北魏之前，汉人无桌椅，坐、卧、用餐都在用草或苇子编成的席子上，即席地而卧、席地而坐。现在所说的“入席”、“坐席”，皆源于此。就坐时，宾主、长幼有序，不能随便坐，必按照一定的先后、方位的次序，这就有了后来的主席、首席、席位、席面等等。因此，席，就不再是简单的吃饭、睡觉、小栖的地方，而演绎为地位、身份的象征， 因为古人吃、坐皆在席上，当然不能随便穿着鞋子上去，入席时，必脱其履。臣见君，不仅脱履，还得脱袜，以示敬意，即跣足为敬。如今在东南亚国家进入寺庙时仍然保留着脱履的礼节。可想见，古人不仅要每日洗脸，还得洗脚。袜子也得像样儿。不然，一入席就尴尬了。
那么，从“席地而坐”如何演变到桌、椅的？这与游牧文化的传播有关。
东汉末年，随着汉、匈文化的交流，游牧民族将一种生活用具带进中原，这就是 “床”，但不是我们现在意义上的床，而是一种有靠背﹑能折叠的坐具，方便携带。久骑马上，偶尔下马撑开折叠椅坐一会，也是一种奢侈的享受吧。因是胡人所用，中原人称之“胡床”。
这种坐具传入中原地区，首先为上层人士所用。《后汉书·五行志》载：“灵帝好胡服、胡帐、胡床……京都贵戚皆竞为之。”到南北朝时，这种坐具在汉人中就普遍使用了。因为有了坐，便有了桌子，此时汉人告别了席地而坐的习俗，开始使用桌、椅。
隋代，因统治者厌恶胡字，遂根据其交叉的形状，改称交床。胡床，直到现在我们生活中还能经常见到，有的地方称马扎。晋南一带现在还称马扎为交床。
胡床（交椅）本是胡人打仗时所携带，当然一般士兵不可能有这个待遇，是将军用于短暂休息的。因此能使用交椅者必是有一定地位的人。汉人广泛使用交椅后，自然也将“席位”的等级文化应用于交椅，于是“交椅”就成为权力的象征。也有直接将座位称作席位，皆源于此。
知道了交床的来历，就容易理解李白的“床前明月光”，不可能是躺在床上赏月，因为古时建房因为保暖的需要，窗户一般开得很小，躺在床上不可能方便地看到月亮。这里的“床”是指马扎，坐在院里的马扎上，才可能方便地“举头望明月”。也能明白《长干行》里“郎骑竹马来，绕床弄青梅”的诗句，当是绕着坐在马扎上的小女孩，炫耀手里的青梅，而不可能是围着女孩的床乱转。
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