挑  夫

     随笔作者/向远茂/图片自拍+引用+制作

       顾名思义，挑夫——就是卖苦力的。这个行当自古就有，并不绝于世。先辈们几乎都干过这种苦差使，知道挑夫的艰难和辛劳，但为了生计又不得不干，重操旧业，肩扛背驮。然而，随着时代的发展、变化和进步，这工种也随之慢慢消失。但在边远的穷乡僻壤，仍然是免不了还要用人力作为运输工具搬运货物的，那遥远的茶马古道的铃声、吆喝声依旧是那么的清脆、那么的喧闹。

      挑夫的另一个别称是“挑脚”。据我的父亲说，祖父那一代人以及他这一辈人都当过挑夫“挑脚”，每到打桐子出油的季节，也就是入冬的时候，挑夫们三五成群的结伴而行，挑一担百十来斤重的桐油，从坪坝出发，涉水过村，翻山越岭，一路过白岩、茅坪、马颈坳、振武营，最后到达乾城，也就是今天的吉首，将桐油交给商家，收到货款后返回，到家再把货款交给东家，然后才能拿到“挑脚”的工钱。挑夫从出门到回家都是两头摸黑，来去约一百多里的路程，那其中的辛苦和滋味是可想而知的，但为了养家糊口，也只能如此。

       后来到了我父亲这一辈，“挑脚”是去龙鼻嘴。那时没有公路，只能沿着山间陡峭的小路行走，为供销社“挑脚”送货，挑去的农副产品有红根、构皮、土茯苓等，挑回的是食盐、煤油、柴油、布匹、糖果、五金等日用品，挣一点力气钱，每挑一天不过三、五块钱而已。一个来回要走五六十里路，饿了吃自带的红薯或冷饭，加上一点酸菜，那就是午饭；渴了就在路边的水井喝几口凉水；累了大家便相约着席地而坐，休息休息。然后，继续挑着担子往回赶，直到目的地交货、查验、领取工钱，这才各自拖着疲惫不堪的身子回家。

       记得：我在十三岁左右就跟随大人们到龙鼻嘴挑水泥。一根扁担，两条棕索，两只口袋，挑三十多斤，做两包分装。我是不会捆扎货担的，是大人们给我弄好了，我只认挑就行。那时的我正长身体，是个能吃的主，我记得在龙鼻嘴场上的饭店里，我吃了三钵饭，每钵是半斤，炒了一盘虾米，还吃了一碗面，那个能吃的劲头，让村里的大人们都摇头摆脑的说道，那个家伙真能吃。饭后上路，我一声不吭，也不说累，更不叫苦，来回五十多里的路程，我还要挑着三十多斤重的担子回到家，这也让村里的大人们赞叹不已。

       如今，回想起那一次做挑夫的体验，仍然是感慨万千。让我亲身经历了“挑脚”的辛劳；让我对人生、生活、生存有了更为深刻的认识和理解。人生有如“挑脚”总有负重前行的时候，那命定的不幸、艰难与沉重抑或是辉煌、腾达及显贵概莫如此。过去的早已经成为过眼烟云，最重要的还是健康、平安、快乐，过好这每一个平常的、琐碎的、甚至是枯燥的日子，这就是人生的厚福。