“虎猫”（散文）
文/祝 辉
1946年，我们一家子借住在亲戚的乡下长工屋里。
长工屋门前的地已开垦，种的是棉花，屋后的地没开垦，长了一人多高的茅草。一年四季最令人头疼的要数鼠害了。这里的老鼠胆太大，就是大白天它都敢在屋梁上像走马灯似的东窜西跑，到了晚上更是嚣张,总爱在我们枕头边溜来溜去，“吱吱”地直叫唤,让我们又惊又怕，睡不好觉。它可恶之处，就是把我妈妈刚做好的新棉被，咬个大洞，再筑成个窝,在里面藏食物啦，产小仔子啦。更让我纠心的是，妈妈为我做的过年才能穿的新衣服，也咬了几个大洞。它偷吃爸爸为我们做的花生糖不算，还在糖上屙了几泡屎，让人恶心透顶。后来，妈妈听说舅舅家的猫下了一窝小仔,就特地去了一趟合德镇, 抱了一只回来。这只小猫呀，面相如老虎，脑门上清晰可见的一个大王字，两眼炯炯有神，高高的鼻梁，毕挺的胡须犹如钢针，利齿利爪，除腹部呈白色外，浑身乌黑发亮，机灵而不乏凶猛。经全家商议，一致称其为“虎猫”。
打从虎猫进家以来，老鼠顿时收敛了许多，不敢再猖獗,至少白天看不见老鼠出头露面了。到了夜里，只要虎猫“喵喵”两声，骚动的老鼠们顷刻安静下来。有一次，是个白天，我亲眼见到猫捉鼠的情景。虎猫趴在地上，对面站着一只尺长的巨鼠，双方对峙，各不相让。虎猫伸出左爪挠一下巨鼠，巨鼠就往后退缩一下，虎猫收回左爪不动，巨鼠又往前进一点，注视着虎猫。虎猫左右爪同时伸出逗巨鼠时，巨鼠迅速后撤。就这样，你进我退，你退我进，一直逗了十来分钟，虎猫发威了，后缩身子呈扑状，猛地跃身，“呼”地扑向巨鼠，两爪犹如一把利钳，紧紧地把巨鼠夹住，圆睁虎眼，随着“喵”的一声，利齿咬住巨鼠的颈脖，全然不顾巨鼠的“吱吱”呐喊和垂死挣扎，就是不松口。不一会儿，巨鼠瘫倒在地，四脚不停地抖动，最后一命呜呼了。
虎猫的到来，不仅使我们家免除了鼠患之苦，而且也随之发生了一系列怪事。有一年初秋的晚上，我刚刚进入梦乡，忽被饭桌底下的一阵“劈里啪啦”的响声惊醒了，以为“闹鬼”了，赶紧把头钻进被单里，用手捂住耳朵，吓得全身汗淋淋的。
正在这当儿，当医生的爸夜里巡诊回来到我房间。我从被单里钻出头来，惊慌地说：“爸，我刚听到桌底下有响声，是不是鬼来了？”
“哪有什么鬼？”爸边说边举着煤油灯，蹲下来，朝桌底下照去：“喝！一条大黑鱼!这哪里来的啊?”
我一骨碌从床上翻起来，光着脚巴就走到桌子旁，低头一看：果真是一条大黑鱼!
我拉着爸爸的手，走到大门口，头伸出去，只见黑咕隆咚的，伸手不见五指，毛毛细雨扬扬洒洒飘落在脸上，顿觉嗖嗖凉意。爸挠着后脑勺，喃喃自语：“奇怪，这鱼怎么跑到屋里来的？”
又过了半个多月吧，也是发生在一个夜里。我白天与小伙伴“打仗”，挺累，吃过晚饭，就倒头做美梦去了。半夜里忽听床头前“扑里啪啦”挣扎声，伴随着“吱哩吱哩”呻吟声，我抖抖索索地擦火柴，点亮了床头煤油灯，下床，穿鞋，双手举着灯，一步一步，小心翼翼地循着响声走去，竟是一只鲜活的扑腾着美丽双翅的野鸡！我一把将其抓住，只见它头搭拉着，原来颈脖处被咬了两个口子，鲜血淋淋，已经奄奄一息了！我拎着它，凑近油灯，细细观察了一番：花冠，颈脖上一道白匝圈，褐红色里透着黑亮花纹的长羽毛尾巴。——噢，是只雄壮而漂亮的野公鸡！它是怎么进我屋子里的呢？又成了一椿悬案。
转眼间，到了冬天。我晚上喝的是稀饭，半夜里被尿憋醒了，蒙蒙胧胧地起床外出方便，随后又蒙蒙胧胧地进屋，还没走到床铺头，脚步被地上的一个东西绊了一下，差一点摔一个跟头。
“啥玩意儿？”我一面嘟哝着，一面点灯照看，原来脚跟前是一只血迹斑斑的野兔！野兔，又是从哪里来的呢？
正在我疑惑不解的时候，忽听桌底下随着“喵”的一声，窜出我家那只虎猫！我瞧它那副虎姿虎威的神情，不由得想起夏夜里那条大黑鱼、秋夜里那只野鸡、冬夜里的这只野兔的来历，不由得恍然大悟：虎猫，不正是一个神奇的“猎手”嘛？！
“虎猫” 在我家生活了近十年。这十年，是我们不受鼠扰、最最安宁的十年。当然，这只“虎猫”具有自己特有的心机和计谋，诸如时而逢迎讨巧，时而桀骜不驯，时而耍些阴谋诡计，很讨人喜。然而，“虎猫”也不能摆脱生老病死的规律。记得多丽丝莱辛的获诺奖作品《特别的猫》中这样写道：”猫要是病到一定程度，就会出现另一个特殊症状：猫会决定不要活了。要是烧得浑身发烫，就会爬到某个凉爽的地方，蹲伏下来，静静等待死亡到来。”一天，我家的“虎猫”突然失踪了，我和姐姐四处寻找，终于在屋后的草堆里找到了。它佝偻着身体，一动不动地离世了。为此，我还哭红了眼睛哩，特地为它找了块墓地埋葬，点几柱香，还磕几个头，算是告别仪式。那年我才11岁，至今还记忆犹新。
完
个人简介：
祝辉，江苏大丰人，居住南京。1961年8月参军，1986年5 月转业地方，经历丰富，喜爱文学，在军地报刊、杂志、新媒体平台发表诗歌、散文、小说、杂文等若干，多次获奖。
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