沟坎有草

戴永久

20世纪四五十年代，家乡纵横交错、密如蛛网的沟沟坎坎上，长满了层层叠叠密密麻麻的沟坎草。

沟坎草大都是多年生草本植物，根系发达，生命力强，不畏旱涝，不惧病虫，不挑肥瘦，杆高叶茂，稳产高产，一次种植，多年收益。它们生长期间不仅可护坎子，保持水土，调节田间小气候，促进农作物成长，营造各种小动物们天然的活动乐园，而且收割后可作各式各样草制用具的编织材料和家用薪材重要补充，深受民众喜爱。

车基沟，我家祖传三亩半自耕田，田边长长的沟坎子上，父亲精心栽种着各式各样沟坎草，长得特别茂密旺盛。沟边靠水的部位生长着芦苇。

芦苇俗称芦柴，它水旱皆宜，杆似笔竹，叶片修长，深绿滴翠，清高秀气。初冬之季，黄色杆头簇簇棉絮般灰白色芦花连成一片，迎风招展，飒爽连绵。

芦苇浑身是宝。它嫩绿修长的叶片叫柴叶子或粽叶子，端午前后，人们纷纷动手，前发后继，将芦苇上部长岀的几片嫩柴叶子采摘下来，堆叠后扎成小把儿，专门用来包粽子。秋冬时节，百草枯黄，老人孩子们利用晴好天气，先将用作打毛窝儿的芦花割下来，扎成小把儿放在一旁，然后再将芦杆收割成捆运回。

芦柴用途广泛，讲究的人家，首先将为数不多，筷子般粗细，挺直健壮，无虫蛀，无伤痕的部份先挑岀，专门卖给“扎匠”（又称鬼木匠）们专用；粗长挺直的用作编织芦蓆、折窝，或押制修建草屋上盖用的杗箔；一般的则用作草屋泥墙上的披帐；剩下的再“矮子里选将军”，挑合用的押制成晒东西的箔竹儿，或用作夹菜园子的帐码儿；剩下的“残渣余孽”是宝贵的薪柴，专门用来孝敬“灶官老爷”。

沟坎芦苇以上部位，生长着植株密集，茁壮挺抜，叶色淡绿，茎杆中空，耐涝抗渍的编织用材——江芦。本地江芦有两个品种：杆色淡绿，泛黄长叶，不温不火的是绵江;表皮微红，光滑坚硬，阳刚气十足的是铁江。

冬春农闲之际，人们将收割的江芦扎成小捆，放在水中浸泡一周左右，待水浸透后拖上来劈开。再用小刨子刨去内穰，利用表皮加工成厚度、宽度适合的篾子，然后再用篾子加工成自己所需的畚斗、斗笠以及大小不一、形状各异的篾篮儿。剩下的脚头脚脑的都是灶口“火黄牛”的难得草料。

1954年发大水，父母就是以家中自产江芦作本钱，以“驴打滚”的方式，编织竹篮销售，艰难度过春荒的。

沟坎江芦向上地段，还生长有实心茎杆，绿叶肥厚，根系发达，活力旺盛，生长密集，产草量高的乌究（地方语音，我觉得可能叫护沟，父亲也表示认同）。乌究草杆密实沉重，人们将其一部分用来压制泥墙披帐和晾晒用的箔子，其余大部留作冬春备用薪柴。记得我祖父生前常用自家舍不得烧锅的黄豆秸秆、沟坎草等上街换几个零钱，充作家庭买粪刮灰的本钱。

沟坎顶部路边生长的是一簇簇根系发达的薪稞草。薪稞耐干旱，抗贫瘠，茎杆坚挺，长叶两侧长有坚利锯齿。小时候父亲告诉我：薪稞与薪火二字音相近，栽种薪稞喻义家族根深叶茂，人丁兴旺，薪火相袭，万载传承。不分贫富，家家种植，因而田头地角，隙地坟边，家前屋后随处可见它的踪影。

春末夏初，粗壮的薪稞心儿形似笔尖，日见加长，顶端的小叶片，三角旗似的，随风摇曳，仿佛昭示着生生不息的传承。薪稞草纤维有防腐耐磨，坚韧经用的特殊功能。人们拔岀草心，风干保存。使用时经水浸泡，捶打软熟，搓成细绳，专门用来压草苫子、蓬头等打谷场用雨具。新剥薪棵草心儿淡黄色鲜嫩的，吃在嘴里软绵绵、甜滋滋的，引得孩子们甘冒锋利叶片划破手臂的风险，视大人们善意的提醒为耳边风，三五成群，争相拔取，各显其能，哪里还顾得上什么划伤挂彩。

成片生长的沟坎草中物种丰富，名目繁多，是孩子们最喜欢光顾的场所。早春干沟捉小鱼、挖河蚌、摸螺丝、捡蘑菇、拾地皮菜，捉小蝌蚪玩得开心；入夏打柴叶子、钓田鸡、逮叫驴子、捉萤火虫儿忙得起劲；秋冬拔芦花、捕小鸟、下夹子捕黄鼠狼、刺猬和野鸡等，日以继夜、其乐无比。

后来伴随农村组织形式和生产方式的攺变，农田基本建设的大力推进，旧时的沟沟坎坎被新的河网所取代。20世纪六七十年代新开河、沟、渠，“一刀切”引进高产的芦竹草种植，生物多样性的自然生态荡然无存。

改革开放以后，社会生产力日见提高，困扰农村多年的薪柴逐步被煤、气、电所取代，以产量见长，独霸一时的芦竹渐渐失宠，逐步退岀历史舞台。

现今，以工业化、城镇化为代表的现代化有力推进，环境污染日趋严重，直接威胁人类自生的安全。痛定思痛，人们憧憬记忆中那种美好如画的自然生态，思念那些同生共长的草木，希望有朝一日，它们能卷土重来，再显辉煌。

个人简介：

戴永久，男，汉族，1944年4月出生，中共党员，大专学历，曾任小学教师，5个乡镇党委书记和县、市两个部门负责人。2004年退休后从事文学习作先后在＂江苏生活快报＂＂江苏散文报＂＂山西科技导报＂＂泰州晚报＂＂姜堰日报＂＂溱湖＂＂罗塘＂等报刊杂志发表散文等文学作品100余篇。现为江苏省作协会员。