大青沟，在库伦和甘旗卡的中间，是库伦沙漠边缘的一座山背的沟壑。山沟里有一条河，林子还很密，最便于骑兵饮马和隐蔽。在宿营之前，冯麟阁统带特意又开了一次会，再一次强调：“诸位大小官爷，今日我等马饮人宿尚可，明日之后就绝无绿荫可用。所有士兵必须将水袋装满，无水就人马皆无，懂吗？”在骑兵的马屁股上挂着两个袋子，一个是用羊皮做的水袋，灌满大概够人和马三天用的，另一个是马匹的饲料袋和骑手的干粮袋。“我十年前，困于沙漠三日，险些命丧黄泉。今日开始，确定两个原则，一是分兵作战，记住，切不可盲目追敌，离水源不得远于一日之距离。二是，宿营方位由各营管带根据第二天前进方向来定。”他把手张开，又收回来握成拳头，然后对大家说：“分兵五路，两日一汇合，再出击。汇合地点三柱烟，明白了吗！”负责安排宿营的帮带跑到冯麟阁面前，哆哆嗦嗦的问：“统带，那···，甘其卡已经圈好的五行营就废了？”清朝军队行军驻营时，有一个按照五行相胜说而定的居营位置，以八旗营为标准：什么北面是木胜水，东面是金胜木，西面是火胜金，南面是水胜火。共为八路人马，中间拱卫大营盘。几百年下来，都是这样用。冯统带一挥手：“明日开始沙漠中取消此宿营方式。”

     冯麟阁是个粗中有细的人，队伍出发的三天前，他的细作，就是侦查兵，就派出去了。这信息反馈的还真多：“金寿山手下董二，带百骑叛变投匪，在雅什手下任副都统。”效罗对冯统带说：“这雅什封官还真大啊，有了董二，他对官军的底细就知道多了。”冯麟阁笑了笑：“不过那董二也成不了大事。”效罗看着纸上还写着：“雅什活动于塔敏查干沙漠，有官军来剿匪，他就躲进沙漠，塔敏查干为八百里纵深，其名字是魔鬼沙漠。”冯统带说：“我们就来个步步为营，手能张开也能收回，看来每日最远一百里。”效罗感觉雅什这个对手狡猾得很，每次行动一定要多加考虑。“看来统带今夜宿营地的改变，自有他的道理。”

      按新要求，各管带自己划地为营，埋锅造饭。清早，向库伦和甘旗卡又派出快骑，半个时辰，快骑来报，“昨夜雅什匪帮火烧甘旗卡，把个屯子快烧没了，我军营地被毁，打前站十人全部阵亡。”几个管带直咋舌：“亏得统带临时改变宿营地，要不这损失真不知有多大呢！”冯麟阁看着快报和大家说：“和他们打交道，就要兵不厌诈。我们的作战计划就是要步步为营，把雅什匪帮从东慢慢向西赶，直到捣毁他们在沙漠里的据点，把他们逼出来，再消灭他们。要是他们跑到俄国，那就太好了。所以各营绝不可冒进，每日百里，若遇敌向你进攻，手铳三响。你们必须向回靠拢，待我们握成拳头头，再打击。我带效罗居中，你们各分两路扇形展开，全营五路平行，间距不过十里，两天一收拢，按地图约五十里就应该有海子，遇有水源队伍马上收拢聚合。”

      自打参加过日俄大战，冯麟阁就对大炮特别感兴趣，他留在北镇的步兵，就是筹备成立的一个炮兵营，“我要有一百门大炮，那才所向无敌呢。”这回剿匪他还有一个秘密武器，一门日本火炮。他让炮兵把炮拆开了，分成几大件，用四五匹强壮的骆驼，分别驮着，“这家伙，有用武的时候。”

