2005年6月,总书记首次概括了红船精神的深刻内涵的历史地位,对红船精神的价值意义也做了充分的阐述——思想武器、精神支撑、道德力量。他指出:开天辟地、敢为人先的首创精神;坚定理想、百折不挠的奋斗精神;立党为公、忠诚为民的奉献精神。
“红船精神”是开天辟地、敢为人先的首创精神。中国共产党的成立本身就是从没有路的地方开辟一条路,就是“开天辟地的大事变”。此后,创建人民军队,创建第一个农村革命根据地,建立中华人民共和国,作出改革开放的历史抉择,开辟中国特色社会主义道路等,都是开天辟地、敢为人先的首创精神的产物。