爹双眼里布满血丝。这些天几乎是连轴转的忙碌，他甚至感觉自己睁着眼睛就能打呼噜，太累了就靠抽烟来缓解。才送走村里的几位老人，我爹心头并不轻松，有个词叫什么来着？多事之秋。此刻他真是深有体会。

雒兴国见大家在办公室里着急，都不说话，也不睡觉，就试探着提议 ：

“高场长，不行就报案吧？”

蓦地，大家都向雒兴国看过来。我爹恍然，一边欣喜着年轻人就是办法多，一边给其他人打气。报案也是个办法，这已经到万不得已的时候了，向派出所求助，请警察来帮助寻找，也许这个问题就解决了呢。

于是，他信心大振 ：

“这天已经亮了，大家抓紧时间睡一阵。一个小时后，兴国去镇上派出所一趟，我们大家再往远里去找。一个大活人，全村人找了一晚上硬是不见踪影，我就不信，他还能插上翅膀飞了？”

林场有一间不大的伙房，忙时可以自己动手做饭。我妈和几个婆姨早早赶来，一个小时后，他们做好了凉州小吃山药米拌面（土豆米拌面）还有酸菜和烙锅盔（大饼），端进来招呼大家吃早饭。众人又累又饿，一个个端起碗来狼吞虎咽，只有钱林蹲在角落里抱着头不吃不喝。我妈看见，给我爹使了个眼色， 我爹搁下自己的碗，从我妈手里接过饭碗，走到了钱林身旁 ：

“人是铁饭是钢，你不吃饱肚子，等一下咋去找你爹？快吃，吃了咱就出发。”我爹把饭碗递到钱林手里。

钱林抬头含泪看着我爹，像一个无助的孩子 ：

“高山哥，你说我爹他是死是活啊？”

“别胡想。老汉们过去进沙窝，一去好几天不回来的事情也常有，钱叔估计是迷路了。”

此时的钱林不需要安慰，他需要一个家长，我爹如是认为，所以他得撑起钱家的希望，还有大家的希望。林场大院里那辆蓝色的嘉陵摩托车是去年买的，自从史老汉中煤毒以后， 我爹就暗暗下决心要买辆摩托车。这两年花棒的收益给了几家人底气，去年大家就商量着一起买了摩托。时下流行摆阔，但凡家底子殷实的人家都有一辆摩托车，也有那不稳重的，“嗖”一声从人群中穿过，故意博取别人的羡慕。但八步沙人买摩托车，比炫富更重要的一点却是方便、高效，去巡林的时候省事又省力。

当然，要说有炫富的成分也无可厚非，沙窝窝里种树，过去是被多少人嗤之以鼻的事情，而八步沙人不但种活了树，还因为种树成为先富起来的一批人，对周边的村民们无疑是一种具有吸引力的引导。种树还能致富，原来这都是真的！八步沙林场因为这个，一度激发了村民们植树的热情。如果不出现今年的花棒毒蛾虫害，不出两年，土门镇也许会成为花棒的海洋了吧？

我爹几口扒拉完了饭，先出门来检查摩托车的油路。在八步沙的沙地里来来回回跑，摩托车的耗损格外严重。我妈跟了出来，低声问 ：

“你说那钱叔能找到吗？我咋有种不好的预感？”

我爹一直是积极向上的人，不愿意听消极的话。听我妈这样说，我爹不高兴了，轻斥我妈 ：

“胡说啥呢？你的预感哪一次灵过？”

我妈瞪眼看过去 ：

“咋没灵过？你当初三番两次推脱着不去大林的公司，我就预感着你是铁了心要一辈子钻沙窝了。”

我爹不由得好笑，讥笑道 ：

“你拉倒吧，那回往娘家跑了，有没有预感到我不会去央你回来？”

真是哪壶不开提哪壶，我爹说的是 1993 年那场沙尘暴后， 因为没去省城，而我妈跑回娘家又主动回来的那件事。这是我妈的软肋，一提起来我妈就受不了，就要和我爹呛呛一顿。这一回我妈也不例外。她略有些恼怒，难怪奶奶当时说了一句“出门门槛低， 进门门槛高”的话呢！那件事被我爹攥了小辫子，时不时提起来笑话上一回。我妈伸手在我爹的胳膊上拧了一把，替自己澄清 ：

