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       关于“年”的传说

                      唐元龙/文

       远古时候，华夏大地树木繁盛，野兽众多。我们的祖先是在与野兽的搏斗中生存下来的。

       以重庆为例，就是到了明未清初，野兽依然横行无阻。据史料记载，在“湖广填四川”的前期，虎患成了重庆人口大幅减少的原因之一。未及天黑，老虎便成群结队进入街市，还登堂入室，伤害人畜。一位从京城派来的县令，连同他的随从七人，于黄昏时分来到县衙门外，统统成了老虎的口中之食。为了安全起见，重庆府衙只好借地设在现在四川省的 阆中。几百年前的重庆尚且如此，可以想见，远古时的九州大地更是兽险重重。

       传说当时有种体形大如牛的独角兽，凶猛异常，平时生活在大山深处，每到除夕之夜，便下山伤害人类和家畜。这无疑对人们的生产和生活造成极大的伤害。但人毕竟是有智慧的，在长期的斗争中总结出了年兽怕打雷怕闪电的弱点，从而制定出了一整套对付的办法。这办法之一便是住家相对集中，以便靠大家的力量与年兽斗争。这大概就是我国北方设“屯”，南方设“村”的雏型吧。办法之二，便是利用年兽怕雷怕光的弱点，家家户户预备锣鼓，等到年兽进村，各家一齐敲响鼓锣和一切响器，并燃烧竹木，用竹筒的爆裂声和巨大的火光吓退年兽。这种做法，后来演变成了每逢春节人们都要燃放烟花爆竹的习俗。

       在台湾省南投县有个妖怪村，进村的高处设大鼓一面，每年除夕之夜，便敲响锣鼓，守岁村民蜂涌而出捉住年兽，次日由山神押往各地游街示众。这虽是因旅游而设置的游戏，但也重现了远古时期年兽为害华夏大地的实况。若有感兴趣者，可以到时前往一探。

【作者简介】：唐元龙，笔名荒田，男，汉族，1941年生，中共党员，原重庆市龙门浩职业高中常务副校长，现重庆市南岸区作家协会名誉主席、重庆市诗词学会党支部书记。