八步沙有句顺口溜说‘春种夏活秋剥皮，冬上拔着钉滚碶’！这是在打我们的脸， 在嘲笑我们八步沙人种不活树呐！”雒老汉微微红着眼圈，大有士可杀不可辱的悲戚，委屈地说 ：“我也六十多岁的人了，黄土埋到了脖颈子，年轻时当生产队长，一辈子受人尊敬。现在为了看个树吵吵嚷嚷，被那毛都没长齐的崽娃子骂成畜生不如，还挨了人家的打， 我的老脸也没地方放了。”
我爹对雒老汉的遭遇感同身受，但不忍有之，不满意更有之。雒老汉的心情他能理解，如果老汉肯当时就告诉他这事，我爹有的是办法帮雒老汉去争回这个脸面。实在不行，还可以通过派出所解决。对于这样不知道大小的混账东西， 一定要狠狠地教训一下。可是老汉悄没声息地不让人知道，还把林区撂下不管， 这是我爹不能接受的，无论什么情况也不该破罐子破摔。要是谁都有了这个心思，那八步沙还种不种树了？林区不管护，那种树还有必要吗？三分种七分管， 八步沙跟其他地方不一样，自然地理条件限制了树木的生长，这是八步沙脆弱的一面，树木根本就不具备自愈能力，死了一棵就是死了，需要重新栽种，从小树苗再慢慢长大，这个过程需要几年甚至十几年，因此管护就显得尤为重要。
而雒老汉自暴自弃，放任树木被糟践而逃避不管，就尤令我爹气恼，所以就不得不批评他了。一番有礼有节的批评，雒老汉听得心服口服，可他还是过不了自己心里的那一关，低着头为难地说：“你是场长，说的也有理，这个批评我得接受。不过，今天来不单是这事，我还有事给你下话呀！”我爹很痛快地点头，又给雒老汉续上茯茶 ：“雒叔，有难心事您尽管开口，只要我能帮上忙的，绝无二话。”雒老汉迟疑了片刻，现在才发现我爹要比我爷爷还难对付，虽然没有一句重话，但就是让他不由得生出些胆怯和心虚来。不过，这两日来的憋屈郁结在胸，逼得他不吐不快。他深吸了几口气，借着茶杯的遮掩，眼睛看着脚面轻声说： “我想着退出呀！”此话一出，我爹和史金泉都十分诧异，相互看了一眼表示不可思议。我爹颇有耐心地劝解 ：“雒叔，您这是啥念头？快收回去。莫说是我，就是老场长、我爹，还有其他几家人都不会答应的。”
史金泉接过话头，不解地说：“林场现在慢慢有了起色，我们正要大干一场，您老怎么能说退出就退出呢？是不是还为刘羊倌的事转不过弯来？那我带几个人去给您讨个说法去。”雒老汉站起身来再次阻拦，拍了一把自己的大腿，几近哀恳地叫道 ：“大侄子，你们还嫌老叔的脸丢得不够大吗？你们就让我清清静静过几天安闲日子吧！”史金泉恨铁不成钢地看了一眼雒老汉，一扭身坐到旁边不说话了。我爹总算彻底明白雒老汉的来意了，看来他是吃了秤砣铁了心要离开八步沙了。面对钻进牛角尖的雒老汉，我爹暂时还想不出怎么去做他的思想工作， 只能选择沉默相对。雒老汉唉声叹气地蹲在长椅边上，似乎全身的精气神都被抽空了的样子。
他语气沉沉地又申明 ：“我是下定了决心走呀！”办公室里静静的，谁也不说话，火炉上“哧哧”冒着热气的水壶提醒主人水开了。史金泉平日话少，此时生着气更不愿意说话了。我爹掐掉手里的烟头， 走过去提开了水壶，又耐心拨了拨炉里的炭火，眼睛却瞄到了蹲着的雒老汉那一头花白的头发上。看到这里，我爹心里顿时难受起来。他慢慢走过去，搀起雒老汉将他安置在椅子上，给他递上一支烟，极其诚挚地说 ：“雒叔，不是我非要拦着，我知道您心里是舍不得八步沙的，这八步沙能够变成现在这个样子， 哪个角落没留下您的汗水呀！去年几个叔伯相继离世，您就开始闷闷不乐，话少了，饭量减小了，精神也垮了。这些我都理解，我们大家跟您一样伤心。叔， 您是八步沙的功臣啊，怎么能打退堂鼓呢？”雒老汉拿烟的手一抖，默默低下头去。
