利川知音报特约名家专栏
恩施人物一一铁脚板儿姚天健传奇
文/安丽芳
封面人物/安丽芳
音乐《美丽的恩施》
生命中难免会经历艰辛和坎坷，会遭遇磨难和挫折，但是人生并不会因此而黯淡。任何艰难险阻，都只是一场跋涉；任何挫折失败，都只是一次历练。幸与不幸，都是人生的财富。
引言
常听恩施老一辈人提起民国时期，应该是抗日战争时期，恩施民间曾有过一支篮球队，名“鹤唳球队”， “鹤唳”二字当取自于当时的地名，清代 “改土归流”，置施南府，为施南府治，1914年属荆南道，1921年改为施鹤道，恩施为施鹤道。鹤唳球队有一个队员恩施尽所皆知，被称为“铁脚板儿”。这个铁脚板儿到底何许人也？我寻访过许多人，都记得曾经有这么一段传奇故事，抗日战争时期，美国空军“飞虎队”来恩施援助中国抗日，中美联合鄂西南空中会战。当地鹤唳球队与美国飞虎队一场篮球赛，看似弱势的鹤唳球队，居然战胜驻恩施、来凤和四川凉山美国空军联合组织的“美空”篮球队，轰动山城。由此，传出两个厉害角色：一个绰号“铁脚板儿”、一个绰号“跳蛤蚤”。跳蛤蚤名王白寿，据说前不久已经去世，遗憾未能采访到。铁脚板儿究竟是谁？我多方打听，几乎没有人知道。
2019 年10月底我匆匆回了一趟老家恩施，意在挖掘、抢救一些行将甄灭的历史素材。我再次去到老城后山湾的老居民还建房小区，拜望住在这里的老书画家刘辉亚先生，据他儿子说，96岁的父亲去年已去逝。我非常悲恸及惋惜！曾采访过的陈靖国、潘永昌、刘辉亚等恩施老一辈人，他们都已陆续离开了我们，对于一个寻根老城历史的我，几乎断了“炊烟”。我已经买好次日回北京的机票，仍不甘心一无所获就离开。我沿着老城六角亭、大十街、小十街，那些没改造过的恩施老居民区转悠。走到小十街（现在的四维街），发现一处老房子，被两边改建过的房子挤压得仅有一道狭窄的木板门可进出。周围的民宅都修葺过，唯有这家，大约从来没有翻建过，成旧的门板像一本破旧的书嵌在其中。据我分析：像这类老房子里边的老居民应该还有些故事。门敞开着，里边黑洞洞的。我这个不速之客冒昧地走了进去。房里像夜晚，没开灯。一位约70岁左右的老太太在看电视。见我进来她开亮了灯，看清楚了，我们发现彼此认识，只是没打过交道。主人热情地让坐、倒茶、端上瓜子。我们聊了一会儿恩施的变化，我自然把话题转到老城曾发生过的一些故事，例如“小丝棉”、“飞虎队”的一些故事。老太太居然都知道。最令我惊喜不已的是，我要寻访的“铁脚板儿”，正巧是老太太的父亲——姚天键。老太太名姚子琪。我奇怪：“怎么从来没听您说过？”老太太说：“您晓得的，那些年我们自身难保，父亲有黄埔军校、远征军等历史问题，我们哪敢认领呀！我们已经被父亲连累得苦不堪言……”真是功夫不负有心人啊！我终于在2019年十月底，寻访到了有关“铁脚板儿”这个施南传奇人物。姚天键出生在鄂西南的施南府一个大商人家庭。一个人的出生地，即是他的根植土壤，性格中无不打上这块土地的烙印。让我们先来了解他出生时的施南府。
湖北施南府位于鄂西南中部大山区，与渝、湘、黔交界的土家族地区。施南府虽然隐藏在偏僻的大山里，远离经济与文化发达地区。但并不阻碍外来文化的输入，以及对外贸易的发展。大约这里的山有神灵，地有仙气吧，清末民初宗教文化在这里盛行。湖南、江西、福建、四川、云南及本省荆州、黄州等地商人，来施南集资修庙建祠。施南府城区内，庙宇林立，曾有庙城之称。
缘于大山里桐、茶、漆、枸、麻等，土产丰富，除了修庙建寺，还吸引外地商人纷纷来施南府经商，设立自己的会馆。民国初年已有湖南会馆、江西会馆、福建会馆、四川会馆、云南会馆及本省荆州会馆、黄州会馆。几乎全国主流文化在这里都有沉淀。施南府至晚清时已形成了纵横的街巷。在当时，最繁华的街道有东门永胜坊，南门镇远坊，西门永宁坊，北门清宁坊。小巷则是纵多而短，横少而长，路面多用卵石铺筑。房屋普遍为砖木结构，木石门框双扇门，雕花帘、垛脊、青瓦面、烽火墙，临街有商业门面，后面则多是三、五、七进庭院。个体商业的发展也基本来自外地。占据施南府的外来商户形成几大帮派。有：汉阳帮、四川帮、河南帮。汉阳帮，多集中大十街、北门街一带开设的铺面，资本较雄厚的有：“孙宏发”、“富顺祥”、“吕福记”、“程春记”、“罗兰轩”、“胡菊芳”等。“鼎昌丝烟行”。除生产丝烟外，还经营海鲜、日杂、百货、柴草等多种货物，销往本镇及八个县及外地；“锦开泰”、“锦禧隆”商号生产挂面，质地柔韧、制作精细，被誉为“银丝面”；糖食商号有：“松兰斋”、“卢永盛”、“康宏泰”、“孙恒盛”、“裕丰”等。