日月如梭，时光的淘洗中，总有一些画面停泊在内心深处，随光阴流转，愈见清晰。每当遥远的童年生活记忆涌上心头，小时候和伙伴们一起看瓜的一幕幕便又一次浮现在眼前。

我的家乡坐落在古老的屈吴山脚下，地处大西北边远山区。上世纪八十年代，农村改革已经启幕，土地联产承包责任制推行，生产力得到解放，家家户户有了可自由耕种的自留地。家乡一带土地面积广，每家都分有二十多亩的田地。温饱问题终于得以解决，于是人们开始尝试种植一些经济作物来增加收入，而籽瓜生命力强，耐旱，很适合在旱沙地里种植，便成为家乡人的首选。

籽瓜瓜形与西瓜相似，但比西瓜小一些，瓜皮表面光滑，颜色浅绿，套有深绿色条纹。瓜瓤白中泛黄，甘甜爽口，夏季吃能解暑止渴，冬季吃能暖胃润肺，而且营养丰富。籽瓜瓜子含量多，颗粒饱满，油黑发亮，晾干可食，皮薄肉厚，唇齿留香，家乡的人们亲切地称它为“大板黑瓜子”。那时候，听说黑瓜子深受各地人们的喜爱，外地的小商贩辗转于西北一带走街串巷地收购，以低价收进，再运到大城市以高价卖进食品加工厂。加工后的黑瓜子成为人们饭后茶余喜欢吃的零食，远近驰名。因此，人们种植籽瓜，主要以取子为主。每到夏末秋初季节，籽瓜成熟，家家户户便忙着掏瓤取子，晒干拣净，等着收瓜子的人来收购。

家乡的旱沙地主要分布在村子西面的山梁沟坎里，近的紧挨村口，远的离村子也有七八里路。因为刚开始种植籽瓜，瓜子又比较值钱，所以人们比较重视。每到孩子们放暑假之际，籽瓜也临近成熟，而家里主要的劳力都忙着收割水地里成熟的麦子、胡麻等粮食，无暇顾及旱地里的籽瓜，只能让老人或孩子到山上去“看瓜”，一方面防止过往的牲口踩踏瓜地、山上的黄鼠啃咬籽瓜，另一方面让孩子们帮着干一些农活：拔拔瓜地里的杂草、在山上放放驴等。那时候，看瓜真是一种潮流，看瓜的队伍蔚为壮观。每天早上天麻麻亮，通往瓜地的弯弯曲曲的山路上，三三两两去看瓜的老人、孩子络绎不绝，拉着牲口的，背着背篼的，提着篮子的；说笑声、打闹声、毛驴脖子上的铃铛声、村子里的狗叫声，此起彼伏，好不热闹！各自到达目的地，赶着毛驴的先把驴拉到瓜地旁边的山坡上让吃草，接着来到自家瓜地里巡视。沿着地埂先查看一圈，然后小心翼翼地迈进瓜地里，边走边看，发现有被黄鼠咬破的瓜，就要摘下来拿到地头喂驴。当然，最要紧的是看看早已在上面刻了记号的几个“瓜王”还在不在；如果“瓜王”完好无损，心里就踏实了。一圈巡视完了，才往瓜棚、瓜房里去吃“早点”。

