记忆中的“正月半，炸茅火”

戴永久

上了岁数的人们都记得，我们家乡通南地区，旧时有个喜闻乐见的“正月半，作茅火”的乡村习俗。

这个习俗通过“作茅火”过程中“扎茅火把子”；观察“茅火把子”火头颜色，预测当年天气趋向；说“炸茅火贺字”即贺词，表达心愿，开心寻乐；架“茅火把子”祈求粮食丰收等形式和内容，将靠天吃饭的农耕条件下，劳苦大众对未来生产生活的美好願景、追求和期许，生动形象的展现出来，沿袭相传，让人怀念。

首先是“扎茅火把子”。即选择通直，大小基本一致的芦穄、穄子、狗尾儿即谷子或沟坎草等杆儿作包皮，以芝麻、黄豆秸加上易燃的麦碎草作芯子，用稻草作绳密匝匝地捆扎成一个大碗口粗细，一丈左右长的草捆子。草葽子的数量为每个月扎一道，平常一年扎12道，逢闰年扎13道。草葽子的长短因户主种植田亩多少而定，耕种田亩越多，草滚越长。但前提是一个人能拿得起，舞得动。

建国前后，我家大家庭时耕种20余亩地，分家后种7亩多地，父亲每年都量体裁衣扎出粗细长短得体，有模有样的茅火把子供正月半晚上使用。

正月半这天晚上吃过“炒圆儿”的户主在孩子们的簇拥下，纷纷扛着自制的各具特色的“茅火把子”来到自家田头，先用火将茅火把子一头点旺，然后抡起烈火熊熊的草把，边跑边向两侧地头轮番舞动，火把掸地散落下尚未燃尽的草灰火星四溅，舞动的火把在黄昏空旷的田野间连成一片，似条条翻滚的火龙，活龙活现，气象万千。

正月半一般在农历立春和雨水两个节气之间，这时土壤中阳气开始上扬，或多或少的水气遇冷凌结，形成薄薄的雾气，随地飘绕，至使草把上的火苗承现出不同的色调。人们则根据火苗的色彩来预测当年天气的趋向，即若火苗发红，预示当年夏秋可能少雨干旱，若火苗泛白则示意当年夏秋难免雨涝。人们据此未雨绸缪，及早调整种植品种和茬口布局，以防患于未然。

1954年家乡遭遇特大洪灾，当年正月半“茅火把子”火头泛白，我爹爹预言当年恐怕要发大水，后不幸言中。由于事前有所防范，我家人终于顺利地渡过了灾后难关。

“炸茅火”时“说贺字”实为说贺词，则类似少数劳动中唱山歌似的，将各人的心声尽兴尽力，自由自在表白出来。比较普遍的有祈祷祝愿式的，即“茅火”炸者合着手上的动作和脚下的步伐，边走嘴里边随声高喊：

      “正月半，炸茅火，拾个麦穗称了三斤半，打下麦子磨成面，蒸出馒头白又甜，阖家老少笑盈盈，吃不了的切片晒，馒头干儿助我过春天。余下麦子换金钱，买了粮田好传后，子孙享福万万年”。

      “正月半，炸茅火，我家麦穗长有一尺半，麦粒饱满赛珍珠，磨出白面做馒头，蒸出馒头白又大，人见人爱笑哈哈”。

      “正月半，炸茅火，人家麦穗寸把长，不见麦子只有芒，做成馒头黑又硬，甩到天上扎死鸟，掉在地上碰伤脚，捧在手上用嘴啃，两颗门牙咬断掉了”。

更有逢场作戏，开心打马调的边走边喊；“正月半，炸茅火，看见个女的奶子足有三斤半，挂在胸前齐裤腰，走起路来波浪掀，若是仔儿想喝奶，奶头儿摔到肩头边”。

约定俗成的是，“炸茅火”时不管你说什么，高兴的随声唱和，不高兴的听之任之，绝不会有人多心生气，更谈不上对号入座，兴师问罪了。“茅火”炸结束后，人们将剩余或长或短的“茅火把儿”带回来架到场边树杈上，而且是越高越好，因为它象征着当年自家粮垛子的高度。

往树杈上架“茅火把子”还有个讲究，须得一气呵成，随手抛进树杈上最佳，掉下来重新抛放为次，但无论摆放位置高低，在短时间内滑落下来则示为不吉利，如能经风雨折腾到秋后，仍能原幅原样的架在树上，主人就觉得脸上有光。

小时候，我亲眼目睹父亲爬到自家猪舍屋顶上，将剩余的“茅火把子”准确无误抛入事先选择好的树杈上，直到腊月大寒后百无禁忌的日子里，趁家中掸尘的时候才将树杈上的旧“茅火把子”抖落下来。年复一年，记忆犹新。

后来，伴随互助组合作社公社化等集体生产形式的涌现，失去了生存环境和条件的“作茅火”习俗一下子嘎然而止。

我将1979年援藏期间，在藏区所见当地农牧民冬播后一周内，“一条田埂一把火，狼烟四起烟火浓。火借风势风助火，草籽虫卵一扫空”的野火烧荒灭虫的做法与“正月半，炸茅火”习俗相比，觉得两种做法的目的惊人相似，真是心有灵犀一点通啊。

当今，在“正月半，炸茅火”习俗远离我们近一个甲子的时刻，录此记忆，与君同乐。

个人简介：

戴永久，男，汉族，1944年4月出生，中共党员，大专学历，曾任小学教师，5个乡镇党委书记和县、市两个部门负责人。2004年退休后从事文学习作先后在＂江苏生活快报＂＂江苏散文报＂＂山西科技导报＂＂泰州晚报＂＂姜堰日报＂＂溱湖＂＂罗塘＂等报刊杂志发表散文等文学作品100余篇。现为江苏省作协会员。