“凤凰桥”的传说

      临沂高新区马厂湖镇有一个传奇的村庄叫皇庄，在皇庄的西南方向，有一座神秘的山叫卧虎山，在卧虎山北则有一条小溪，溪上有一座石板桥，石板桥看似平凡，可它名字很响亮叫“凤凰桥”，说起凤凰桥在这一带民间却流传着一个神奇的传说：

      相传在很久以前，皇庄村西门不知从哪里来了个衣衫褴褛的乞丐，肚皮上长了个大桃一样的瘤子，又红又肿，还散发着恶心的气息。那乞丐病病歪歪，一瘸一拐地走到小溪边，一下子躺倒在石板桥上，口中还不停地喊叫：“治好我的肚，指你成仙路。”过往行人都以为他在说疯话，个个掩鼻而过。就这样他一连喊叫了两三天，也无人理睬。

      这天下午，从不远处几棵桃树下跑来一只红头绿尾巴的大公鸡，公鸡见到乞丐肚上肿胀的瘤子，以为是个熟透的桃子，便一口啄去，谁知这一啄竟将肿瘤啄破了，脓血淌了一地。说来也怪，这乞丐顷刻间肚子上的瘤子消失病也痊愈了。他一把抓起公鸡往空中一扔，大公鸡立刻拍着翅膀腾空飞起，越飞越高，越飞越远，变成了一支五彩斑斓的凤凰，在太阳的照射下，闪着耀目的霞光，飞到天上去了。再看石板上那滩血，也立刻化作一团彩云，忽忽悠悠飘上天空，云头上坐着那个乞丐，也升到天上去了。

      原来这个乞丐就是“八仙”中排行第二的铁拐李。铁拐李此番下界，一是他想看看多年以前训化成山的老虎是否安分守己，二是他使了个“脓血计”，想度一位好心人成仙，谁知一连几天无人理睬，不料那只大公鸡倒成了正果，变成了一个凤凰飞上了天。铁拐李躺着的那块大石板，本来就称之为桥，人们眼见一只五彩凤凰从这里飞起，就美其名曰：“凤凰桥”。

      还有不远处那几棵桃树，越长越茂盛，结的桃子又大又甜又脆，每年还不断长出新的桃树来，成排成片，漫山遍野都是，春天桃花盛开，秋天果实累累，这里成了有名的桃乡，桃林里散养的大公鸡也个个精神抖擞，像骄傲的小凤凰，老百姓也因此变得富裕起来。那句人们常说的俗话：“跟着凤凰沾光”，就是从这儿传出来的。

（搜集整理 / 蓑笠翁）