我爹的眼前浮现出一幅幅画面来，那些场景里每每都有雒老汉的身影。在我爹的语言里，雒老汉的神思也飘向了从前。那个时候，六家人刚刚承包了八步沙，一到假期，几家的娃娃就跟着大人进沙窝帮忙干一点力所能及的小事，可以说，这些娃娃们就是在沙窝里打着滚长大的。老哥六个挖的地窝铺简陋潮湿。沙漠不比别处，白日里阳光晒着窝棚能闷死人，一到晚上气温骤降，把人冻得直磕牙。老人们普遍认为女娃娃娇气受不得苦，所以每天干完活，早早就让各家的姑娘们回家去了，而男娃娃“泼皮”，可以留宿，地窝子就成了他们几个小子的游乐园。沙漠里没有什么休闲娱乐的游戏，大家打发时间的方式就那么几种，要么打牛九牌、要么喝上下五千年散酒侃大山，再不然就是扯了嗓子漫花儿，最高雅的活动就是磕磕巴巴地读报纸，但几个人都没有正经念过书，完整地读一篇文章简直不可能。因为有娃娃们在，酸溜溜的话儿显然不合适，喝酒又怕带坏娃娃，那就只剩下打牛九牌了。
牛九牌是武威的地方性纸牌游戏，俗语叫“掀牛”或者“挖牛”，三个人一局，余外还有数个“坐家”，大家轮流坐庄斗牌。现在有拿扑克牌来玩的，但过去的牛九牌都是专门制作，细长的纸质牛九牌或塑料牌上下两头用红色和黑色标明点数，中间绘以工笔人物肖像画，不同的人物对应着牌页的大小。最常见的就是水浒人物了，比如画了宋江的那张就是最大的牌面，俗称“天”，而一张 “天”配上八和十就能组成一个组合，叫作“一路摆”，用来吃掉由二三四组合而成的“一窝鱼”。牛九里头以“牛”和“喜”为主，牛是九，喜是五，又以两张以上的牛对和喜对，或者“三牛”“三喜”为赢得其余两家的决胜牌。当然， 如果你手里的牛和喜成了同花色的一对，就被称之为“母牛”和“母喜”，那便没有了威力，不顶用了……总之，武威人的“掀牛”独具地方特色，玩法和讲究变化多端、不一而足，独有一套输赢计算方式。
一人一张拿够了牌，雒老汉是头家，一看在手是一副“重天摆”和“三老虎”，可惜只拿了一张牛，没有可以赢人的东西，便说要扣牌。二家里坐着史老汉，底家是和老汉。史老汉不掀，和老汉应该有好牌，就很豪气地叫了“我掀”。旁边老场长轮到坐家，伸长脖子往和老汉的手里看，脸上露出了讳莫如深的笑。底家要掀，雒老汉只能出牌。他先打出了一张“天”，这是最大的牌，自然谁也要不起。和老汉要了一掀，但没有接住，老场长就劝他放弃。和老汉挥挥手表示不服，仰着下巴又要第二掀。雒老汉嘴里念叨着估算二家和底家的牌， 思谋片刻又打出“三老虎”来，他这一把出得有些冒险，“三老虎”只有“三天”或者“三牛”才能吃掉，而自己前面出了“一扇天”，手里还有“一副摆”，“三天”就不可能了。看和老汉的架势， 莫非拿到了“三牛”？要是他真有“三牛”，那自己就必输无疑。结果二家不要，和老汉也拍起了大腿，“三老虎”是大牌，他只有一对牛，接不住。雒老汉放了心，眨巴着眼睛又说了一句扣，却挑衅地看向和老汉，问他还掀不掀了。三个人斗牌，另三个人当“坐家”观战，都劝和老汉不要掀了。和老汉搓着头为难， 但左看右看自己手里的牌势， 如果不掀太可惜，就一副豁出去的架势，把手往地上拍了一把，表示还要掀。“他顶多就抱着一窝鱼子，还能有啥好牌？”和老汉很笃定地在心里说。雒老汉淡定地抽出牌，要甩到场子上时却憋不住了，得意地嘿嘿笑了起来， 把“一副摆”很有气势地摊明了。
