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百般红紫斗芳菲的立夏节气

唐元龙/文

       进入五月，阳光格外灿烂，天气骤然升温，人们如释重负，一个个身着漂亮裙装的美女，频频出现在大街小巷、城乡公园……当少男少女们正玩得高兴时，忽然惊雷阵阵，偏东雨接踵而至……正在大家怨声连连时，却又云开雨停，太阳重又露出笑脸，真有点让人哭笑不得。

       这时，稍有点气象知识的人就会感到，时光老人已从绵绵细雨的清明、谷雨时节，踏入了火热夏天的门槛。再回过头仔细回忆:那迎寒怒放的梅花、那洁白如雪的梨花、那最早报讯的迎春花、那铺天盖地的油菜花、那多姿多彩的樱花、那温柔浪漫的桃花……她们一个个都相继离去。而今，接着登场的是:晶莹剔透的红樱桃、香甜可口的紫草莓、金黄如珠的枇杷、酸甜诱人的梅子和营养丰富的黄瓜、鲜美可口的蚕豆以及破土而出的山间竹笋……这些都足以刺激我们的味蕾，从而进入一个丰富的美食季节；再放眼晴空，翠绿的荷叶已铺满池塘、美丽的蝴蝶忙着表演精彩的舞蹈、高调的青蛙正在不分白天黑夜地齐声歌唱……这一切的一切，都预示着一个百般红紫斗芳菲的节气――立夏即将来临。

       有人会问，立夏是怎么定位的呢？那是古人依据当时指示时间装置的斗柄指向东南方向，也就是太阳到达黄经45度时，就进入立夏节气。按公历来推算，应在每年5月5日至7日之间，今年的立夏时刻为5月5日14时57分。

       立夏的设立在我国有悠久的历史，它起于周朝，兴于战国，沿襲于历朝历代。一个节气，能流传数千年，其根本原因是基于立夏既代表着告别春天，又代表着正式进入夏天的开始。所以自古以来，从皇家到民间，都要举行隆重的仪式。

       古代立夏日，帝王要率文武百官到京城东南郊去送春迎夏，其仪式隆重，规模宏大。帝王与百官一律穿朱色礼服，配朱色玉佩，连马匹、车旗都要朱色的。朱者红也，是十足的古代火崇拜的体现，从而也表达了人们对丰收的祈求和美好的愿望。

       我查阅史料发现，北京现存的祈年殿就有22位古代帝王在此祭祀。从字面上看，祈，祈祷也；年，现专指时间，但古代是指农作物从下种到成熟的全过程，又可专指谷。故祈年殿就是古代帝王与百官祈求五谷丰登的场所，直到“五.四”新文化运动后才被废止。

       中国自古就是一个农业大国，渴求有个好收成，就是国民最本分最纯朴的要求，因此，祭天，祭神，曾经是中国古代先民生活中的重要组成部份。而各地的祭祀活动根据各地的实际，也形成了大同小异的习俗。归纳起来，大致有以下几种。

      立夏尝新，这是很普遍的。如古吴国的京城苏州，立夏要见三新，先祭祖，然后品尝。在常熟则更丰盛，有“九荤十三素”之说。九荤为鲫鱼、咸蛋、螺蛳、

熄鸡、腌鲜、卤虾、樱桃肉等。十三素有:樱桃、梅子、麦蚕、新笋、蚕豆、矛针、碗豆、黄瓜、莴笋、草头、萝卜、玫瑰、松花。

       尝新，意味着对美好的物质生活的享受。而“立夏称人”则纯属满足精神层面的需要。其做法是，到了立夏日，村官门前挂起一把大秤，秤钩上吊了一个凳子，不论男女老少，都要逐一坐上去，掌秤人一边看秤，一边说些吉祥的话语，如“秤花八十七，活到九十一”。与去年相比较，如果体重增加了，就称为“发福”，减少了，就叫作“消肉”，这大既就是时下“减肥”的最早称呼吧。据说，称后就不怕夏季炎热缠身了。

