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      除夕守岁与压岁钱

                    唐元龙/文

         五更钟漏欲相催，

         四气推迁往复回。

         帐里残灯才去焰，

         炉中香气尽成灰。

         潮看春逼芙蓉枕，

         顿觉寒销竹叶杯。

         守岁家家应未卧，

         相思那得梦魂来。

       这是唐代著名诗人孟浩然的名为《除夕有怀》的律诗，形象而生动地描绘了唐人守岁的盛况。

       除夕守岁是中国人几千年来的习俗，它始于南北朝。据史料记载:“是夜，禁中爆竹山呼，声闻于外，士庶之家，围炉团坐，达旦不寐。”到了唐朝，这守岁习俗更是成了太平盛世的标志之一。连太宗李世民也写有“寒辞去冬雪，暖带入春风”的守岁诗。宋朝还专门铸造了守岁时长辈发给儿孙的“压岁钱”，其形状与铜钱相似，只是正反面不是印的皇帝年号和“通宝”、“元宝”等字样，而是与成长、寿命有关的图案。辛亥革命后即废止了专门铸造压岁钱这一做法，但以铜钱和纸币发压岁钱的习俗却一直沿袭到今天。

       我曾怀疑过，为什么叫守岁而不叫守年呢？是呀！既然过年是因远古防年兽而起，那就应该顺理成章，把除夕的通宵不眠叫作“守年”才对呀！

       原来，其关键在于一个“岁”字。岁，年也。除夕守岁就是送走旧的一年，迎接新的一年，即辞旧迎新的意思。这是一个文明的中华民族应有的礼节；再则，岁与祟谐音。祟，斜恶也。守岁就是守住家门，象远古防年兽一样，防止妖魔鬼怪魑魅魍魉和一切作祟的东西进来。

       历朝历代，守岁的内容十分丰富。这要从吃年饭开始，大人们都希望，这一顿饭，吃得越长越好。一方面是暗合了长长久久之意，又消磨了长夜的时间。古代没有电灯，就点油灯或腊烛(我想，当代人浪漫的烛光晚餐，就是源于此吧)。守岁时，是要上瓜果、小吃的。再穷的人家，也是早早炒好了胡豆、碗豆、瓜子、花生等物的。到了半夜还要煮汤元或饺子充饥。这就是俗话说的“过年过节，嘴巴不歇”吧……每家每户都要热热闹闹到黎明，直到梁朝诗人所说的:“一夜连双岁，五更分二年”。

       守岁还有一个仪式，便是晚辈向长辈拜年，长辈向晚辈发压岁钱。

       这压岁线的名称也取得十分有意思。压岁，压祟也。就是压住一切不利于小孩成长的因素，包括鬼怪斜祟。用什么压呢？铜钱！据说，古代发压岁钱，多为铜钱。为什今发铜钱呢？一是铜钱为古代面额最小的货币，一般家庭都多多少少发得了。二是铜钱的外观为圆形，代表天；内中为方孔，代表地，即皇天厚土。这天地君都集于一钱之中，其份量不可谓不大矣。长辈们采用此种方式，就是为了保证其后代健康成长，以便日后光宗耀祖，可见其希望之殷切也。

      除夕守岁习俗之所以能传承几千年而不衰败，那是因为中华民族从来就是一个珍视亲情，热爱生活的大家庭。能从古代一家一户的除夕守岁，到如今由中央电视台《春节联欢晚会》串联起的城乡人民的全国守岁，那既是传承，也是创新。论规模，其参与人数之众，那是举世无双；论内容，其丰富多彩之程度，是无出其右者。人们可以一边看电视，一边吃年饭。也可以一边唱歌，一边放鞭炮。这里，有听不完的老歌和相声，看不完的舞蹈和小品。还可以欣赏到令人眼花瞭乱的杂技和神秘的魔术。有兴趣的，还可以现场互动，参与对对联、猜迷语等活动…直到观众们与央视主持人一同放声数出“十、九、八、七、六、五、四、三、二、一！”新年钟声响起，守岁达到最高潮。此刻，电视里的表演声、人们的欢呼声和窗外的烟花鞭炮声响成一片，融为一体……就这样，14亿人民在960万平方公里的土地上热热闹闹地迎来了新的一年，也迎来了幸福与吉祥的一年。

【作者简介】：唐元龙，笔名荒田，男，汉族，1941年生，中共党员，原重庆市龙门浩职业高中常务副校长，现重庆市南岸区作家协会名誉主席、重庆市诗词学会党支部书记。