瓜棚、瓜房有的搭在自家瓜地边上，更多的搭在离地不远的山坡上，视野比较开阔，且瓜地相邻的几家瓜房也连在一起，看瓜的孩子老人在一块儿既热闹，相互又有个照应。瓜棚是用几根木头搭建而成的，有的很简陋，选地头儿高岗处，用四根杆子支起架子，上面搭上苇席、玉米秆，再苫一层塑料布，地面铺上麦秸即可。细心或讲究的人家，瓜棚就别致一些。搭建瓜棚时，先将地面平整好，然后按照要建瓜棚的大小在四个角挖坑，把四根碗口粗的木桩子斜着栽进去，砸实，使之成为两个“人”字形，再在上面固定一道梁，搭上苇席，再苫一层塑料布，塑料布表面覆盖一些干草、玉米秆或者瓜蔓，里面支一张木板小床，铺得平平整整，中午在里面乘凉、休息感觉很舒服。更稀奇的是，还有好些人家没有搭建瓜棚，而是直接在半山腰挖了一个窑洞，我们这里把这看瓜的窑洞称为“瓜房”，里面四壁铲得光滑平整，有炕有窗户和门，墙壁上还掏有一些放东西的小台子，都掏得像模像样，也铲得光滑平整，甚至连从窑洞通往瓜地的台阶都挖得整齐有序而不失美观。瓜房里面收拾得干净整齐，待在里面凉爽舒适。因为看瓜要赶早，所以大家来时都是空着肚子提着馍馍、背着水壶和碗筷，到了瓜地里才顾得上吃早点。虽说是看瓜，但刚放暑假时，籽瓜还没成熟，除了偶尔在瓜地里发现个别混杂其间的西瓜用来解馋之外，很少能吃到成熟的瓜。有些更幸运的，就是自家瓜地附近有种西瓜或香瓜的，那就有口福多了，有时可以向地邻讨要个西瓜或香瓜下馍馍吃，那是最令伙伴们羡慕的好运了。看瓜的人吃得都极其简单，孩子们边啃着馍馍边就着水壶里的白开水，老人们则把水倒在搪瓷碗里，把馍馍泡在水里吃。早上吃饱喝足之后，大家便很少有人待在瓜房里了，都去做自己该做的事了。

早上的毛驴吃草最乖，许是一夜没吃东西饿了的缘故，各个山头的驴儿们各自低头吃着草，悠闲地甩着长尾巴驱赶蚊蝇，不用主人盯着它也不会乱跑。大家也乘着早上凉快都在瓜地里忙活着。老人们两手背在腰后，一行行一垄垄地查看瓜的长势，有时弯腰拔去地里的杂草，有时发现被黄鼠咬破而坏在地里的蔫瓜蛋子，便一边惋惜地叹着气一边摘下扔出地头。而我们这些小孩子呢，也忙得不亦乐乎。拔草是每天的硬任务，驴儿晚上的吃食便是我们当天所拔的一袋子草——这可是大人们反复叮嘱的活儿，无论如何贪玩都必须要完成的。沿着地垄边走边拔草，脚下也很是小心翼翼，生怕踩坏了瓜蔓。山谷里静悄悄的，头顶的白云慢悠悠地飘着，天空瓦蓝瓦蓝的，是那种特别洁净的蓝。到处都是起伏连绵的黄色的土山和一片片绿色的瓜地，四周没有一棵树木。干活的人们也不说话，只有在空旷的山野展翅飞翔的布谷鸟偶尔发出“布谷”“布谷”的叫声，也引得伙伴们抬头望望天空。我一手揽着拔下的草，另一手继续拔着，毛茸茸的狗尾草根儿浅草叶儿也绵软，拔起来容易，也不伤手，而且驴儿喜欢吃；灰条嫩生生的，只是它的根长得结实，我气恼自己总是只能拔断它的枝叶拔不出来它的根，妈妈说灰条的根最爱跟瓜蔓抢营养争水分：最不喜欢苦参草，每次拔完手上总是粘有它黏糊糊的汁液，也不容易洗干净；最恼人的是刺加盖，它的叶子上长满了刺，一不小心就会扎破手指，生疼生疼的。一行拔出头，我就把一大抱草放到地边，又挨着从下一行拔去，拔到另一边地头就又放下一抱抱草，挨着拔下一行，如此往复。手指都捋疼了，就双手放在一起搓一搓，揉一揉，手掌也被草叶染绿了。不过，看到地头一堆又一堆的劳动成果，也很有成就感，手指的疼痛也似乎感觉不到了。几堆堆草拔下后，便提着装过化肥的尼龙袋子沿着地边挨着装草，边装边用手压实了，装满鼓鼓的一袋子草，才算任务圆满完成。