“鼎昌丝烟”商号，老板名姚光鼎，正是姚天键的父亲。姚光鼎属本土商户，不属本土人，也无帮派。姚光鼎少年时家道贫寒，十五六岁随老乡从浙江来湖北讨生活，到武汉后买不起船票，帮拖驳扛货到巴东，后沿途乞讨步行到施南。到施南府后生活无着落，靠卖针线小百货商品在乡下赶一四七、三六九的“燕儿场”（货郎担）糊口。后来又在一陈姓人家当徒弟学做丝烟。学徒期间，姚光鼎不仅聪明好学，特别能勤奋吃苦。他不仅学会手艺，还偷偷熟悉了经营之道。出师后自己创立了“鼎昌丝烟行”。施南府清末民初丝烟皆由本地大商号“吕福记”独家高价引进“英美烟草公司”的“哈德门”、“刀牌”卷烟。鼎昌丝烟行经历了十年的艰苦创业，本土丝烟与洋烟不断竞争，终于以平价抵消了外商在施南的经销。鼎昌丝烟在本地逐渐发展壮大起来。姚光鼎是一个有远谋的人，想到自己既无帮派，又非本土人，要想扎根施南府，必须在本土安家立业，让姚家这棵大树发展更多根系，以便扩展他在本土的势力——一切选择必须建立在家族的发展上。客走旺家门，上门给他提亲的虽然不少，他看重的是女方富庶的家底，以及女人大奶大屁股的生育特征。他选定本城南门上，家道富裕，且知书达礼的冯氏女儿为妻。婚后，冯氏娘家不仅给了他生意上的帮助，冯氏还为他生养了五男四女，九个后人。使鼎昌商号不仅生意兴隆，且人丁兴旺。“鼎昌”商号除了主营丝烟，后来又增加了百货、海鲜、日杂、柴草等多种货物，批零、赊销给本县城关镇及施南八县。他不仅把生意做到四乡八里，还延伸到外省。姚光鼎做生意也特别讲诚信，舍得让穷人先赊销，不催不逼，耿直、厚道，童叟无欺。他乐善好施，逢年过节施舍乞讨之人。不论冬夏，每天在店门前摆一陶缸茶水，几个碗及一些简单的食物供给过路人饮用。还热心于公益善事，联合施南城内商家一起出资，修建五峰山连珠塔，施南城连接五峰山至东乡等地的东门渡口，及东门城墙。姚老板为人通达。清末民初，清江河流是通往山外的运输要道，木材、桐、茶、漆、麻、药材等本地土特产运输，皆通过清江放排运输到汉口。鼎昌商号雇有放排运输的短期水手。替他家放排运输的曾有个20岁的张姓后生，有一次放木排运送桐茶漆麻去往汉口。途经峡谷地段“卡门”，不幸遭遇大风大浪，年轻人没有对付大浪的经验，木排翻过大浪后，被卷进吊岩下，撞到巨大的暗礁上，木排撞散了架，木排及货物迅速被大浪冲走，放木排人差一点性命不保。想着回去怎么向姚老板交代。这辈子就是做牛马也赔不起。他越想越怕，干脆不回去，在外乞讨流浪。姚老板闻知后，通过警察局，终于将水手抓获。并捆绑送回姚老板手里。水手说：“要杀要剐随你们的便，打死，我也赔不起。”姚老板让人给水手松了绑，笑着说：“你小子没送命倒算运气，到底嫩了点儿，水上经验不足。赏银元二十，歇几日继续放木排。”姚老板的宽厚，仗义，给人留下好口碑，也让年轻的水手从此越发为他卖命干活。姚光鼎不仅已经扎根施南府，还繁殖了许多根系，他像一颗根深蒂固的大树。不仅如此，无论儿子娶亲，女儿婚嫁，都离不开家底富裕，生意伙伴这张网。大儿子姚天桢，字赣侯。曾任恩施县商会会长，城厢联保主任。三儿子：姚天耀，字文侯。一直在家帮祖父打点生意，收取各地赊账，田租，房租等，打得一手好算盘。娶妻白果坝“团总邓濂溪的胞妹邓秋芝”，家有1000亩田地，城乡房屋26栋，山林4万棵（《恩施县志》记载）。五儿子：（姚天键之弟弟）姚天荣，字仁侯。省十三中毕业后考入重庆商高，先后在宜昌就职。娶妻“国大代表” 富有一方的王献谷侄女王明全。二女儿：姚天蕊，嫁到城内西门袁家，袁家有地百亩，房屋数十间，从事蜡烛的生产、销售。三女儿：姚天秀，嫁到旗峰坝康家，丈夫康仪斋时任参议员，乡长。本人琴棋书画，一手悬笔书法在恩施很有名气。四女儿：姚天芳，嫁到芭蕉乡吴家。吴家是经营桐、漆、茶、麻、食盐的大户，专门销往外省市。其祖上早在同治元年（1862年）就在芭蕉下街和恩施城内北门关内丁字街，兴建“吴永兴”商号，最早将恩施玉露茶推向外界—（《恩施县志》记载）。家族曾有人被封为“诰命夫人”。鼎昌商号的亲戚网几乎覆盖整个施南府，无论是社会地位，还是亲戚的联手经营，都无疑使鼎昌商号在施南府占据优势。姚老板是一个极其好强的人，不仅扩大生意，赚了钱，还在城郊附近“头道水”、“金子坝”、“朱家坳”、“朱砂溪”等地购置近百亩田产和房屋。
声明:本文系经旅美作家安丽芳女士授权，转载于名家公众号《施南往事》非作者本人授权不得抄袭、私载及用于任何商业宣传
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