刘尕五热切地望着我爹，匪气十足道 ：“你说，是上刀山还是下火海？”
我爹笑道 ：“不用你上刀山下火海，你到林区扫羊屎蛋子去，你拉的羊屎蛋子你自己去收拾掉，什么时候把二道梁林地里的羊屎蛋子扫干净了，你什么时候就能当我们八步沙的护林员了。”
众人笑着看向刘尕五。
刘尕五歪头叫道 ：“哎！那都是羊拉的，咋就成我拉的了？”
我爹慢条斯理地说 ：“不愿意是吗？你不愿意我们绝不勉强……”
刘尕五毫不犹豫地打断我爹 ：“行，我明天……不不不，我现在就扫去。”说完一转身跑了出去，跑了两步又停下来，转头笑道 ：“我的羊全都卖了，
不过留了一只，回头杀了请大家伙吃肉，谁让它们吃了八步沙那么多的草呢。” 院里众人看着刘尕五远去的身影，大眼瞪小眼。
我爹笑着感叹道 ：“看来有些人光靠说服教育还真不行，这个刘尕五就是个门槛材料，你不踩他，他就不服你呀！”
和生憨憨地问 ：“场长，你不是不让打架吗？”
我爹含笑转身进门 ：“我啥时候都没说过让你们打架啊！”
众人又笑，心情愉悦地进了大院。
从此，八步沙又多了一个护林员。那之后的很长一段时间里，人们常常能看到刘尕五扛着大扫帚，哼着小曲儿穿梭在林区之间的身影，“刘羊倌”这个称呼也慢慢换成了“尕五”。
“尕五，今天又扫羊屎蛋子去啊？”清晨，路遇人们或真心或取笑的问候， 刘尕五都乐呵呵地应一声，脚步轻快地往八步沙走。此时，大大的太阳正从无垠的沙海边升起，把刘尕五的身影拉得老长，并染出红彤彤、金灿灿的色彩来。于是，人们就在背后议论 ：“这又是八步沙的一个疯子呀！”
笑声里，八步沙新的一天开始了……
十三 虫害
光阴匆匆，消失于八步沙的日升日落里 ；日月如梭，把八步沙的故事一下子推到了 20 世纪 90 年代末期。
因为有了经济效益，又有国家对治沙造林的专项补贴，八步沙林场已经步入了良性循环的时代。同时，年轻的八步沙第二代也逐渐接了老一辈的班。按道理说，八步沙的日子从此就越来越红火了。
可是，天有不测风云，人有旦夕祸福。事实上，八步沙的境况并不尽如人意。为了增加效益，三年来八步沙在栽植其他林木的同时，适当扩大了种植花棒的规模。花棒的栽植面积上去了，这经济效益也就自然而然地上来了。可花棒天不怕地不怕，就怕大旱没雨下，一旦遇上大旱，随之而来的就是虫害。这一年， 虫害在干旱的助威下，给八步沙林场带来了毁灭性的打击。
花棒毒蛾，也叫灰斑古毒蛾，追根溯源就是花棒这个树种生出的虫害。那一年，它们在八步沙肆意为祸，花棒大片枯死……不仅如此，毒蛾还蔓延到了沙枣树等其他树上，危害之大已经到了令人发指的程度。
这一天，八步沙林场的会议室里气氛异常沉闷，屋子里烟雾缭绕，旱烟、香烟的气味浓烈刺鼻，每个人脸上都写着焦急和凝重。