      但妇女们，特别是闺中少女，却把这当作一道游戏。她们会关起门来称重，并针对每个人的特点，相互说笑打趣，其乐融融。诗人蔡云就在诗中记录了这一场面:

             风开绣阁扬罗衣，

             认是秋千戏却非。

             为挂量才上官秤，

             评量燕瘦与环肥。

       而“立夏斗蛋”則是兼顾物质和精神两个层面的活动。

      古人认为，立夏吃蛋，可以增强体质，增加耐暑能力。因此这一天一定要吃茶叶蛋。有一条农谚就说:“立夏吃蛋，石头都踩烂”。虽然说的有些过头，但鸡蛋含有丰富的蛋白质和钙质，这却是当代科学分析的结果，由此也证明了古代中国人是聪明而智慧的。为了增加吃蛋的趣味性，民间发明了斗蛋这一活动。有资料记载，这斗蛋有几种方式，参加者为小孩，两人为一组，将煮熟的鸡蛋，尖头对尖头，圆头对圆头相互碰撞，先破者被逃汰，最后剩下者为蛋王。

       另一种是比赛立蛋，这应该是使用生鸡蛋，看谁立得快，立得多，即为胜者。

       最普遍的是胸前挂两三个用蛋兜兜住的茶叶蛋，在一定距离中二人或多人相互竞走，看谁在确保鸡蛋完好的前题下最先到达目的地，即为胜者。这既加强了运动，又增加了立夏吃蛋的趣味性。

      这立夏，也是古诗词的摇蓝。诗人们用诗词送别春的锦绣、春的繁华、春的美好、春的希望，同时又歌诵夏的追逐、夏的火热、夏的成熟、夏的活力。诗人们常常结伴送春，相传宋代大诗人王十朋等28人曾于三月晦日(即三月最后一天)雅聚于浙江梅溪吟唱送春诗。又有清朝毛奇龄曾召杭州诗人23人于立夏前一日诵诗迎夏。诗人们或群和，或独吟，留下了许多脍炙人口的作品。这要首推唐人贾岛的《三月晦日送春》:

           三月正当三十日，

           风光别我苦吟身。

           共君今夜不须睡，

           未到晓钟犹是春。

       另有诗人张大烈的迎夏词和宋人苏舜钦的《夏意》诗对立夏风光的描写也十分诱人，张词云:

           绿阴铺野换新光，

           薰风初昼长。

           小荷贴水点横塘，

           蝶衣晒粉忙。

           茶鼎热，酒卮扬，

           醉来诗兴狂。

           燕雏似惜落花香，

           双衔归画梁。，

苏诗更是一幅夏初的图画:

          别院深深夏席清，

          石榴开遍透帘明。

          树阴满地日当午，

          梦觉流莺时一声。

还有苏东坡的“回首送春拼一醉，东风吹破千行泪”、杨万里的“都是石榴知立夏，每年此日一花开”、辛弃疾的“昨日春如，十三女儿学绣。一枝枝，不教花瘦”，都是千古流传的名句。

      写到这里，笔者不觉忆起了大诗人杜牧和白居易的两句诗，杜诗云:“一年春尽送春时”，白诗曰:“不独送春兼送老”，我想跟上一句:“我亦送春还送疫”。

       众所周知，毒害众生的新冠肺炎自去年春节前爆发于武汉开始，至今已一年半矣，在党和政府的高度重视下，国内已取得重大胜利。反观当时幸灾乐祸的美印等国，目前疫情依然居高不下，欧洲和非洲仍旧危机重重。愿借今日送别春天之际，也一道送走瘟神。祝愿我国早日根除此患，也渴望世界能有宁日。

              2021年5月1日至3日

                               于重庆南坪

【作者简介】：唐元龙，笔名荒田，男，汉族，1941年生，中共党员，原重庆市龙门浩职业高中常务副校长，现重庆市南岸区作家协会名誉主席、重庆市诗词学会党支部书记。