      效罗跟着冯麟阁，他们这一路是三百骑，出了大青沟，就进入了科尔沁沙地。一开始沿途还有人家，很多都是关里出来的农民，来这儿垦荒的。可这儿的土地贫瘠得很，要不了几年，就沙化了。你看那农户穿的，一年四季都是那身磨得破破烂烂的棉衣服。那脸可能一年也不洗一下。效罗感慨地说：“我就不明白，徐总督是想給穷人办点好事，怎么一弄就拧了呢？”原来，这几年闯关东的关里人越来越多，各地纷纷上报总督衙门：“这流民甚广，如无妥善之安排，又将社会纷乱，胡匪再生。”好不容易平定的社会又将乱起来。奉天的徐世昌大帅琢磨了三天，又和谋士们议了两天，最后确定了这个“垦荒之策”。奉天总督府拿出大量库银，向科尔沁和周边的王爷购买十万亩土地，“一户五亩，就能安置两万户啊。”这一带的蒙古王爷，纷纷赶来卖地，可问题也来了。草原上的土地，牛羊如果是王爷的，牧民就是給王爷放牧，以每年羊群增长定比例。牛羊如果是牧民自己的，那就交地租。可土地没有了，这牧民去哪儿放牧呢？王爷只管卖地收钱，牧民怎么办，他是不管的。牧民急了，就组织起来反抗。垦荒的农民当然也不退让：“这是我们生活的根啊，再说这垦荒地官府不是给了钱吗？”官府就派兵护垦镇压牧民闹事，这蒙汉百姓的矛盾就尖锐起来了。到后来，垦荒的农民为了浇地，在河上打坝截流，又造成草原断流，牲畜无处饮水，这矛盾越来越大，蒙汉百姓都面临着生存问题，“要生存，要活着。”人们从摩擦，矛盾，上升到仇恨。从吵闹推拉变成棍棒斗殴，从流汗变成流血，最后你刀我枪，这仗也就打起来了。再说，这一带的草场靠近沙漠，本来土层就薄，不用几年，就沙化了。就这样，这些矛盾被原来活动在边缘地带的土匪们利用起来了，他们打着反对垦荒，保护牧民反对王爷的旗号，公开袭击和杀戮垦荒的农民，然后又回过头来以官军的名义抢夺牧民的牲畜，挑起更大的事端。推着牧民和当地的官府对抗起来。“这就怨草原上的王爷，”“不，还是大帅府欠考虑。”“也不是，就是土匪把事闹大了。”“要不把山海关封了，不要再让关里人出关了？”“咱们不都是下关东来的吗，你倒能说得出口。”大家七嘴八舌地议论着，只有冯统带默不做声，效罗看看统带问他：“统带叔，你想什么呢？”“我在想，此事如何能怪徐总督，我中国地域辽阔人口众多，繁杂之事无人能比。那美国人鲍曼说过，中国太大，不好管啊。不是谁都能治国的。”

      大地渐渐退去了绿色，眼前一片灰沙枯柳，远处望去偶尔有几颗灰色叶子的沙枣树站立在沙丘下。“这里还不是真正的沙漠，大概前进二十里，就进入沙海了。”秋天的太阳，已经褪去了一层金色，可在这灰黄的沙海里，还是能感受到它那炽热的威力。“传下令去，所有人带的水，必须分成三天来喝，不许多用一点，哨长和帮带要挨个检查，超喝要严罚。”冯麟阁用严厉的话语来布置，效罗马上去落实。检查结果有十几个士兵用去了一半。冯麟阁厉声说：“停下来，执行军纪，每人军棍十下。”效罗悄悄地说：“统带，打了军棍就不能打仗了，要不改鞭子？”“也好，我要让他们长长记性。”效罗让执行的士兵抽那十几个人的后背：“要抽屁股，还怎么骑马呀。”冯统带阴沉着脸，对那几个挨打的士兵说：“这几鞭子，是救你们命的。”说罢就骑上马到前面领队去了。