地里拔草虽辛苦，但却有无穷乐趣。有时，草丛和瓜蔓中跳来跳去的蚂蚱会逗引我跟它玩。别看它绿色的小身子及其轻巧灵活，有时也会被我猛然拍下的手掌罩住，于是拼命用触角抵着挣扎。看到它那狼狈样儿我总会咯咯地笑起来，用手指夹着它玩够了，才会把它放了，每次看到它落荒而逃，我就喜不自胜。有时会有白色或彩色的蝴蝶在田间翩翩起舞，那翅膀薄如蝉翼，晶莹剔透，它忽上忽下，舞姿优雅，似在炫耀美丽的翅膀。我起身去追，它们便飞得更快，一会儿便无影无踪，可正当我叹气惋惜时，它们绕了一圈又飞回来了，我顿时喜出望外，却故意装作不理会它的样子，继续若无其事地弯腰拔草。它果然放松警惕，竟然悠闲地落在蒲公英的紫色小花上面掸翅膀。我忽地拿起一片向日葵叶子向它扇去，可怜的虫儿已然受了重创一般跌落在地上。我轻轻捡起这瑟瑟发抖的小东西，欣喜地把它装在一个玻璃小瓶里，拧住盖子。待和伙伴们一起观赏够了，才会放生。

待到拔草任务完成，便可毫无顾忌地尽情玩乐了。山坡上的驴儿仍在吃草，吃饱了的便会一起咬仗、撒欢，累了就在山上打个滚，或是躺下晒太阳、吹山风。伙伴们便在地里找“瓜王”，望着藤蔓间或隐或露的遍地圆溜溜的瓜蛋子，感觉它们一天比一天长得大，于是又一次地寻找起“瓜王”来，一行行地找，发现个头大的便在瓜身上用指甲轻轻抠个小小的“大”字，还不忘和以前所封的瓜王进行比较，一块地里，至少有七八个“瓜王”。为着这破坏行为，没少挨大人骂，但每天看到瓜王带领别的瓜长大，心里喜滋滋的。随着瓜儿一天天长大，也临近成熟，馋嘴的孩子们时时盼着能早些吃到香甜可口的瓜啊！于是急不可耐的我们有时会在地边边溜达边观察瓜的长势，看到个头不小、皮呈浅黄色的瓜，就会蹲下身子用手指轻轻地弹几下，边弹边侧着耳朵听那声响，一本正经地判断它是否成熟，心理推测着它成熟的日子。若是偶然发现一个混在籽瓜里的西瓜，那简直是欣喜若狂，如同发现宝物似的，迫不及待地把它摘下，大声向伙伴们炫耀着。大家这下可都有口福了，呼啦啦一下子围在一起，眼巴巴地等着瓜的主人分给各自一小块，拿到手的就端起瓜牙大口大口吃起来，边吃边发出开心的赞叹：“真甜呀！”哧溜溜的声音一会便停止了——瓜吃完了，你瞅瞅我，我瞅瞅你，一副不甘心的样子，然后哈哈大笑起来，因为瓜水把脸和眉毛、眼睛都糊过了。有的“馋嘴猫”把瓜皮都要啃透了，还舍不得扔。

中午时刻，夏日的阳光火辣辣地炙烤着大地，遍地的瓜蔓都被晒得无精打采，山风偶尔吹过，才带来丝丝凉意。驴儿们吃饱了，躺在山坳的阴凉处休息。看瓜的人们都进了瓜棚、瓜房乘凉，孩子们一边嬉戏打闹，一边等着家里人送饭来。中午看瓜的人是不回家的，午饭有人送来。那时候大人忙，临近瓜地的人家每天派一位家长给好几家孩子送饭，几家轮流着送。随着一声声大嗓门的吆喝，就会有一位送饭的家长背着背篼、提着篮子从山梁上朝着瓜房走来，孩子们于是一窝蜂的迎上去，拿到自己的饭盒、饭缸，端到瓜房里吃去了。吃过饭的老人会眯着眼睛午休一会儿，孩子们大都不睡觉的，几个人挤在一家瓜房的炕上讲故事、说笑话，窃窃私语声不断。记忆中，午休过后，最有趣的是听王奶奶讲故事。王奶奶是个饱经沧桑的老人，布满皱纹的脸上总是带着慈祥的笑容。她坐在瓜房炕上，盘着腿一边做针线活，一边讲故事，门口挤着好多小脑袋，听得极其专注。王奶奶的故事总是稀奇古怪的，而且她的声音很有吸引力，她会模拟故事中各个人物的声音和情态，极其逼真。我总是歪着脑袋听得入了迷，每每她故事讲完了，我还沉浸其中，痴痴傻傻地回不过神来：讲她在旧社会被地主虐待的悲惨遭遇、讲她在生产队里集体干活吃大锅饭总是饿肚子的经历、讲离奇曲折的神话传说……她的故事似乎多得讲不完，每次伙伴们都听得兴味盎然、如痴如醉。

