六月十九本是观音菩萨的成道之日，不是王母娘娘的生日，我们这里的人搞错了，偏要把这天当做王母娘娘的生日，焚香净衣，顶礼膜拜。一大早，到处都是鞭炮声，精神好的、心诚的还要亲自上王母城焚香祷告，喝神水、取神木、吃神虫，祈求王母娘娘赐福保平安。王母城其实是一座险峻的高山，山顶状如斗笠，很远都能看见它的雄姿，上面没有人家，山石草木虫鸟居多，还有一尊王母娘娘的小石像，一眼终年不会干涸的泉水。王母城在湖北省利川市建南镇太平村附近，每年农历六月十九，渝鄂两地四邻八乡的善男信女们以近乎疯狂的虔诚，冒着酷暑，徒步攀爬，上山朝拜，我们这里七成以上的乡亲们都去过。
六月十九是我父亲的生日，一九三二年六月十九日，我的奶奶去王母城上香，没等回到家，在路边的包谷林里生下我的父亲。不知是过去的人命太贱还是现在的人太娇气，反正我的奶奶当年一个人在包谷林里生下了父亲后，掐断了脐带，把孩子揣在怀里，冒着炎炎烈日，硬是走回了家，好像也没个什么大病小灾的，后来我的奶奶也活了七十多岁。也许是托王母娘娘的福，或者是大慈大悲救苦救难的观世音菩萨的保佑吧！
我的爷爷叫秦本燕，当年也不是住在现在的“新房子”，而是在距“新房子”不远处的“砍柴湾”。我奶奶姓陈，据说是湖北兴隆场的人。我父亲两岁多的时候，爷爷不幸染病，一命呜呼，丢下孤儿寡母，撒手人寰。少年丧父，救苦救难的观世音菩萨，你怎么就不保佑我的父亲呢，让他小小年纪就遭此不幸！后来我奶奶带着我幼小的父亲再嫁赖家沟冉家，可冉家已经有两个女儿，据说这两个女儿心眼很坏，常常背着大人把我幼小的父亲不当人看，大有不整死誓不罢休的劲头。眼看我的父亲在冉家活不下去，我的奶奶又偷偷地把我父亲送回秦家，求烂泥嘴的二爷爷秦本发收养。还好，这个二爷爷是个好人，他不但爽快地收下我年幼的父亲，而且还善待他。可好景不长，国民党抓壮丁有个“两丁抽一，三丁抽二”的政策，而二爷爷家本来就有两个比我父亲大的男丁，为了多保全一个男丁，我二爷爷又把我父亲过继给现在“新房子”的秦本春爷爷，他家本无子嗣，为了延续香火，他也很爽快地收养了我的父亲。秦本春爷爷以打牌赌钱为生，家境还不算差，他还送我父亲上过几年私塾，认得几个字。我的父亲命大，据他讲，十五六岁的时候，他有次出门经商，回家遇到山洪暴发，冒险过河，滚滚波涛差点把他冲走，要不是他急中生智抓住了一个小拇指粗的树枝，早就命丧黄泉了。他常常嗟叹他的命是捡来的。
我父亲长到十八岁，我的爷爷给他提了一门亲事，就是我后来的母亲。我的母亲名叫朱盛发，是距“新房子”不远处一个叫“黄湾”的地方朱大木匠的大女儿，据说我母亲本来有个弟弟，可长到二十岁的时候夏天下河洗澡不幸淹死了，可惜啊，害得我一直没有舅舅。我母亲比我父亲大两岁，大块头，勤劳节俭，脾气有点儿暴，生活中时不时地和我父亲来点小摩擦，结局常常是我的母亲取胜。我父亲二十岁的时候有了我姐姐秦万碧。我父亲年轻力壮的时候还是挺风光的，当过生产队长，灾荒年，饿殍遍地，我家没有饿死一个人，包括我的爷爷奶奶，外公外婆。姐姐白天饿得打偏偏，可到了夜深人静的时候，我的父亲总能给她搞到一大碗吃的。说来也怪，我姐姐比我大将近十二岁，其间我妈妈不但不见生，而且也不坐怀。我六四年正月出生，将近三年后我的弟弟万喜又出世，再后来我的母亲就没有生了。