      沙丘越来越密，也越来越高，颜色也变得金黄起来。沙漠里的沙子叫明沙，比河里的沙子要细得多，用手抓一把，它会从手指缝里流出象水一般的细流，可是它和那河底的沙子，还有那一般的沙土，都不一样。那沙丘上迎风之坡，宛如水面，波纹条条，弯弯曲曲。丘峰象长刀利刃一样，迎着天空，好像在向蓝天示威。冯麟阁看着地图对效罗说：“我们已行进了近百里，这里按地图应该有个海子。”海子是当地人称呼湖泊的叫法。忽然前面的探子回来报告：“水泡子在前面。”大家一阵兴奋，策马向前。那兴奋很快变成了不安，在人们面前的，是整个泛着白色的硷沫，黑乎乎的，脏兮兮的一个大约几百亩的凹地。干涸的湖底，裂着拳头大的裂缝。上面踩满了牛马和其他动物的脚印。看来，人们期待的大约几百亩大的海子，那是过去的事了。冯统带下令：“不能停留，行军五十，再安营扎寨。”开始起风了，风吹着沙子，在沙漠上卷起了一股一股的黄风，那干草象车轮一样的在沙堆上飞跑。在那沙丘顶上，沙粒一个劲儿向上翻，看起来每个沙丘都象是烟囱在冒烟似的。  终于到了宿营地，在这大漠深处，这里有一户人家，那蒙古老汉是个哑巴，带着一个五六岁的男孩，住在那个破破烂烂走风露洞的蒙古包里。羊圈里除了地上的羊粪外空空如也，蒙古包外除了一只奶羊，一条狗外，加上包里的一个小桶，盛着脏兮兮的半桶水，再就没有什么了，效罗实在看不下去，把自己的水袋解下来给他倒了一半，把干粮也留下一半。那老人干瘪的眼睛已经不会掉眼泪了，摆着手，喉咙里发出呼隆，呼隆的声音。效罗把牙咬得牙床都疼起来：“这个王八蛋雅什，怎么把人糟贱成这个样子？”

      骑兵在野外宿营那是常见的事，可冯统带就是不放心：“在沙漠里作战，西路人马绝大部分是第一次，稍有不慎就要吃亏。”效罗随着统带巡视着营地，看着人和马离开的稍远一点，冯麟阁那大皮靴就照着屁股狠踢几脚，对他们喊道：“你不想要命，我还想要马呢。”回到营帐，冯统带说：“效罗，通知下去，按我的部署，明日行军，每营的间距不许超过十里，无论左右有敌，我们都好兼顾驰援。”

      效罗和冯麟阁坐在沙丘上，看着太阳顺着高高的沙丘滑下去，带走了白日的酷燥。清风凉爽，夕阳西照，整个大漠被绚丽的晚霞所笼罩，那绵延不断的沙丘，都被镶上熠熠发光的金边，被染成金红色的沙海。有时还能影影绰绰地看到远处五光十色的佛影，让人感觉神奇又美丽，博大而宽广。当最后一丝光线被黑暗抹去，沙漠慢慢的没有了温柔，又变得冰凉而安详。大漠是异样的，从白天的热烈到夜晚的寂静，异样的让人心酸和不安。大漠里的夜是寂静的，寂静的只有苍枯和寒冷。“在这里，只有我们的心跳，是真正的响动，”冯麟阁告诉效罗。效罗确实一夜都听到自己的心跳。效罗感觉到：“那哪里是心在跳动，分明是火车的隆隆声。”