太阳慢慢西斜，阳光不再那么强烈，孩子们也离开瓜房，去外面找乐子了。山上光秃秃的，也没有什么好东西可以解馋，瓜地边栽种的棵棵大豆苗引起了孩子们的注意。看，那豆子一个个鼓鼓的，饱胀得要憋破肚皮了。何不烧豆子吃呢？不知是谁想到了这个好办法，大家兴奋得一蹦三尺高，于是立马分头行动。一人拿小铲子在山坡上挖一个凹进去的浅浅的土坑，几人在瓜地边摘豆子，别的都在山上、地边寻找干柴、枯草、枯枝叶等生火用。不一会，大家纷纷满载而归:拾柴禾的每人手里攥着两把干柴枯枝，摘豆子的用衣襟撩着豆子。大家坐在山上把白生生、胖乎乎的豆子一个个剥下来，堆在一起。在挖好的浅坑里点着火，把枯枝、干柴点燃，不停地往里面添柴，等柴烧得足够多，接着把几捧豆子均匀地撒到火堆里，继续添柴禾。火苗呼呼地往上窜，很费柴禾，看灰堆挺大了，于是开始慢一些添柴，直至停止添柴，让柴草灰里的豆子往熟焖。约摸豆子快熟了，伙伴们便围着火堆一圈半跪半蹲，小眼睛齐刷刷地盯着火堆，没有一个分神的。果然，随着“啪”的一声响，一个裂开嘴的豆子蹦了出来，离得近的一个伙伴眼疾手快，一下捡起，放手心里搓一搓，连皮都没有剥就扔到嘴里笑着嚼起来，烧得牙齿“嗞嗞”地响，全然不顾。大家只能羡慕又眼馋，注意力又全部集中到了灰堆上。果然，“啪”“啪”“啪”“啪”……随着欢快的响声不断，接二连三有豆子从灰堆蹦出，大家争着抢着，不一会，每个人的嘴都动起来，吃得津津有味，边吃边哈哈笑着，不时发出赞叹声。当灰堆里不再有豆子往出蹦时，大家就拿起小枝条，纷纷拨开柴灰，从里面往出拨豆子。有的豆子烧焦了，都舍不得扔掉，喂到嘴里一嚼全是苦味，又“呸”“呸”地吐掉，引得大家一阵哄笑。豆子吃完了，满手、满嘴、满脸都被柴灰染黑了，大家互相欣赏着各自的“包公脸”，一个个笑得前俯后仰……