这中间还有一个不小的插曲，灾荒年快结束的时候，经人介绍，我父亲收养了一个孤儿，就是我现在的大哥秦新东。他本是：王家坝茨沟的人，本姓也姓秦，父母都在灾荒年去世，他是随姐姐秦玉珍再嫁来到“芭蕉滩”的，灾荒年孤儿多，收养孤儿的也多，再加上我家就我姐姐一个女儿，没有儿子，民间的说法是可以押长。据说我的大哥当时乖巧懂事，我父母很满意，就收养了他，取名秦新东。不知是我的哥哥是福星，还是我父母的善举感动了苍天，观音菩萨还真的给我父母送来了两个大胖儿子，真是好人有好报啊！我父母对这个哥哥很好，比对自己的亲骨肉还好，送他上学，为他娶妻。而我的这个哥哥对父母也很孝顺，对弟妹也很关心，反正一句话，比亲的还亲。
“天有不测风云，人有旦夕祸福，此事古难全。”好景不长，正当我家人丁兴旺、家业鼎盛之时，我的母亲却突然不幸去世。那是一九七四年的秋天，刚收割，我的母亲去抱谷桩柴火，踩虚了，脚在石板上刮了，由于没有及时处理，伤口感染了，脚痛。脚痛治好以后又喊肚子痛，肚子痛起来真要命啊，我的母亲痛得在床上爬过去爬过来地呻吟，几天几夜不曾合眼，不管弄什么药都不管用，万般无赖之下医生就给开了几颗安眠药，医生还叮嘱慎用少用。可吃了一颗不管用，母亲还要，父亲就给第二颗，吃两颗不管用就吃三颗，也许是药量太重，反正后来我母亲真地“安眠”了，她真地睡着了，很安静地睡着了，永远地睡着了。母亲咽气的那一刻，我还清晰地记得那天早上，家人和医生发现母亲不对劲，就绑滑竿准备把母亲抬到临溪医院治疗，父亲把母亲背到楼下地楼上的凉椅里躺着，这时母亲两眼紧闭，脸色惨白。我和弟弟还在桌上吃饭，突然听见姐姐呼天抢地地哭了起来，我和弟弟也跟着哭了起来，这个时候我和弟弟明白我们没有妈妈了。后来人们埋怨不应该给母亲吃安眠药，说安眠药药性太重太猛害了母亲；说母亲只是暂时睡着了，不应该埋葬，说不定哪个时候她睡够了会自己醒过来的。也许吧，我后来也一直幻想母亲能突然醒过来，回到家里来。长大懂事以后，我在想，夺取母亲性命的杀手也许就是现在说的阑尾炎化脓穿孔中毒吧。可惜在那个缺医少药的年代，在那个医疗技术落后的年代，一个小毛病就夺去了母亲的性命，如果在今天，母亲肯定不会死，为什么世上总有那么多的遗憾啊！一九七四年是个悲惨的年代，在那一年，哥嫂分家，母亲去世，姐姐出嫁，偌大的七口之家只剩下父亲、弟弟和我了，这个家庭再也听不见母亲那爽朗的笑声了，这个家庭再也找不到昔日的欢乐了。中年丧妻，救苦救难的观音菩萨，你怎么就不保佑我的父亲呢！少年丧母，救苦救难的观音菩萨，你怎么就不保佑我和弟弟呢！
后来我的父亲给我们找了个后妈，叫易兴兰，她对我两兄弟不好，常常一个人偷偷煮好的吃，我的父亲一怒之下就和她离了婚，把她逐出家门。
在那个缺吃少穿的年代，在一个缺少女人味的家庭，要想生存下来谈何容易，要想过上幸福的生活谈何容易。好在我的父亲是个坚强的男人，是个勤劳的男人，是个能干的男人，是个节俭的男人。在那个年代，我的记忆中，好像我们家还没有揭不开锅的时候，每年有新衣服穿，过年有甑子蒸的白米饭，还有“肥大块”吃。父亲很会计划节俭，一年四季好像没有缺过大米饭。不过，所谓的大米饭，煮稀饭的时候要么加上红薯，要么加上洋芋，或者青菜，或者萝卜，米粒占少数；做干饭也是要加上那些粗粮的，同样是米粒不多的。舀饭的时候我的锅铲总往上面爬，总想多吃点儿米饭，而父亲基本上是吃我们兄弟俩剩下的粗粮。