      沙漠里的第一夜总算平安的过去了，早上太阳的光茫，給每一个沙丘又带来了勃勃的生机。站在沙丘的高处，看那茫茫的沙海，每一个沙丘都是阴阳相对，黑黄分明。象涨潮时大海的波涛，滚滚而来。“叫海的很多，这沙海还自有一番情趣。”效罗站在沙丘上自言自语，回头看见红眼睛的冯统带走过来，知道他又一夜未眠。“二叔，这样你会累坏的。”他只是说：“过了今天就好了。”队伍要出发了，那哑老人拉着统带的缰绳，指着天“啊，啊，”的想说什么，一个劲的摆手，象是不让他们出发。效罗看见老人的舌头被切去了一半，心里说：“这肯定是那雅什混蛋干的。”可大家又不知老人在比划什么，只好向老人摆摆手，整队向前进发了。马背上，冯统带不停的看着南面：“我不放心汲金纯的队伍，他在我们左侧最边缘。可他大部分是新兵，真要打起来，不知会不会乱。”“统带，别担心，汲金纯是个细心的人，不会有问题的。”“是啊，应该没有什么···，”效罗知道，冯统带他不放心，不仅是汲金纯营，因为这西路可四分之三都是新兵，从来没打过仗的。冯统带传下令去：“今天还是一百里行军，告诉士兵们，注意左右声响。”

      在沙漠里行军，那马要走有风纹的地方，那上面的沙面硬，马蹄陷不下去。行军五十里之后，太阳显得更毒了，人们脸上晒得直冒油。看看天空晴朗，一丝云都没有。还是没有见到水源，“难道我们的路线走错了？”效罗拿着指北针，冯龄阁摊开地图，几个人一起琢磨着：“快看啊，西面阴上来了。”效罗抬头一看，在西面天边，快速翻滚着一团黑黄云团，很快就把西边天空变成灰黄的，人们都在盼着：“这回好了，下点雨，也能解决些问题。”效罗发现黄色的云弥漫得很快，不一会儿已经到了头顶，地面上的风速也在加快，天空马上变得暗起来，黑压压地就象要把这地面上的一切都吞噬掉。

作者简介 ：赫连佳新，笔名秋叶。是中国北方有影响的作家和诗人。他在文学作品中曾以佳新、小成、赫连、秋叶署名。赫连佳新是中共党员，满族，共和国同龄人。研究生学历，高级工程师。生于东北，成长于内蒙古，曾经在经济领域工作多年。他作品主要以文学著作和诗词为两个方向。文学作品突出的有超长篇历史小说《关东秋叶》（已出版一、二、三部，四、五尚在创作之中。整个小说为五部，四百五十万字。） 赫连佳新先生的文学作品坚持对历史的尊重，突出爱国主义，着眼于普通人的真善美，在文学作品中注重对科学知识的传播。他的小说涵盖三个阶段，即历史、现在和未来。《关东秋叶》（1887年-1939年），是一部超长篇历史小说，是描写东北人民，在“九一八”以后，自发组织的“义勇军”，进行抗日的故事。《叶赫食府》是表现现代社会普通老百姓的故事，小说努力表现中国老百姓，那些社会底层小人物生活中的遭遇，和他们内心的纯真善良的品质。而三十万字的小说《翡翠公主》，是作者进行的新的尝试，介乎于历史和现在的穿越爱情故事。赫连佳新先生近期开始构思《科幻奇案系列小说》，现在已经由中国文联出版社，重点推出了《电脑骑士》、《幽灵球队》两本小说集，而后面更加精彩的《贝湖魅影》和其他的故事也在创作中……。这个奇案系列，是描写世界科技发展过程中，出现的离奇案件，以及社会对向未来发展，产生一些令人担忧科技事件的科幻小说。在文学创作的另一个方向，他以秋叶署名的诗词，已经深入人心。近几年诗人的诗作已经多达几千首，他的诗歌细腻优美朗朗上口，为很多的诗友所爱。诗人秋叶（赫连佳新）特别对古词偏爱，他的百花词是很多诗友的最爱，诗句优美，不拘泥于格式。而他的散文诗则偏于叙事，把对祖国、家乡、人民的热爱，表达得淋漓至尽。《关东秋叶》一二三部，经内蒙古广播电视台制作，已经成为广大人民群众喜闻乐见的广播小说形式，广播小说已经在中央电台《作家栏目》播出，在各省的广播电台和新媒体都已经和正在播出，反响极为热烈。