几个老汉往里一看都笑起来，和老汉绷大眼睛不敢相信地说 ：“你咋还有‘一副摆’呢？我这不是上当了吗？”老场长在一旁笑着说 ：“我说叫你不要掀你非得再要，这回还掀不掀了？” 大家一致劝和老汉认输，和老汉也有些后悔，但还是不服气地问雒老汉接下来要出啥。雒老汉望了一眼二家里的史老汉，笑着说 ：“不论我出啥，你也没机会了。我一张花十交给老史，你还敢再掀吗？他手里肯定还有‘一扇天’。”史老汉点头，亮出他的牌，果然手里还有一张“天”牌，除了这个还拿着两窝“鱼”， 还有一组小三副。和老汉也把自己的牌亮明，原来他连小三副都不吃，就指着一对牛抓牌，再有就是“四喜儿”。和老汉指着自己的牌让大家看 ：“你们说，这个牌不掀，直接扣掉能甘心吗？”大家都笑起来。和老汉认输，起身去做饭，还满脸可惜地说 ：“你说轻易能拿上‘四喜儿’吗？我是拿了个头家牌啊！如果是我的头家，你俩就输得连明儿个的饭都承包了！”老汉们笑得前仰后合，雒老汉咧着大嘴笑得最嚣张：“我就是等着叫你掀哩，不然这会子做饭去的就是我了！”新的一轮又开始了，和老汉去拿锅做饭，其他人继续热火朝天地玩。老汉们掀牛的赌注往往是谁输得多谁做饭，其次是去巡林。沙地里划道道计数一目了然，几把过后，总输家就垒石块搭灶，开始给大家做晚饭，晚饭后第二个、第三个输家就骑着毛驴到八步沙深处巡林。
六老汉们就是这样在大沙漠里自娱自乐，认真地守护着他们辛辛苦苦在林子里种下的树木，还有红柳、骆驼刺、花棒等适合在沙漠里生长的植物。八步沙的伙食主要是各家摊份子拿来的面粉，还有清油、土豆、酸菜。这些东西都是大家轮流背进沙漠里的。几个大男人本也没有什么高超的厨艺，胡乱揪了面疙瘩下锅，竟也能做出一顿香味四溢的晚饭来，大家把这个饭叫作“手把揪片子”。娃娃们吃得尤为欢实，直言比家里头的饭香。只可惜沙漠里风大， 一碗饭吃到底，碗底上就积了一层沙粒。饶是如此，六家人没有谁喊过苦、喊过累，各家的娃娃、婆姨也没有谁哭着喊着不让当家人去受那份罪，反而是只要空闲了就背着米粮送来。
那个时候的八步沙里，经常有这样的情景 ：毛驴车在前面缓慢行走，车里拉着铁皮水桶往沙窝里运水，娃娃们打打闹闹，撵着驴车在后面接水喝……我爹清楚地记得，有一年春天，雒老汉和我爷爷进沙漠巡林，一去就是七八天杳无音信，把家里人都急坏了。于是大家自发地发动所有人去找，在沙漠深处发现他俩昏倒在了沙梁背后， 再晚去一会儿， 他们就渴死在那儿了。原来，他们发现了一株野生的白榆树。那是一棵半死的白榆，一条腿粗的树因为干旱少雨快要干死了，这是他们不能容忍的事情。两个人就把他们喝的水全浇了那棵白榆树，而自己却渴得再也走不动了……“是啊，那株白榆树现今成了我们进沙漠的指向标，看着它就能辨清方向， 不会迷路了。”雒老汉的思绪久久沉浸在那些难忘的记忆里，颇为向往的神情出卖了他内心的真实世界。我爹语重心长地说 ：“雒叔，那么苦的日子都熬过来了，您现在却突然提出要离开，我是怕您将来后悔啊！您刚刚还说你们用自己喝的救命水救活了那棵白榆树，怎么还想着要离开呢？八步沙的绿色是你们用青春和汗水一步一个脚印地浇灌起来的，您要是放弃了，等于放弃了以前所有的付出。就为了一个淘气的刘尕五，放弃您付出一生的心血和承诺，值吗？”谁说不是呢！