门帘掀起，以老场长为首的几个老汉走了进来，一下子被满屋子的烟熏得咳嗽起来。雒兴国这个原本不抽烟不喝酒的“五好青年”，进了八步沙林场，近朱者赤近墨者黑，也就自然而然地爱上抽烟喝酒了。因为白天在林场值班是一个人，到林场巡林也是一个人，晚上值班、巡林也就两个人。为了打发“寂寞”这个魔鬼，就只有喝酒和抽烟两条路了。抽烟抽的是棒棒烟，喝酒喝的是上下五千年散酒。当然了，在八步沙还有一个活动，那就是读报纸、讲故事。第一代八步沙人基本上没有文化，就是读个报纸也是磕磕巴巴的，读不利索。到了第二代八步沙人这里，我爹算是最有文化的人了。他值班的时候，不是读书就是看报，可就算在这样的情况下，“寂寞”还是无孔不入。这样一来，你如果不抽烟喝酒，就没有办法熬过那些寂寞的时光。那些日子，多亏了上下五千年酒， 那是我爹朋友的厂子生产的酒。整瓶装的酒他们喝不起，就买散酒来喝。
雒兴国见老汉们咳嗽，急忙去把会议室的窗户都打开，通风换气。大家忙起身让座，我爹把一瘸一拐的爷爷扶到椅子上坐下。
爷爷是个急脾气，张口就急切地问 ：“虫害咋还没有治住？”
我爹叹气 ：“我们已经想尽一切办法了，还是没有找到灭虫的办法。”他这些日子被虫害弄得焦头烂额，脸颊都瘦削下去了。
雒老汉十分惊讶 ：“啥虫子厉害成这样？喷药也不管用？”
为了防治花棒毒蛾，雒兴国还去县上学习了一回，他便详细介绍道 ：“县上的技术员说，这种虫子叫花棒毒蛾，学名叫灰斑古毒蛾，是沙枣和花棒的天敌。目前还没有特别有效的药物来防治， 过去在宁夏、青海发生过，主要靠人工摘除。可是……”
我爷爷瞬间不淡定了，瞪着眼睛问 ：“人工捉虫？那又不是自家的菜园子，巴掌大点的地方说捉就捉完了。八步沙那么大，怎么捉？我活了一辈子，还没听过杀虫药杀不死的虫子，这到底咋长成的？”
雒兴国继续介绍说 ：“这种害虫，国外也发现过，主要因为繁殖速度快，耐药性高，基本拿它没有办法。如果能多下几场雨，自动就缓解了。一句话，这还是旱情造成的。再有，就是从科学的植树原理上来说，咱们过去因为经济效益的原因，加大了花棒种植的面积。这样一来，病虫害一旦发生，花棒就会整片整片地死亡。”
还有这种说法呢？老汉们是第一次听，都惊讶不已，面面相觑。
钱老汉是第一代治沙人里头依然能坚守在沙窝里的人，他和老场长一样， 每天还要去巡林，守护着四道梁的一片林区。听了雒兴国的解说，万分惊疑地问： “那不是跟过去的蝗虫差不多？”
雒兴国点点头，无奈道 ：“钱大叔，这的确跟蝗灾类似。”
屋里一片抽气声。蝗灾，那是过去的事了，老辈人见过的也没几个，但祖辈口口相传，把蝗灾看成是跟大地震同样可怕的灾难，这样的事怎么能不让人惊恐？ 1927 年的那场大地震，我爷爷才五岁，他亲身经历过的浩劫终生难忘， 并经常向我们讲起如何半夜从倒塌的土屋里爬出，看到整个村子被夷为平地， 死人无数的场景。
爷爷脸色灰败着垂下了头，深深为多灾多难的林场悲伤。老场长不甘心地看着我爹问 ：“真的没有办法了？”
我爹颓丧地摇了摇头。
众人脸上都布满了愁云惨雾。
八步沙在烈日骄阳下，已经完全不见了往日绿洲的样子。白榆树细碎的枝叶泛出灰白的浅绿色，极力挺直凹凸皴裂的树干与沙漠和干旱抗争，在沙漠独有的热风蹂躏下，轻颤着身躯屹立不倒。
一丛光秃秃的花棒树下，钱老汉拎着水桶，舀起一瓢水浇到树根处。他的身旁是拉着水桶的毛驴车，白嘴的毛驴脊梁干瘦，像刀子一样。但它身上的毛色斑驳，跟它的主人那一头花白乱发颇为相似，有点患难之交的意思。
