据国际文化发展基金会联合创始人、徐州境遥生物科技有限公司总经理、手工皂匠人Mirra马境遥女士介绍，生肖作为古老的具有中华特色的民俗文化事象，约与地支同源，我们可以追溯到史前的传说时代，《史记》载黄帝“建造甲子以命岁”
后在《诗经·小雅·吉日》里有 “吉日庚午，即差我马”的午马对应；
春秋竹简《日书》的《盗者》章节载 “子，鼠也，盗者兑口希须，……丑，牛也，大鼻长颈，……寅，虎也，希须 ，面有黑焉。卯，兔也，大面头。辰，男子，青赤色……”
为何生肖以鼠开端呢？
揣测十二生肖有阴阳侧重之类别，按照动物单个脚脚趾的数量来排：奇数为阴、偶数为阳。
而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体 ，合天地大道造化，物以稀为贵，所以子鼠。
我们再从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。
黑天苟地，混沌一片，鼠，时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，“鼠咬天开”，子时的前半部分为昨夜之阴，后半部 分为今日之阳，正好用鼠来象征子，所以子属鼠。
继而，天开之后，接着辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物，所以以丑属牛。
寅时是人多出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅，又有敬畏之义，所以寅属虎。
卯时，为日出之象，太阳本应离卦，离卦主火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精玉兔，卯便属兔了。
辰，三月的卦象，正值群龙兴雨的时节，属龙。
已 ，四月的卦象，春草茂盛，正是蛇活动的好日子，如鱼儿得水一般。已时为上午，蛇正归洞，已属蛇。
午，下午之时，阳气达到极端，阴气正在萌生。马这种动物，驰骋奔跑，四蹄腾空，但又不时踏地。腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进， 所以成了午的属相。
羊，午后吃草为最佳时辰，容易上膘，故未属羊。
申时，是日近西山猿猴啼的时辰，猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故而猴配申。
酉为月亮出现之时，月亮主水，应着坎卦。坎卦，其上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精。因此，酉属鸡。
夜幕降临，是为戌时。狗正是守夜的家畜，也就与之结为戌狗。
亥时到， 天地间又入混沌一片，如果实包裹着果核那样，亥时夜里覆盖着世间万物。猪是只知道吃的混混沌沌的生物，故此猪成了亥的属相。
宋代理学家朱熹颇为赞同生肖属相时辰对应之说。
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