雒老汉在留恋和留脸之间犹豫不决，深深地吸了一口烟垂头不语，烟雾缭绕里，一张黝黑的脸沧桑而痛苦。我爹叹了一口气 ：“雒叔，您再想想。或许还有其他的办法。”雒老汉蓦然抬头，浑浊的眼睛盯住我爹问 ：“别的办法？那……那我让兴国来可以吗？”办公室里凝滞的气氛顿时活跃开来，史金泉望了我爹一眼，脸上绽开了笑 容。我爹呆了呆，继而又愉快地笑道：“可以啊，太可以了。雒叔，兴国来可以，但您也闲不下，还得做咱们的顾问呢！”雒老汉神情舒展，似乎卸下了千斤重担一样全然放松，难得有了点欣然的笑意， 摇摇头说 ：“我老了也干不了啥了，兴国来就好了嘛！”说着起身往门口走，脚下也有两分解脱了的轻快。
事情最后的处理结果超出了预期，天知道我爹心里有多么喜悦。一个年轻人的加入不单单意味着接班和延续，雒兴国可是地地道道的高中毕业生，八步沙林场太需要有文化、有知识的新鲜血液了。史金泉跟我爹一个心思，他早已敏锐地捕捉到了雒老汉这个决定有多么令人期待。雒兴国能来，那就是林场的新生力量。我爹和史金泉之所以对雒兴国的加入充满希望，是因为仅仅靠自身经验已经跟不上林业科技的发展需要了，新技术的应用把文化的重要性凸现了出来，林场正迫切需要一些像雒兴国那样有知识的年轻人。我爹高兴地追出去，冲雒老汉的后背喊：“雒叔，让兴国明天早上就来报到，春季造林马上就开始了。”雒老汉摆摆手表示知道了，然后拐出了场部大院。
五 挣扎
雒兴国今年 20 岁，在县里读高中。去年高考时，离录取分数线差了 23 分， 复读了一年，今年终于考出了比上一年更好的成绩，可分数线也相应地提高了， 他又一次没能考上大学。小伙子有些心灰意冷，干脆赌气不念书了，跟着村里的副业队去邻市打工，半年下来受了些苦，不但把心气儿磨平了不少，还把原来麻秆似的书生身体锻炼成了满身肌肉的棒小伙。雒老汉对此也准备认命，打消了让儿子继续复读考大学的念头。只是， 雒兴国上学时， 有个女同学跟他要好，人家虽然也名落孙山，却去了村小学当民办教师，雒兴国就怕那女孩子因为自己安心当个农民而看不上自己了。可实际上，那个姑娘不是“势利眼”，昨天两个人遮遮掩掩着见了一面，姑娘告诉他，自己并不在乎身份，只要他懂得上进就行，还支持他今年到新疆去打工。听说那里的工资高，雒兴国想着多挣点钱，将来也好向人家提亲。真是计划不如变化，盘算好的事情全都被他爹打乱了。
作者简介：
陈玉福：金昌市文化广电和旅游局专业作家，兰州文理学院驻校专家、文学教授，《西部人文学》主编，甘肃省作家协会第六届理事会副主席、中国延安文艺学会副会长；作品获省委省政府敦煌文艺突出成就荣誉奖、国家“中国优秀电视剧原创剧本奖”、中国电视"飞天""金鹰"双奖、中国网络十大杰出小说奖等几十种奖项。
“武威编辑部”以推出名家新作，培养文学新人，传播先进文化，歌颂西部人精神为宗旨，向都市头条选送的文章是《西部人文学》、1号文化总网最优秀的文章，欢迎您参与，投稿。
（西部人文学编辑部）
(1号文化总网)
《西部人文学》武威头条编辑部：
主编：杨成梅
副主编：无名
投稿邮箱：331926518@qq.com
换一换
