从井陉障城西南至山西的甘淘驿，素有“四十里甘淘沟”的称呼。甘淘也真干，不管有多大的雨，河沟里也存不住水，不管钻多深的井也钻不出一口泉。据说，这是光武帝刘秀亲口封的。

过去，这沟里有条常流不断的小水沟。西汉末年，刘秀被王莽追赶，来到井陉和山西搭界的大梁江一带，一路上尘土飞扬，人累马乏，嗓子眼里干得直冒火，真想一口气喝下两口泉。于是，就四下找水。刘秀往西以往，正好瞧见这条小水沟，沟边还有一个老婆婆正在洗衣服。刘秀心里好不欢喜，卸下盔甲，走道上水头趴到河里就“咕嘟、咕嘟”喝起来了。一口气喝了半肚子水，真好受，心窝里凉爽爽的，解气透了。他正喝得痛快，忽地凉丝丝的水变成了酸帮烂气的臭泔水，一口下肚，弄得肚子骨碌碌碌地直往上翻，刘秀生气地抬起头见一股酸汤正沥沥拉拉地往水中流，扭头一看，不知什么时候，那洗衣的老婆婆已经来到他的眼前，正在拿着瓦盆“下贱”呢。刘秀看了，真要气破肚皮，顺口委屈地说：“你这个刁钻古怪、不识好歹的刁民，想俺十一、二岁年纪，被姥爷夺位，赶得东奔西逃，喝你点天源清泉，还这么小气，这儿又不是甘淘沟！”其实，老婆婆是好意，庄稼人谁不懂，“饥不饱食，渴不多饮，凉水伤心啊！”生怕他热得这么狠，痛喝下去会冲着肺。可刘秀哪懂得这层意思。老婆婆见他火气旺也没多说，转身走了。

谁能料到，一句顽童的气话，几年后竟成了皇上的金口玉言。自此，这条沟真成了滴水不存的甘淘沟。可怜的老太婆，一片好心却给子孙万代带来了永世的祸患。刘秀若地下有灵，得知实情，甘淘沟就有脱干有水的日子了。