给坑了啊！”
我爹正要再说什么，一阵鞭炮声震耳欲聋地响起，舞狮队耀武扬威地冲进了大院。这是为开业仪式特地邀请的助兴表演，两只金黄的雄狮威风凛凛，在场部大院里腾挪跳跃，十分博人眼球，大家都被吸引过去。林叔叔也极有兴趣地走过去，津津有味地观看起来。
我妈趁机拿胳膊肘捅了捅我爹，低声问 ：“刚大林那话啥意思，他咋还怨怅上我们了？”
我爹瞥了一眼远处的林叔叔，颇为得意地说 ：“他那是在说你当年没有嫁给他呢！为了等你，他这把岁数了还没成家。”
我妈窘了，嘴上不肯承认 ：“胡说八道！他不成家跟我有啥关系？明明是你招商把他招回到八步沙这事刺激了他。”
我爹微笑着哼了一声，把聘书递给我妈示意她收起来，眯着眼睛道 ：“谁知道是不是又来撬我墙脚的？你少跟他搭话！”
“老都老了没正经！”我妈羞恼，在我爹胳膊上掐了一把埋怨着，却又忍不住觉得好笑。
夫妻俩含笑并肩看着台下的表演。
林叔叔悄悄移开投注在他们身上的目光，伸手抚平花白的头发，微笑着叹了口气。风风雨雨几十年，蓦然回首，那些葱茏岁月就如同沙粒，在时间的手掌里悄然流逝。八步沙的草木里驻留着他们夫妻的青春年华，而自己的脚步原来一直都是向外的。想到这里，林叔叔释然了。
二十九 救赎
晚上，八步沙林区的月亮分外皎洁，月华的清辉洒向人间，照得地面上亮堂堂一片清朗。如此美好的夜晚，几个鬼鬼祟祟聚在一起的身影，无疑给这生机盎然的八步沙带来了极不和谐的气氛。
月色里看得分明，是重回林场低调做人的吕急人。他拽过一个人，压低声音呵斥 ：“都装好了吗？咋这么磨叽？装好了就赶紧给我滚蛋。”
那人冷笑着回他 ：“吕三哥真是越活越回去了，不就是砍了几棵树嘛！胆子这么小，可脾气倒见长了，往后还怎么继续合作啊？”原来，这伙人勾结在一起， 正在盗砍八步沙林区里的树木呢！
吕急人不耐烦地说 ：“废啥话？要不是我儿子在城里结婚买房急等着用钱，你以为我愿意干这偷偷摸摸的营生啊！这是犯法，搞不好会进大牢的你知不知道？”
盗伐者是个光头汉子，很不屑地耻笑 ：“你少吓唬人了，以前也没少干呐，还假模假式地装啥装啊！”
吕急人烦躁地催促 ：“闲叨叨啥？到底要不要了，不要就给我走人。”光头汉子哼了一声，吩咐手下几个人散开干活去了。
吕急人坐在树下，长长地叹息了一声。
这是一个月圆之夜，我借着巡察养殖园的理由，约了连肖红一起往林区深处走去。现在各项工作日趋规范，总算有时间可以坐下来考虑一下我们自己的事情了。再加上受我爹妈与林叔叔他们年轻时的故事影响，我深深觉得感情这件事真的经不起等待，也不能再蹉跎下去了，我准备借此机会向连肖红正式表白，如果她没有意见，我想尽快完成人生的另一件大事——给我妈添一个宝贝孙子。
不过对我来说，告白似乎还是蛮难为情的，明明鼓足了勇气要说的话，张口却变成了：“肖红，刚看了一圈，林下养殖园新投进去的一万只鸡崽很适应嘛！一定要时时留意把围栏扎紧了，不能让野狐子祸害，咱们的溜达鸡现在可是供不应求呢。”话一说出，连我自己都有些懊恼。
果然，连肖红白了我一眼，埋怨道 ：“晒星星晒月亮的浪漫夜晚，你跟我在一起除了工作还是工作，我们就不能说点别的吗？”
“那你说，你希望听点什么呢？”我赔着笑说完，内心里再一次为自己的情商着急。
连肖红站住，幽怨道 ：“我来八步沙这几年，眼看着成大龄剩女了，我爸妈老是催着让我嫁人呢！”
这么漂亮能干怎么会成剩女呢！我心里滚过这句话，但舌尖上打了个转又咽了下去，因为连肖红紧接着问道 ：“这事你怎么想？”
我一呆，顺口回答 ：“我？你的终身大事，我能说什么……”
连肖红跺脚，生气地来掐我 ：“你……你也不想想我留下来是为了什么吗？让你说句‘喜欢’就跟上刀山下油锅似的，我都怀疑你是故意的。”