钱老汉抚着即将死透的树干，喃喃低咒 ：“该死的蛾子，该死的蛾子……”吕急人负责的是五道梁，回家正巧路过，上前问 ：“钱叔，您咋在这儿？”
他的言下之意，如今树木死得所剩无几，难得见谁大热的天还来巡林护林。当然，
吕急人之所以来，是因为他要在自家院里搭一间搁杂物的棚屋，前来林区搜寻一些即将枯死的树干回去用。完全枯死的只能当烧柴，他要找的是将死未死的那种，趁还有利用价值，提前放倒了也不至于浪费嘛！吕急人一直都是这么认为的。
钱老汉不搭理他，单调地重复着往花棒根上浇水的动作。
吕急人对钱老汉的行事嗤之以鼻，好笑地劝道 ：“钱叔，这大热的天，您还是赶着毛驴车回去吧，就不要白费力气了，救不活的。”
钱老汉闻言顿住，转身对着吕急人勃然大怒 ：“王八羔子，你胡说啥呢？”吕急人尴尬地说 ：“天不下雨，您这么一瓢一瓢的浇，能活几棵啊？”
钱老汉气得胡子都要翘起来了，怒吼道 ：“八步沙一开始的树，不就是我们几个老汉一瓢水一瓢水浇活的吗？”
吕急人无奈地耸耸肩，他不想和这个老家伙纠缠，两手向外扬着，做了一个你请自便的手势 ：“行，行，您浇吧。”
钱老汉气哼哼地瞪了他一眼，吃力地提起桶，往远处另一丛花棒走去。吕急人转身回家，不由得嘀咕 ：“这老倔头真是疯魔了。”
尽管林区一片惨淡，但我爹他们始终没有放弃救治树木。经过好多天的摸索，他们发现一个规律，就是选择在夜间喷洒灭虫药效果好一些。因为夜里略有潮气，对于喜旱不喜湿的花棒毒蛾是相对不利的时间段。虽然干旱使得昼夜湿度相差不大，但这是八步沙人唯一的反击机会。大家在黄昏配好了药物，等吃过晚饭就向林区进发，凌晨喷洒，早上就会见到部分害虫僵死，这是一个喜人的发现，大家都愿意昼伏夜出，去当树木的保护者。
晚上，我爹他们在林场大院后面的沙地上刚刚按照说明配好了杀虫药，一个老妇人仓皇地冲进了场部大院，后面跟着两个青壮年男子。
老妇人放开声嗓喊 ：“高山侄子，高山侄子，不得了了……”
我爹听到动静，立即和其他人从后院出来，大家的肩上还背着喷雾器呢。老妇人是钱老汉的老伴儿，大家称她“钱婶”。
钱婶见了我爹，惊慌地哭诉 ：“大侄子，你钱叔不见了。”
我爹吃了一惊 ：“啊？”他马上意识到了什么，安抚道 ：“钱婶，您别急，慢慢说，您说……我钱叔不见了？哦，他肯定在林区呢，咋会不见了呢？”
钱婶跌脚哭喊 ：“不不不，他真的不见了。”
看情形，这钱婶也说不明白，我爹向两个青年看去，他们是钱老汉的两个儿子，老大比较木讷，老二钱林三十来岁，是一个耿直、爽快的汉子。
钱林忙向我爹说明情况 ：“高场长，是这样，我爹这两天一直用毛驴车拉水进沙窝，一天跑个三四趟，但今早出去，到现在没见回来，我妈打发我们进沙窝去找。我骑着摩托车直到四道梁那儿，光看见了驴车，可我爹却不见了。”
还有这事儿？大家伙儿都觉得不可思议。
钱婶软在地上，拍着地面哭道：“那个死老头子，这几天我看他神神道道的，八成是疯了、勺了（傻了），一个勺了的人肯定不知道远近，他跑到哪儿去了呢？”我爹跟钱林一块儿搀扶起泪眼婆娑的钱婶，极力安慰她 ：“您先别急，我们