“哪一回我真跑了？还不是看着你成天吃苦受累不容易，回回都心软。”

我爹挨了不痛不痒的一下不以为意，整理好摩托车后起身对我妈说 ：

“思想觉悟提高了嘛！我不跟你闲扯了，这就招呼着找人去。你等一下回村里去看看钱婶去，老太太别给急出啥毛病来。”

我妈点头答应了，嘱咐我爹骑车慢一点。我爹转头向办公室喊了一声，屋里的人纷纷出来，迎着朝阳骑车出门。太阳刚刚蹿出地平线，殷红如血。我妈到钱家，进门就看见钱婶躺在炕上呻唤，两个儿媳妇在边上默默伺候着。村里人待客都是请到炕上，我妈被钱家妯娌俩让到炕上坐下。钱林媳妇提了一下嗓音，对着昏昏沉沉的婆婆说 ：

“妈，高嫂子看你来了。”

钱婶慢悠悠睁眼，浑浊的眼里顿时涌上希望 ：

“淑芳，你咋来了？是不是你钱叔有消息了？”

我妈微笑着安慰她 ：

“钱婶，您别着急上火。高山他们又进沙窝了，还说要请派出所的民警帮忙咧！夜里不好找，今儿白天一定能把我钱叔寻回来。”  

钱婶的眼神黯淡下去，一行清泪滑过枯槁的面颊，哭诉着说：

“我黑里做梦，你钱叔穿的新崭崭一套衣裤，他跟我说要去见一个马什么的大人物，我就寻摸着他是回不来了。”

我妈僵住，“马克思”三个字瞬间冲上舌尖，几乎就要脱口而出。这是我爷爷常挂在嘴边的一句。听说他们六个老汉当年按手印承包八步沙时还曾笑言， 治不好八步沙没脸见马克思。此处的“马克思”没有任何政治成分，跟马克思喝茶就跟问孟婆要汤喝一个意思。多洋气的隐喻，又是多冷酷的黑色幽默。我妈担负着安抚钱婶的使命，还要含笑劝慰。

“钱婶，梦都是反着解的，我钱叔呀，一准好好的呢，您就宽心吧！”

我妈握着钱婶干瘦的手说。钱家妯娌也附和着，端了一碗荷包蛋递到了钱婶跟前。钱婶慢慢地接过了碗，低头间一滴泪落进了碗里。我妈看不得人流泪，只觉得心里沉甸甸的难受，便急忙辞了钱家妯娌，走出了那方院落。

第二天黄昏，钱老汉终于被找到了。准确地说，是第二天天快擦黑的时候。在离着八步沙几道梁二十多公里的荒漠里，一株野生的花棒旁边，钱老汉倒卧着气息奄奄。钱老汉为什么会跑到八步沙外的荒漠里去？谁都不知道，谁也说不清楚。也许只有等钱老汉醒过来，自己告诉大家这个谜底了。我爹指挥大家把昏迷的钱老汉抬上了派出所的吉普车。救人如救火，闪着警灯的吉普车吼叫着一路疾驰，直接把钱老汉送到了县医院。在决定谁陪着钱老汉去医院的时候，我爹作为场长责无旁贷，与钱家弟兄俩一起去了医院。临走时，我爹还不忘叮嘱大家，钱老汉昏迷的事先不要告诉钱婶，免得吓着她。 

十五 陪护 

 在古浪县医院病房外的走廊里，我爹见钱老汉从急救室转到了普通病房， 就马上问大夫 ：

“钱叔的情况怎么样？”