吃够了，闹够了，才想起山上的驴儿。朝对面的山上望去，几头毛驴还在附近的山头活动，这才放心。下午的驴儿不像早晨和中午那般老实、乖巧，肚子吃饱了，也似乎在同一个山头待腻了，觉得无聊了，便“嗷嗷”叫着，和孩子们一样，呼朋引伴，三五成群地开始满山满沟乱窜，如果不及时拉住缰绳，跑远了可不容易找回来。记得有一次，看瓜的伙伴们在瓜房旁边的山坡上找“呱呱牛”玩，正玩得不亦乐乎时，有人发现对面山梁上吃草的驴群没了踪影，大家一下子紧张得几乎要哭出声来。要是驴走丢了可咋办？于是大家撒开腿一起跑下山，飞快地穿过瓜地埂，向对面山梁爬去。最先爬到山顶的伙伴大叫着:“驴在前面那道梁上！”于是，大家拼命往旁边的山头狂奔，跑啊，跑啊，累得气喘吁吁，深一脚浅一脚，几次差点绊倒，可心里着急呀，仍然坚持奋力跑，跑下一座山，又爬上另一座山，终于离驴群越近了。可是，本来还在悠闲地散步的驴儿，发现我们在追它，竟也如顽皮的孩童一般，有意跟我们逗趣，也撒腿狂奔，扭着脖子撒欢，一边跑还一边不时回头看看跟在后面追跑的我们。伙伴们一个个上气不接下气，腿困得几乎抬不起来，实在坚持不住，便瘫坐在山上歇气，望驴兴叹，无可奈何。奇怪的是，那撒欢的毛驴看到我们不追了，它们竟然也停下不跑了，而是就地吃草，吃几口，就回头望我们一眼，似在挑衅一般。我们一边气得牙痒痒，心想要是被我逮住，少不了狠狠抽你几鞭子，一边又在心里祈祷:驴儿啊，别跑了，别闹了，乖乖地跟我回家吧！恰好此时前面山梁看瓜的李爷爷经过这里，他慢慢地、不声不响地走到那头最调皮捣蛋的、全身鬃毛黝黑发亮的高个头毛驴跟前，乘其不备一把抓住它的缰绳，狠狠一拽，那黑驴儿就乖乖地被牵过来了。其它几头驴儿看到领头的兄弟都“束手就擒”了，也顿时灭了嚣张气焰，耷拉着长耳朵老老实实地跟在后边走来。李爷爷把缰绳交到我们手里，叮嘱我们放驴时别光顾着玩，要盯紧驴儿，万一走丢被路过的别的村子的人牵走可就闯大祸了。我们心中有愧，低着头一声不吭地走，边走边反思。吃一堑，长一智。自此，伙伴们放驴时也多了个心眼，只在驴儿身边玩耍，再不敢任驴乱跑了。

一天的时间过得也快，不知不觉，夕阳西下了，天色渐渐暗了。看瓜的人们开始回家了，提着篮子，背着背篓，拉着驴儿，驴儿身上少不了驮着一袋子草，浩浩荡荡的队伍出发了。各个山梁、沟坎都有回家的队伍。一时间，说笑声、马蹄声、铃铛声又此起彼伏。下了山梁，沙路变得平坦了，孩子们便纷纷骑到了驴背上，有些竟倒着骑驴，记得那时电视上正热播电视剧《八仙过海》，孩子们是学着八仙之一的张果老倒骑毛驴跑呢。

孩子们的暑假，大都是在山上的瓜地里度过的。早出晚归，拔草放驴，日复一日，倒也乐在其中。不觉间，夏去秋来，临近开学，终于迎来了籽瓜成熟的日子。随便绊开一个，露出淡黄色的瓜瓤、黑黑的瓜子，端起半个瓜拿勺子吃，沙爽可口，甜而不腻，让看瓜的孩子吃个够！此时，家家户户全家出动，成片的瓜地里到处是弯腰摘瓜的人，毛驴车上装满圆滚滚的籽瓜，一车一车往回拉，院子里的籽瓜堆成了小山。拉回家的籽瓜，一部分留着冬天卖，大部分都掏了瓜瓤取子。每家院子里都晾满了闪闪发亮的大板黑瓜子。等到晾干拣净，便装在袋子里，等着收瓜子的人来收购。那些年，瓜子价格好，种植籽瓜使家乡一带的人收入颇丰，人们的生活条件也逐渐好转。后来，种植籽瓜的地域不断扩大，籽瓜种植的面积越来越广，黑瓜子的价格下跌，人们对籽瓜也不似以前那般重视了，家乡的孩子们暑假里也不用再看瓜了。自此，我童年时代的看瓜生涯便画上了一个句号。

时光的脚步匆匆，悠悠岁月催人老，如今，当年看瓜的孩子已入不惑之年。每当秋季来临，看到街边小贩车上摆放的个个圆滚滚的籽瓜，一种亲切的情感便会油然而生，小时候看瓜的一幕幕便会依晰浮现在眼前。那渐行渐远的童真童趣，便会再次激起苍白内心世界里的片片涟漪……

作者简介

张应芳，笔名叶子，出生于1978年7月，甘肃平川人，语文教师。喜欢徜徉书海，喜欢在文字中品味冷暖人生，喜欢用文字抒写点滴感悟。