血溅淀山湖

沈淦（江苏省南通）

在上海市青浦县西部及江苏省吴江县和昆山县之间，有一个风光秀丽、水产丰富的淀山湖。清朝同治年间，一个英国流氓贝尔尼在上海纠集了两个同伙，买了一条木帆船，乘着四处游荡。这一天，他们准备去逛淀山湖，便雇了两个上海人作仆役，又雇了两个宝山人为船夫。行至黄浦江渡口时，又雇了一个青浦船夫。将近淀山湖时，贝尔尼嫌船速太慢，正巧看见岸边田间有个农夫在劳作，便将他也雇到船上帮着摇橹。行至湖中时，见对面有一地保驾着一只空船缓缓而至。贝尔尼便招呼两个同伴，跳上粮船抢劫。地保抗辩了几句，被他们拳打脚踢，只得跳水而逃。船上的二十多贯铜钱被三个英国人搜抢一空。

地保正在向岸边奋力游去，忽见桥畔停着一艘官府的巡缉炮船，他认识船上的一名水勇，便大声呼救。炮船开过来将他救起，地保就向巡哨官叙述了遭抢劫的经过，并请求官船缉盗。哨官手下只有六七个水勇，怕制不住洋人，有点犹豫。这时有三个乡民自告奋勇地要跟着去缉捕洋人。哨官大喜，当即下令起锚追赶。贝尔尼看见炮船追来了，急令张帆而逃。炮船追了十几里，到了昆山县的千墩镇时，太阳已经落山了。哨官眼见得追赶不上了，就大声呼喝帆船停航，贝尔尼根本不予理睬。哨官只得下令发炮轰击，第一炮没有打中，第二炮只差一点点。贝尔尼见情势不妙，急忙落下帆，三个洋人站在船头上以手相招，似乎是让炮船开过来，愿意退还钱物认罪。炮船便不加戒备地直开而前，到了相距三四米时，洋人突然拔出手枪射击。哨官首先中弹坠水而死，左右两个水勇都被击毙于船头。其余的水勇大吃一惊，急欲拔枪抵抗时，对船又是一阵枪声，又有数人被打死打伤。有个水勇急中生智，假装中弹落水，泅泳逃脱。三个洋人又持刀跃上炮船，将已伤及未伤者全都杀死，再将船上所有值钱的东西掳入腰包，将铜炮推入湖中，这才回到木帆船上，得意洋洋地张帆而去。

第二天，逃脱的水勇入县衙报讯，上海县令陈其元亲至淀山湖勘查，水师营已将炮船寻回，巡哨官及六个水勇、三个乡民、一个地保的尸体都已捞起了。地保及乡民的家属们闻讯而至，都抚着亲人的尸体，伤痛欲绝，失声悲号，凄惨万状。陈其元也大为不忍，掩泪捐出俸银，让家属们将亲人殓葬完毕，又悬赏五百两白银缉捕凶手。不到一个月，已将两个上海人、两个宝山人与一个青浦人都捉拿归案。最后招雇的那个农夫机敏过人，当洋人开始行凶时即跳水而逃，无人知道他的来龙去脉，因此无法缉寻。陈其元就用两个上海人作眼线，很快就捉住了两个英国人，唯独贝尔尼逃往广东去了。陈其元便将案情向道台杜文澜禀报。杜文澜悬赏三百两白银捕捉贝尔尼。过不多久，贝尔尼也在香港被捕。杜文澜一边函请广东官员将贝尔尼解来上海，一边先审讯其余案犯。证据确凿，几个中国人都如实招供，洋人却百般狡赖，死不认帐。根据领事裁判权，中国政府不得拘囚英国犯人，官府只得把三个洋人分别交给在上海和香港的英国领事馆暂时羁押。

因为案情重大，两江总督马新贻亲自主审，只待将贝尔尼从香港解来上海，就可会审定案了。可是香港英领事却百般推诿，迟迟不将犯人解沪。马新贻便发咨文至广东，请两广总督去催促，文中有“札饬该洋官”等字样。哪知狡猾的香港英领事竟千方百计地将咨文搞到手，然后指着这五个字质问两广总督道：“中英两国不相统属，贵国官员怎能用这种命令式的语气对待我？这不是存心蔑视本领事吗？”无论两广总督如何解释，香港英领事还是将贝尔尼放回了本国。于是上海英领事也以“案犯不齐，势难结案”为借口，将另外两个凶手也释放了。腐败的清政府无可奈何，而十一个被无辜杀害的中国军民便冤沉海底，再难伸雪了。