大夫说后背有棒伤，现在已经没有了生命危险，其他的问题，等检查项目出来后才能知道，也才能确定治疗方案。听到医生这样的话，我爹的心安了一大半。现在只需等钱老汉醒来，问问到底是哪个龟孙把他打伤的。把钱老汉安置到住院部后，钱林陪着我爹从病房里出来了。我爹看着钱林蓬乱的头发和干裂的嘴唇，知道他这两天来非常焦虑，可见钱林的的确确是一个孝子。我爹坐在医院走廊里的长条椅子上，终于撑不过困意，蜷缩着沉入了黑甜的梦乡。钱林定定地看着我爹陷入了沉睡，便脱下外套轻轻地盖在了我爹身上，然后坐在一边叹了口气。或许他这声叹息只是无意识的，却惊醒了熟睡的人。我爹有个怪毛病，听不得人叹气， 打雷不会影响他的睡眠， 但只要有人叹息，他无论睡得多熟，总能一下子惊醒过来。他睁眼坐起来问钱林：

“钱叔咋样？醒了吗？”

钱林摇头，下意识地再次叹气 ：

“高山哥，你都为了找我爹累成这样了，我该怎么感谢你呢？”

我爹伸个懒腰清醒了不少，拍着钱林的肩膀说 ：

“从老辈们按了手印承包治沙造林开始，咱们六家人就拴在一起了。谁家有事都是自家的事，一家人不说见外的话。”

 钱林感激地说 ：

“高山哥，这些年你没少帮我们，我都记着呢。”我爹打个呵欠，摆摆手 ：

“见外话我不爱听。最近事儿多，我再睡会儿，有事你喊我。还有，你进病房去看着钱叔，你在这儿我睡不着。”

钱林点点头，起身进了病房。夜色浓郁正当好眠，我爹躺倒在长椅上，很快又睡着了。

第二天一大早，继续是个万里无云的艳阳天。县城里的早晨喧嚣嘈杂，医院外面的街上叫卖吃食的声音勾人垂涎。我爹走到街上，吃了一碗凉州面皮子，顿觉精神抖擞。面皮子是大凉州一带常见的食物，用面粉和了面团揉匀，然后放进盆里加凉水反复捏洗。洗面是制作面皮至关重要的一个步骤，而且非常有讲究，更是个技术活。反反复复捏洗过好几遍之后分离出面筋， 面水澄清， 撇去多余的水分，剩下的加入煮好的蓬灰水就可以上蒸笼去蒸，一般需要一个小时，面皮就蒸制好了。面皮子出锅后晾凉，切成条或者块，用自家酿制的老醋加了葱花熬煮成卤子，在碗里盛好面皮，上面搁点油泼辣子和蒜末，拿醋卤子一浇，那香味就把人的口水勾下来了。因为制作比较麻烦，大多数家庭主妇虽然都掌握着洗面皮的技艺，但只有农闲时，她们才会花上半天的精力去做一顿。每每谁家蒸了面皮，独特的香味总会飘出自家的院墙，满巷道都是酸酸辣辣的面皮子味道，特别馋人。

 等回到医院住院部，迎面就碰上了满面阳光的钱林。

“高山哥，我爹醒了！” 

我爹雀跃得像看到了八步沙的绿树红花，高兴得手舞足蹈，连头发丝都快乐地竖立着。太好了！我爹立即拉着钱林，以百米冲刺的速度往病房跑。

钱老汉已经醒了，除了虚弱，精神倒还好。钱老汉睁开眼睛后，见我爹就坐在他身边，便断断续续地说起了他那天失踪的经过。 那天，他给花棒浇水，太累了，就在一棵树下睡了一觉。他醒过来后，远远地就看见了一大片绿洲，那里草木茵茵，湖水碧蓝，一大群牛羊还慢悠悠啃食着青草。他只是非常好奇，想要上前去看个究竟……因为在他的记忆里，这里并没有那样的林地和绿洲。钱老汉也曾怀疑过是自己眼花，但揉了几回眼睛， 碧绿的大草原就在他的面前，他一步步走过去，不顾炎热更不顾疲累……可是， 任凭他怎么走都走不到那片草原上。看上去很近，可到跟前又发现那草原还在前面不远处，所以他就一直走下去。他走呀走，从中午走到了黄昏，大草原却渐渐模糊了，直到彻底消失了。“是海市蜃楼。”

