“河落鬼”讨替身

戴永久

古通州地界，一个远离村庄的大河边上，有一块绿油油的西瓜地。瓜田内有一座更棚，一位年近花甲的老者食住在更棚内，日夜看护着自己即将成熟的西瓜。

有一天深夜，睡梦中老人觉得似有几个人在窃窃私语。“难道有人来偷瓜？”

老人本能地翻身坐起，屏住呼吸，一声不响，准备探个究竟。侧耳一听，原来是几个“河落鬼”正在庆幸，今天可以讨个替身。他们说：“今天早上有一新过门小媳妇走娘家路过此地，待她走到河边，就设法将她的凉帽刮到河中，待其下河捞凉帽时趁机下手，笃定是‘碗里抓菱——十拿九稳’。”老者听在耳里，想在心中，将信将疑。

“宁可信其有，不可信其无”，世事通达的老者决意要探个究竟。他寸步不离，坐在更棚前聚精会神地注视着河边。

这一天，日出三杆，骄阳下果然有一头戴草帽的年轻妇女，急匆匆地沿河边大路走来。突然间，一阵旋风将她头上的草帽刮入河深流急的水中。小媳妇一怔，慌忙转身向吹落凉帽的河边奔去。老者一见，奋不顾身的冲上前去一把抓住小媳妇说：“有危险，千万不能下河，哪怕我赔你一顶草帽。”

几个“河落鬼”眼看到手的“替身”被白白地放跑，气得跺脚捶胸，嚎啕大哭，相互说道：以后不知猴年马月才能遇有投胎机会？一个年轻气盛的“河落鬼”咬牙切齿地说：“都是那个‘老不死’的坏了我们的好事，我们索性一不做，二不休，将他拖下水作个‘替身’算了。”

年长的“河落鬼”叹了口气，连连摇头说：“万万使不得，生、死各有定数，这个老者不应死于水中，拖他又有何用？”

“那他应死于何处？”

“他应死于监牢之中。” 

老者听得此言，不由大吃一惊，但转念一想，自己老实巴交，小心谨慎，处处与人为善，从不招惹事非，哪得会坐监而亡。不过是“耳不听，肚不恼”，从此之后，老者更是时时处处“穿钉鞋带拐杖”，生怕惹出什么事端来。

经年以后，老者平安无事，“河落鬼”所说之言也逐渐淡忘。一天，隔壁邻居家独生“现欢宝儿”过百日，前来道喜的亲朋好友，纷纷抢着将孩子抱在怀中亲热，以示祝贺。老者身为近邻好友，又是儿孙满堂，福寿双全的长辈，岂有不抱之理。他兴致勃勃地分开众人，喜笑颜开地大老远冲过去喊道：“乖乖肉，蘣宝宝，快让老爹抱一抱，惯一惯，保你长命百岁有发达！”说罢，像接彩球一般双手接过孩子顺势向上一撮，也不知是否过于激动，还是其它什么原因，抛出去的孩子像活鱼似的往下一滑，笃的一声栽到地上。

哪晓得遇上了恶时辰 ，“雨点滴到了香头上”， 窜到地上的孩子的头不偏不倚正好栽在一块砖头头儿上，当即头破血流。待抱到手上一看，孩子已一命呜呼。当下众人慌了手脚，孩子的家人悲痛欲绝，老者更是有口难辩，吓得同瞪口呆，浑身打颤。

人命关天，官府接报，随之将老者收监候审。老者生就胆小怕事，见出了人命，自知难脱干系，到达监中更是悲愤不已，联想起“河落鬼”所说“坐牢而死”的预言，他不由得眼前一黑，头脑一晕，口喷鲜血，一头栽到在地上，口中断断续续“命该如此，命中注定”的念叨个不停。

牢卒见状，一面禀报官府，一面通知家人前来探视。片刻之后，老者突然挣扎着倚着墙壁，慢慢站起来，仰天长叹一声，訇然倒地，气绝而亡。后来，官府衙门经过察访判定：老者为人善良，两家并无积怨，孩子因失误而殁，老者有过无罪。

可话又得说回来。大千世界，无奇不有。关于鬼的故事，要数干宝的《搜神记》最具魅力。究竟鬼在哪里，说的人，听的人都说不清楚。一位智者问，如果世界上真的有鬼怪妖魔存在，那人怎么活呢？

山东的蒲松龄是说鬼的高手大家，他在《聊斋志序》里直接道明了所以说鬼的原因。“河落鬼”到底身居何处？不言自明。

你种你的西瓜，看护管理好，卖几个钱养家糊口才是。救年轻小媳妇，值得提倡，但你抱邻居家宝宝，凭什么过于激动而失态失手。平平静静过日子，安安稳稳种西瓜，什么事都不会绕着你。说白了，心里有鬼，早晚都会被“讨”去做“替身”。这样的人，世间不少。

个人简介：

戴永久，男，汉族，1944年4月出生，中共党员，大专学历，曾任小学教师，5个乡镇党委书记和县、市两个部门负责人。2004年退休后从事文学习作先后在＂江苏生活快报＂＂江苏散文报＂＂山西科技导报＂＂泰州晚报＂＂姜堰日报＂＂溱湖＂＂罗塘＂等报刊杂志发表散文等文学作品100余篇。现为江苏省作协会员。