这就全部进沙窝去找人。”
和生掂了掂喷雾器问 ：“那这药？”
我爹看了一眼天色说 ：“马上天黑了。沙窝里白天热死人，夜里气温下降却并不好受，就怕钱叔真在沙漠里出了事……现在，只能是先找人要紧了。”
众人放下手头的活计，都骑上摩托车一溜烟出了大院。
十四 寻找
夜晚的沙窝里月光明亮，放眼望去，果然是一派大漠沙如雪的奇景。对于八步沙人来说，这大好的景色谁都顾不得欣赏，也没有心情去欣赏，他们的心思和精力都放在了寻找钱老汉上。这老汉就怪了，他究竟到什么地方去了呢？ 大家走遍了四道梁前后，依然不见钱老汉的踪迹……
我爹带着两个人，骑着摩托车从四道梁那边的五道梁过来了，听了大家找人的情况后，告诉大家 ：“不要着急，我们都寻仔细些，沟沟坎坎都不能放过。”刘尕五忽然高声喊道 ：“场长，你快过来看。”他从沙土里找到了一件衣服。
我爹看了一眼衣服，又喊大家来看，见钱林也来了，就把衣服交给钱林确认。钱林一把拽住衣服，打着手电筒照了照，点头道 ：“高场长，这是我爹的褂子，没错，就是他的。”
“钱叔的衣服在这儿，人肯定也走不远，继续找。”我爹一声令下，众人又分散开往四周去找，一边找一边喊着钱叔的名字。
与此同时，林场的大院里聚集了一院子的青年男女，他们都是听到钱叔失踪的消息后赶来的。我爷爷和老场长等几个老汉也坐着摩托车急急忙忙赶来了。大家都很焦急。
老场长向村民们深深鞠躬，感激地说 ：“乡亲们，人到难处见真情啊！你们能来帮忙寻找老钱，我谢谢大家了。”
一位村民在人群里说 ：“老场长，你就别客气了，都是乡里乡亲的，我们这就进沙窝里找人吧。”
老场长再次鞠躬 ：“麻烦乡亲们了。”
众人呼啦啦地出发，分头往八步沙各道梁去寻找失踪的钱老汉。
老场长转身安慰钱婶“：他钱婶，你放心，这么多人去寻了，老钱一定没事儿。”钱婶点头抹泪 ：“等找到人，我说啥也不能叫他再进沙窝子了。”
几个老汉相对无言。此刻还能说什么呢？只希望钱老汉没事，尽快平安回来！
一夜马不停蹄的寻找，所有人憔悴不堪，都乏了、累了，但除了那件衣服外， 没有找到钱老汉的任何踪迹。村民们也帮着找了一夜钱老汉，可依然一无所获， 这让人不得不忧心钱老汉的生死。我爹见大家都尽力了，便让大家先返回林场， 再做打算。
作者简介：
陈玉福：金昌市文化广电和旅游局专业作家，张掖市文联名誉主席，兰州文理学院驻校专家、文学教授，《西部人文学》主编，甘肃省作家协会第六届理事会副主席、中国延安文艺学会副会长；作品获省委省政府敦煌文艺突出成就荣誉奖、国家“中国优秀电视剧原创剧本奖”、中国电视"飞天""金鹰"双奖、中国网络十大杰出小说奖等几十种奖项。
“武威编辑部”以推出名家新作，培养文学新人，传播先进文化，歌颂西部人精神为宗旨，向头条选送的文章是《西部人文学》、1号文化总网最优秀的文章，欢迎您参与，投稿。
（西部人文学编辑部）
（1号文化总网）
《西部人文学》武威头条编辑部
主编：杨成梅
副主编：无名
换一换