有两样饭食我记忆犹新。在秋冬之交，地里没有刨干净的洋芋发芽长苗了（我们称它为母洋芋，有毒的），我去挖回来，父亲把它洗净后切成片，父亲的刀工真好，洋芋片薄如蝉翼，在开水锅里汆水除毒后用漏瓢捞起来，再下面条。当然也是洋芋片多而面条少，里面只有盐味，没有几滴油星儿。那个时候我正长身体，一顿不赶一顿的饿，挑面条的时候我的眼睛鼓的大大的，生怕我的那碗少了，弟弟食量小点儿，也比较乖巧，他把他的那碗给父亲的碗里挑一柱，而父亲又很懂我的心思，又把弟弟挑给他的那柱挑到我的碗里，当然我也不客气，就大口大口地风卷残云般吞下了肚。另一种饭食是阴米芡粉糊糊，晚饭时，锅里掺一瓢水，抓两把阴米，放点儿糖精，煮熟后把调制好的水芡粉倒进锅里，搅拌均匀，烧开后就可以吃了，味道还不错，但是质量不高，两大碗下肚后不一会儿就饿了。吃的比较好办，穿的就比较困难了，我父亲是男的，不善女工，并且他的右手大拇指动过手术，没有指尖，拿不稳针的。好在我们“新房子”一个院子都姓秦，是一家人，那些叔伯娘、嫂子们有空儿就帮助缝缝补补，虽然我们一家人穿的是旧衣服，但还算整洁。何况我还有亲哥嫂呢！虽然哥嫂分家了，其实和一家也没有什么两样儿，杀年猪了，哥哥总把好的给我家砍两块，平时有个客或者过个节什么的，哥嫂也没有忘记喊我们吃点儿好的。哥嫂是好人，对父亲很孝顺，对两个弟弟也很照顾。姐姐嫁到了石家坝碑丫口外边何家院子的刘家，姐夫是个教书的。路程较远，那时交通不便，一年半载难得回趟儿娘家，加上姐姐的婆婆对媳妇儿很虐待，我姐姐在那里受尽折磨，缺吃少穿不说，她的婆婆常常无理地欺负她。这种情况很让父亲担心。只要听说姐姐在婆家受了气，或者空闲的话，父亲就筹上一些粮食，里面还有腊肉，徒步挑担上姐姐家，去帮助姐姐，去为她的女儿撑腰，去为她的女儿出气。
从小，我的父亲对我的期望值就很高，管教也甚为严厉。他是一个大嗓门，喊一声，周围三山五岭干活的人都能听见。他的脾气本来就暴躁，加上生活的艰辛，我稍有不对，轻者吼你两句，让你浑身直打哆嗦；重则一巴掌扇来，或者棍棒上身，并且还不许哭。挨打的时候还得自己找来棍子，打完后还要把棍子拿去放在窗台上，准备下次挨打用。我挨打最多的是私自下河洗澡，还有就是为弟弟挨打。河边长大的男孩，哪个不喜欢下河洗澡。可我们那条河淹死的人也不少。有次我就差点儿被淹死，上岸后正当我惊魂未定的时候，又亲眼看见一位和我差不多大的男孩就淹死在我刚才溺水的地方。父亲怕我淹死，所以就禁止我私自下河洗澡。可是那清凉的河水诱惑力实在太大了，他哪里禁止得了哟。中午饭后，父亲躺在凉椅里乘凉，我就偷偷地和院里的几个男孩去砚台石洗澡了，在水里玩得正高兴的时候，父亲来了，他手里拿着一根棍子凶神恶煞般地来了。这个时候我不但不敢跑，而且还不能穿衣服，只好光着身子赤条条地等他打，他一棍子下去，一条红印子就出来了，就这样一步一棍子地让他打回了家。可小孩子是不长记性的，头天挨了打，保了证，身上伤还没好，第二天又偷偷下河了。大热天，水里似乎比挨打舒服，更何况他发现的时候不多，不是不多，而是他不计较，很多时候他还是默许我下河洗澡的，也许是他不高兴的时候才会打我。我的弟弟比我小三岁，照看他当然就是我的责任，可我的弟弟爱哭，并且还喜欢告状。