牛们去了，又回来

作者：李国良

       “漠漠黄沙初落雁，弯弯玄月离江畔。树影渐低天欲晚。人回返，炊烟袅袅农家院。”

　　黄昏时，爹和他的牛们出现在村口。爹走路的样子很稳健，响鞭伴着小调。那时爹养了六头牛，个个晃着尾巴，蛮精神的。村里有四户人家养牛，几家搭伴放牛。牛群回来时，每到一家门口，便放慢了脚步，不需赶自己就进了院子。

　　爹养牛有几个年头了，那是在他从镇水利站退休之后。离不开牛的他再没去过镇里，偶尔出门，也担心牛吃不饱，怕人家不好好给他放牛，饿瘦了他的牛。

　　村里人没少劝他：“别干了，在家享福吧。”

　　爹笑笑：“享福有点早，我喜欢牛，有几头牛心里踏实。”

       “带雨黄鹂啄荷，春潮弄柳闻啼。山杨迎客絮来迟，草绿闲阶十里。”山野葱绿的时候，爹和他的牛群整天待在山上，很晚才回来。

       “正是江梅开晚，又逢蜡雪轮番。”村庄白雪皑皑的时候，爹把牛散养在牛棚里，那时的多功能铡草机，既能铡草又能磨饲料，牛们的三餐爹照顾得很好。再冷时他升起炭火盆，挂上棉门帘，给牛们取暖。

　　六头牛个个毛管发亮，滚圆滚圆的。牛们通人性，爹吆喝一声，它们就围拢过来，又舔又噌。

　　说实话母牛下犊是我们最高兴的事，牛家族添丁了。那年冬天，我刚进家门便赶上大花牛产仔。天很冷，爹帮大花牛接生，我和娘给爹打下手。爹抱着刚出生的“小白儿”，娘用温水给它擦身子。火炕上我铺好小被，爹把“小白儿”放在被子里盖好，细心劲儿像护理新出生的婴儿。几个小时过去了，小白儿有了精神，攒足力气蹒跚走着。又过了一会儿，爹送“小白儿”到牛妈妈身边吃奶。他在一旁看着，怕牛妈妈踩到他的“小白儿”，炭火烤的牛棚暖乎乎的。

       “暮雨潇潇波浅，晨风簌簌缠绵。”阴晴交替，刮大风或下雨时，牛们围成圈，给爹遮风挡雨。过河时，牛们争着驮爹过河。夏天时，牛们趴在门口，瞪着眼观察、守望。

       有一段时间，牛们的精神有些萎靡，原来它们的主人得了一个怪病，不能和牛们在一起。牛们天天“哞儿哞儿”地叫，呼唤着爹。

　　娘说:“你爹这病很严重，高烧一周不退，烧糊涂了老睡觉。”

　　妹妹也在电话里哭：“哥，咱爹恐怕……”

　　我接爹来省城医院治疗，一周后确诊：病毒交叉感染。

　　主治大夫说：您父亲放牛时手划伤了，又给牛治伤，他的伤口和牛的血交叉感染了。”医生给开了药，嘱咐爹静养几个月，爹暂时不能摸他的牛了。

　　大病初愈，爹摸着围在身边的牛宝贝，不舍得卖掉它们。可娘身体不好，我和妹妹在外地工作，他蹲在地上一根接一根地抽烟。

　　牛还是卖了，买牛的人拉牛走的时候，牛们都挣着，“哞儿哞儿”地返回跑，我们的心都碎了。爹上前挨个摸着牛的头，牛们滴着泪，爹眼中也有泪花。我背过身去看到买牛的人也在擦眼泪。

      牛们上车了，走了，留下爹在村口望了许久。

　　这晚，我和妹陪爹喝了一夜的酒，爹给我们讲牛的故事，娘靠在墙角不作声。眼前的场景，让我想起一座山——父爱如山。诚然爹对牛是有感情的，可爹养牛单纯是兴趣或锻炼身体吗？不，绝不是，他在偷偷帮我和妹妹还房贷。日渐苍老的父母不能病了才去医院，我狠命地揪着自己的头发。

　　秋天时，爹买了一台老年代步车，说拉娘兜兜风。

　　忽然有一天，娘打电话说：“你爹开车走了神儿，把人家的“小白儿”给撞了。”

“不，娘，那几头牛是我买回来的。”我笑笑。

　　作者简介：李国良，辽宁省作协会员。作品散见于《小说月刊》《今古传奇》《参花》《精短小说》《传奇故事》《草地》《小小说月刊》《中华日报》《世界日报》等刊物，文学的砌步者。