话终于说开了。确定了连肖红的想法，我还犹豫什么呢？她说得对，我就是太懦弱了！天知道我喜欢她都喜欢到骨子里去了，此时不表白更待何时？我含笑看着她，认认真真地对她说：“肖红，其实我……”我一下把她揽到了怀里。忽然，一阵异样的声音传到了我的耳朵里，连肖红望着我，大眼睛里的娇
媚潋滟也顿时冷肃下来。我一把按住连肖红的肩膀矮身蹲下，向她低语 ：“有情况！”不远处，一阵阵铁锯锯木头的声音清晰地传来，紧接着，“轰隆”一声重 物倒地，我百分百地肯定，那是大树被推倒的动静。是盗砍树木的！我的心头不由得热血激荡，摆脱连肖红死死拽着的手臂，绕过沙梁就冲了上去。
这时候，吕急人如愿拿到了一沓钞票，指头上啐了唾沫开始点数。
光头汉子很不满地说 ：“别数了，不会少你一分钱的，都合作这么久了还这么不相信人。”
吕急人把钱揣在怀里，往前走了两步指明方向道 ：“往北走，那里有条路。虽然不太好走，但沿路没有人巡夜，安全。”
光头拉长声调，不无揶揄道 ：“行吧，为了安你吕三哥的心，我们就多受点罪好了。”
吕急人摆手，似乎对他的废话很是厌烦，闷闷地问 ：“下一车啥时候来运？我急等着钱用呢。”
光头点火抽烟，跟吕急人讨价还价：“我知道你的难处，这一车 30 根榆木，已经是你这儿最大的了吧？下一回你可得找些再大点的，兄弟我跑一趟要雇人还要雇车，耗费挺大的。”
吕急人一把夺下光头手里的香烟，怒道 ：“这是林区，禁止抽烟，你想引起火灾吗？”吕急人把烟头扔到地上使劲踩灭，又说 ：“这里的情况你又不是不知道，树能长那么大容易吗？做得太过，让林场那些人发现了，你我就吃不了兜着走了。”
光头妥协道：“好好好，这都不说了。我明晚再来，还是这个价没问题吧？”吕急人不说话，算是默认。
几步外，吕急人、光头之间的交易和谈话我看了个清清楚楚，听了个明明白白，眼看那些人就要运走木头，我从藏身的一丛梭梭后跳出来大喝了一声：“站住！”对方被突然出现的我吓了一跳，怔怔地看过来，有些惊慌。
真是可恶！借着月光，我看到了那些白惨惨的新锯的树桩子，仿佛能感受到树木身上的疼痛。八步沙的树跟别处不一样，它们受沙漠干旱的影响，成活不易且生长缓慢，长成一根可堪盖房用的椽子，至少需要十年的时间。而正因为这一特点，树木的坚韧性、耐潮性注定了它们在生活应用中不易变形，是上好的建筑和家具木料。就因为这个原因，才引得木材贩子们垂涎三尺。过去，在林场数次陷入困境时，有人就想过砍伐了树木去换钱，被我爹毫不犹豫地否决了，宁可变卖家产去救急，也绝不能打那些树一根树枝的主意。可是，这个吕急人竟敢和盗伐者里勾外连，下手毁坏这些来之不易的树木，是可忍孰不可忍。我愤怒地质问 ：“好啊，济仁叔，你敢盗砍国家三北防护林里的树木，你知
不知道这是犯罪？”
吕急人想要上前说什么，被光头阻止住，两个人盯住我一言不发。
连肖红打完报警电话后，也大胆地跟了过来， 站在我身边对他们高声斥责道：“ 吕急人，你这真是监守自盗啊！沙漠里植树多不容易，你们竟敢违法盗砍，我要向森林派出所报案。”
吕急人推开光头，慌乱地上前两步：“志刚，你们听我说，我也是没办法啊！”盗卖林场树木还敢辩解？我冷冷地看着他说 ：“济仁叔，你啥也别说了，还
是到派出所去解释吧！”
吕急人连连摇手，还要再说，一旁的光头掀开他，冷笑着向我们走过来：“少拿派出所吓唬人。告诉你们，拘留所、大狱老子都进出几个来回了，还怕你们？” 说着从腰后掏出一把匕首，一步步逼近我和连肖红。