他动不动就哭，只要他一哭，我就准挨打，父亲的理论很简单，小的哭，肯定是大的欺负他，当然大的就该挨打了。因此，我弟弟似乎找到了一个惩治我的法宝。其实我的父亲还有他温柔的一面，大多数时候对我是采取说服教育。我在读中学了，夜深人静的时候，父子三人躺在床上，我的父亲就开始上“政治课”，讲的无非就是农村穷农村苦，要好好读书，将来出去工作之类的话，这些话尽管听得耳朵长了茧子，哪怕睡意再浓，也得耐着性子应和着，否则他又会生气的。好在我争气，人聪明，学习用功，成绩好，在一九八零年顺利地考上了彭水师范，当上了老师，端上了铁饭碗。那时整个芭蕉滩就只有我一个，整个河嘴乡也只有我一个，其含金量丝毫不亚于现在的重点大学。这下可以让老父亲扬眉吐气了，他的心血没有白费；也可以让九泉之下的母亲瞑目了，他的宝贝儿子为她争气了。
和中国所有的农村家庭一样，我家的幸福日子也是从实行农村土地承包制以后开始的，土地承包制实行不久，我们家就解决了温饱问题。
我父亲是一个能干的人，田间地头样样精，犁耙锄镰样样能。除了精通农活，他还有一身好本事。他是一个厨师，我们当地红喜白丧，他是一个人气不错的大师傅；他是一个不错的土匠，过去我们这里起房子筑土墙，家乡到处都有他的杰作；他还是一个石匠，开山打石，铺路砌坎，到处都有他的影子；他也粗通木活儿，放山砍树，打眼斗榫，还可以将就。我父亲嗓门大，心直口快，有点儿认死理，当地男女老少都喊他“犟老汉”，其实他犟是做事认真，忠心为主。他认准的理，天王老子也敢得罪。不过他特别听大哥的话，只要大哥开口了他一般都会听的。
在我的记忆里，我参加工作后，二十八年期间，他从来没有主动找我要过钱，逢年过节，我象征性地给他个一百两百的，他要么不收，要么就左手收来右手又给了我的儿子，还美其名曰“压岁钱”，我儿子二十多岁都大学生了，他还照给不误。他的钱从哪里来，一是劳动挣的，二是姐姐孝敬的，三是弟弟给的。父亲舍不得花钱，一个钱当做两个钱花，他的勤俭节约是出了名的。姐姐出手大方，给父亲的钱多。弟弟两口子都在外面打工，父亲给他看家照人，他的两个儿子都是父亲带大的，弟弟当然应该给钱了。大哥偶尔也给点儿。他不要我的钱是因为我的工资低，要负担儿子读书，有一年我去做生意又栽了，他很体谅我的难处。他不但不要我上供，而且还倒贴我，钱没什么多的，主要是从物质上进行补贴。粮食蔬菜，只要愿意，自己回家去拖。肉食比较贵重，他也从不吝啬。以前他每年都要杀一个年猪的，他照例要把好的给我一些。有一年他杀了年猪，喊我回去拿猪腿，他给了我三个，烧好了、腌好了。他看着我把猪脚棒绑在摩托车的货架上，反复叮嘱我绑稳了别掉了，我也就很认真地绑了。可谁知道绳子没有回力是根本绑不稳的，并且从芭蕉到庙坝的路又很烂。我过了庙坝，回头一看，啊！猪脚棒真地掉了！我心急如焚地掉转摩托车回去找，怎么可能找到呢，那么好的东西，谁见了不捡？我真是肠子都悔青了！我怎么就不把它绑好呢！要是父亲知道了会多么地伤心啊！我像霜打的茄子回到家里，把这件事告诉了妻子，当然招来了妻子的一通埋怨，我俩最后商量瞒着父亲，不告诉他。可纸是包不住火的，后来我父亲终于知道了这件事儿，他在可惜之余，也没有怎么埋怨我，只是说再也不让我回家拖肉了。第二年年猪杀了以后，他挑着担子亲自从芭蕉滩徒步送到临溪中学我的家。