曾经求雨

戴永久

建国初期，一条南北走向的水沟将新河岸村自然划分为东庄和西庄，各庄中间都有一条东西走向水面很宽的庄沟，沟两边树草密布。春夏之际，绿树成荫，虫鸟飞鸣，这里是大人们休息纳凉的场所，又是孩子们摸鸟窝捉知了做游戏捉迷藏游泳洗澡的天堂。

当时的庄沟，既是民众生活生产水源地，也是自然天成的共有鱼塘。那时，引江灌溉水系尚未形成，全靠天落水和沟塘蓄水供生产生活及养鱼之用。每到夏天，如有十天半月天晴无雨，庄沟内的水位就会急剧下降，全村用水告急。每到这时，人们就会自发组织求雨活动。

龙是水中精灵，水是龙的化身。所以，每次求雨，都是在庄沟的东南角（即我老家门前东南角）先用麦草扎一条长长的草龙，涂上泥巴，遍身安上河蚌壳子为鳞，然后，由几位巧农民专门用竹篾子扎制龙头。

父亲每次都会在这时大显身手，只见他们麻利地用小树棍、竹篾弯成需要的各种形状，拼拼扎扎，然后，蒙上五颜六色的花布，做成活龙活现的龙头。龙头上两只粗壮的大角，生动形象彰显出龙的威严。红通通的长舌头一直伸到血盆大口之外，让人望而生畏。用两只大鸭蛋壳做成的眼珠，装在用铁丝绞成的弹簧上，风吹手摸，微微颤动，神气活现。再按上用苎麻丝做的胡须，更是威风凛凛，让人望而生畏。

龙扎成后，全村人早早吃了中饭，父亲他们一帮身强力壮的人，从土地庙里将土地公公、土地娘娘请上扎好的架子，由多人簇拥着徐徐前行。求雨的人不得打伞，也不能戴草帽。一路上吹吹打打，烧香的、向菩萨身上洒水的、手拿杨树枝条负责治理打伞戴斗笠的，一班执事，像模像样，各司其职，各显其能，庄重威严。庄众人等，自发排成长长的队伍，顶着烈日，冒着酷暑，虔诚的尾随其后，缓步前行。

人流中最活跃最惹人注目的就是小孩子，个个光着屁股，满身泥灰，有的更是从头到脚抹上烂泥，只剩两只眼睛，白打白打的朝人直翻。更有甚者，他们将身子在路上的塘灰里一滚，再从人群中间穿来穿去，逗得大人们哄场大笑。有些调皮鬼，还会故意向穿戴新鲜的女人身上又靠又擦，不时惹得几声笑骂声。

求雨的队伍绕着庄沟，游上一周，回到出发地结束。说来也神，求雨后的两三天内大多会有雨下。也不知由于季节关系，还是其它什么原因。有时，因长期干旱，天气炎热，浑浊的水中严重缺氧，早上，河中浮上来吸气的鱼嘴，一排排，一片片，稍有惊动，忽然沉没。一眨眼，鱼儿又从别处探出头来。孩子们用筛子到水里捞小鱼小虾，中午回家蒸了吃。

有一年，久旱不雨。清晨，庄沟里雾气腾腾，突然有人大喊：“不得了，过虾儿阵啦!”我同小姑母跑到河边一看，手指头大小的青虾成群浮在水面，捉虾的大人小孩都蹲在水里，用各种各样的工具捕捉虾子。捉着捉着，忽然，奇迹般一只虾子也不见了，抬头一看火红的太阳已从东方破土而出，透过林荫将一片金光洒到河面上，众人收拾胜利果实，嘻嘻哈哈地各散回家。

虾儿们哪里去了？求雨，还是逃命？谁也说不清。

个人简介：

戴永久，男，汉族，1944年4月出生，中共党员，大专学历，曾任小学教师，5个乡镇党委书记和县、市两个部门负责人。2004年退休后从事文学习作先后在＂江苏生活快报＂＂江苏散文报＂＂山西科技导报＂＂泰州晚报＂＂姜堰日报＂＂溱湖＂＂罗塘＂等报刊杂志发表散文等文学作品100余篇。现为江苏省作协会员。