匕首冷冽的锋芒在月光下闪闪发亮，我护着连肖红慢慢往后退，脑子里快速想着应对的办法。看这个光头的行径和言谈，并不只是一个混混那么简单， 看样子， 果真如他自己所说， 是一个亡命之徒。说实话， 我有那么一瞬间的惧怕，我不敢保证能够拿下这样一个有前科的歹人。但是，不管能否打得过他， 作为八步沙人，我都必须要挺身而上了，因为八步沙林场的树木一棵都不能少！
吕急人一看光头拿出了凶器，不由得大惊失色地阻拦 ：“你拿刀干啥？有话好好说，不能伤人。”
光头甩开了吕急人，拿着匕首气势汹汹地说 ：“人家都要报案抓咱们了，还能好好说？你别管，老子今天豁出去了！”
老子也豁出去了！我咬着牙一边护着连肖红后退，一边警惕地盯着逼上来的光头。
光头步步逼近，不远处的其他几个盗砍者也纷纷围了上来。光头就在我的一步之外，他凶狠的眼神在夜里像极了一匹吃人的恶狼，我一把将连肖红推下了沙梁 ：“你快走！”
我喊了一声就冲上前去和光头对打起来。光头有凶器在手，一个来回就把匕首扎进了我的胳膊，剧痛之下，我的手臂上血流如注。
光头盯住紧捂胳膊的我，嗜血地笑了两声，又要来捅我。
我急急退了两步避开，胳膊上不停流出的血黏糊糊的，透过指缝滴到了沙地上。透过光头的肩膀，我看到吕急人惊慌失措地跑了过来。
“别打了，别打了！你快点走吧，有人来了！”吕急人拽住光头朝我的身后示意。
我的身后是八步沙林场的场部，我不由得回头一瞥，远处点点灯火正向我们靠近，是林场值班室接到了连肖红的电话，便急忙忙赶来了。知道林场的人来了，我感到非常高兴。
连肖红忽然大叫着从沙梁下扑上来 ：“志刚小心！”
我被扑倒在地，怀里软玉温香，这是连肖红的气息。我伸手去扶怀里的人， 胳膊上的疼痛更甚，更为痛心和无助的却是一把明晃晃的利刃刺来，我眼睁睁地看着它扎进了连肖红的后背，却来不及阻止。
“肖红！”我吼着她的名字，感觉身上的人沉沉地软了下去。
连肖红的下巴抵在我的肩窝处，贴着我的耳际吐出一句 ：“放心，我已经让林场报案了！”
警笛声呼啸着渐渐近了，我无力去关心其他，只盼望着他们快点到来，救一救我心爱的人。“ 肖红， 我爱你！”我望着连肖红，希望这份表白还不是太迟……连肖红显然是听到了，她眼里的泪水哗哗哗地流了下来。面对着心爱的人，我泪如雨下……
森林公安连夜追击，将盗砍、盗卖林区树木的一干人等尽数抓获归案，这里面当然也包括吕急人。他们被关进了看守所。
一个从来都没有存在感的人，前前后后在八步沙当了数十年的护林员，居然监守自盗，做出了这样恶劣的事情，而且他也承认了几年前盗伐木材、打晕钱老汉的也是这伙人。听到消息后，八步沙人都不敢相信，因为他盗卖的那些白榆，都是八步沙人几十年的血汗浇灌出来的，难道他一点都不会心疼吗？
老场长听说后，去看了那些新鲜湿润的树桩，他趴在树墩上老泪纵横的样子令大家纷纷落泪。人人都对吕急人恨得牙痒痒，要求严惩他。我爹带着大家对吕急人的谴责和愤怒来到看守所探视。
几天的拘留，吕急人的胡子和头发都白了不少，表情复杂地和我爹隔着监栏相对而坐。
作者简介：
陈玉福：张掖市文联名誉主席，兰州文理学院驻校专家、文学教授，《西部人文学》主编，甘肃省作家协会第六届理事会副主席、中国延安文艺学会副会长；作品获省委省政府敦煌文艺突出成就荣誉奖、国家“中国优秀电视剧原创剧本奖”、中国电视"飞天""金鹰"双奖、中国网络十大杰出小说奖等几十种奖项。
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(西部人文学编辑部）
(1号文化总网)
《西部人文学》武威头条编辑部
主编：杨成梅
副主编：无名
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