每年我喊他来我家过春节，他说麻烦不愿来；每年六月十九我喊他来我家过生日，他嫌天儿热懒得走。就是偶尔来临溪赶场，他也是吃顿中饭后便匆匆离去，很少在我家歇一晚，他不放心家里，他还要回家为他的幺儿看家，照看他的小孙子。我父亲巴倒疼他的幺儿，也巴倒恨他的幺儿。父亲最恨我弟打牌赌钱，因为他老输钱。我的弟弟其实表现不错的，他生养了两个儿子，还在街上起了有三个门面三层楼面的砖混结构的洋房，比我殷实多了。可我的父亲始终认为他不落教、不踏实，对他不放心，经常就是把他教训住。
芭蕉滩的人常对我说，我的父亲最苦、最累，让我多给他点儿钱，那么大年纪了，少干点活儿。其实我也常常劝父亲少干点活儿，可他不听，他说习惯了干活儿，耍不惯，耍起浑身不自在。他不但把自己家的包产田地拾掇得干干净净，而且做了别人家的田地。以前家里还喂了猪，喂了几个兔子，赶场天还要蒸几笼包子、炖点儿汤锅、蒸几个扣碗儿、熬点儿稀饭，挣几个小钱儿。他一天坡上忙了忙家里，楼上忙了忙楼下，好像他是一架不知疲倦的机器。后来我劝他别干重体力活，如果伤了身子是不划算的，是会给后人添麻烦的，这个话他还觉得中听，表示赞同。前年父亲就摔伤过两次。第一次是在田坎上走路，踩虚了脚，栽倒在秧田里，长时间没有爬起来，还是附近干活儿的乡亲把他扶起来的。第二次是在家里的厨房里，下大雨了，厨房屋檐的水倒灌了进来，他去查漏，下来的时候把板凳踩翘了，摔下来头撞在灶沿上划了一条长长的口子，去村里的卫生室缝了好几针。就是这么重的伤，他也不告诉我，他怕我知道了着急。后来我知道了这件事以后回去看他，他的伤口早好了。我问他这两次为什么会摔，他说人老了，没有什么力气了。父亲啊，你终于承认自己老了，你早该服老了，毕竟岁月不饶人啊！今年他不再种主粮了，他把好田好地都给了大哥做，自己只做点儿小菜。父亲终于承认自己老了，该退休了。其实父亲的身体还蛮好的，干瘦干瘦的，他没有什么毛病，气色正常，精神矍铄，头不昏，眼不花，耳没聋，牙没掉，思维清晰，说话有条理。唯一不好的就是背驼了，腰弯了。父亲的这种状况在我的记忆里已经很多年了，这是因为过去干重体力活儿，腰被压弯了，是被生活的重担压弯了。凭我父亲现在的这个身体状况，再活个十年二十年是没有什么问题的。现在社会这么好，农民也有了退休金，据说父亲的这个年龄国家每个月可以发九百元社保金呢！我父亲在盼着呢！父亲，你辛苦一辈子，也该享福了，你好好地活着，活他个百把岁。不但国家给你发退休金，你的儿子女儿、孙子外孙的都要给你发退休金，你还要看着你的三个孙子给你娶孙儿媳妇，给你添曾孙呢！
父亲，今天是您七十八岁寿诞，儿子没有什么孝敬你的，也没有在你的身边陪你喝杯酒，拉拉家常。给你点首歌吧，刘和刚唱的《父亲》：“想想您的背影，我感受了坚韧，抚摸您的双手，我摸到了艰辛。不知不觉您鬓角露了白发，不声不响您眼角上添了皱纹。我的老父亲，我最疼爱的人，人间的甘甜有十分，您只尝了三分。这辈子做你的儿女，我没有做够，央求您呀下辈子还做我的父亲……”
约好了，下辈子你还做我的父亲，不许反悔！
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秦万福，重庆石柱人，教师，爱好文学。
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