我爹素日爱看些杂书，他听出来钱老汉是遇上了海市蜃楼。也许，他看到的正是八步沙还是草原时的景象，那时候，八步沙确确实实是绿草如茵、牛羊遍野的草场。我爹向往地说：

“那该是多么美妙而又壮丽的风景啊。”

我爹能够理解钱老汉当时的如痴如醉，老人们一辈子面朝黄沙背朝天，最大的梦想不就是让荒漠变绿吗？这不单单是他们的心愿，也是我爹追求的梦想啊！钱老汉不甘心，他承认自己那个时候有些疯魔，但依然固执地顺着那个方向走了下去，直到天黑，才知道离家越来越远。 

可就在这时，我看见前面树丛里有人影晃动，还有说话的声音，然后我就看见有人挥着刀在盗伐树木。我气得什么也没想，一边喊他们住手，一边就冲过去了。

“那您看见盗伐的贼了吗？”

我爹问。

 “他们脸上围得严也没看清，不过我和一个人交手时，我把他头上的帽子拽了下来，发现他好像没头发，是一个秃子，我不认识他。我正想质问他为什么偷盗八步沙的林木时，后背上突然挨了一棍子，我就什么都不知道了……”

我爹不甘心 ：

“钱叔，这么说，您不认识这个光头，也没有看清楚袭击您的人？”钱老汉点点头，表示是这样。

这时主治大夫走进来，说：

“哪位是病人的家属？病人的检查结果都出来了，请到医生办公室来一下。”

我爹安顿好钱老汉，让他好好休息，说 ：

“钱叔，您好好养病，我一定要查出打伤您的盗贼。”之后，我爹便与钱家兄弟一道去了医生办公室。医生把几张化验单递给了钱家兄弟，转身又去应付其他病人。钱老大接过来看了看，递给了钱林，兄弟俩看不懂上面的检查结果，只能大眼瞪着小眼。还是钱林明白怎么做，他追到医生那里，疑惑地问 ：

“大夫，我们两兄弟没啥文化，这上面咋说？”

医生瞥了他们一眼，用悲天悯人的神情摇摇头缓缓地说 ：

“初步诊断，老人得的是肝硬化，只是你们来迟了，现在已经是晚期了……”

钱林兄弟听了，惊得不知所措。我爹上前接过化验单，一脸的难以置信，怎么又是肝硬化呢？这个病的名称，他知道意味着什么，和老汉、史老汉不都是得上这种病离开人世的吗？我爹与其说是受了惊吓，倒不如说是听到了一声惊雷，他拿着化验单的手都开始颤抖起来……钱林面如土色地问 ：

“大夫，还能治吗？” 

医生摇摇头 ：

“没有治疗的必要了，拉回家去，爱吃啥让吃点啥吧。”

钱家兄弟的惊吓里还有悲苦，呆呆地望着彼此。我爹一把将化验单拍到桌子上，斩钉截铁的声音震惊了所有人 ：

“我们八步沙已经有两位老人得这种病走了，我们不能让钱叔也走在这个病上。我们上市医院，上省城的大医院，钱叔必须救回来！”

医生扯了一下自己的白大褂，气呼呼地责备 ：

“你这人，急有什么用？你们要是提前半年送来，那我们一定会有办法。现在老人都病成这样了才送来，你们早干啥去了？”

是啊，早干啥去了？世上最怕的就是“早知道”三个字，最残酷的也是忽视了“早知道”而造成的难以挽回。我爹一言不发，转身走了出去。  

作者简介：

陈玉福：金昌市文化广电和旅游局专业作家，张掖市文联名誉主席，兰州文理学院驻校专家、文学教授，《西部人文学》主编，甘肃省作家协会第六届理事会副主席、中国延安文艺学会副会长；作品获省委省政府敦煌文艺突出成就荣誉奖、国家“中国优秀电视剧原创剧本奖”、中国电视"飞天""金鹰"双奖、中国网络十大杰出小说奖等几十种奖项。

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主编：杨成梅

副主编：无名