“谷雨前后，种瓜点豆”，土地平整造墒后，就迎来了的春季播种时节。“二月山家谷雨天，半坡芳茗露华鲜。春醒酒病兼消渴，惜取新芽旋摘煎”。远远望去，农田里到处都是忙碌的身影。

      “棉花种在谷雨前，开得利索苗儿全”，在家乡，春季的农田主要是种植棉花、辣椒等传统的经济作物。棉花种植的历史也有几百年了，它是当地农民的主要经济来源，它的价格相对比较稳定，人们种植棉花心里还是比较踏实，各个乡镇几乎都设有棉花收购站，以满足老百姓卖棉的方便，棉花加工厂也是县财政的支柱产业，因此我们县有“银夏津”之称的美誉。

      辣椒的大面积种植在九十年代就开始了，它的普及是得利于武城商庄辣椒市场的落成。辣椒的品种主要是望都红、益都红、朝天椒等。望都红长势个大体长皮厚，是制作辣椒酱的优质原料；益都红颜色紫红，形状短而粗，皮稍薄，打辣椒粉它最合适；朝天椒，外表光滑，小巧玲珑，含辣素极高，是饭店厨房的必备佐料。辣椒的价格时高时低，如果运气好的话，一亩辣椒能赶上二亩棉花的收入，胆子大一点的家乡人对辣椒也是情有独钟，趋之若鹜。

      耩棉花和辣椒，都要提前准备种子、拌种的农药、薄膜、除草剂等。棉花一般每亩使用毛籽时二十斤左右，因为开始还没有脱皮的精装的种子，所以还要准备一口大缸，放上水，进行浸泡催芽。催芽的时间一般用三至五天，这个过程中，还要及时检查，发现冒芽儿了，就得及时把种子从大缸里捞出来，进行晾晒，随后把种子盛到布包里等候耩地了。辣椒的催种还是相对容易些，浸泡后，捞出晾干，放在太阳底下或炕头上，两天左右就有冒芽的了。

      耩地也经历了从手扶播种到机械播种的过程。手扶播种机的结构并不复杂，全部用铁片制成，上边是两个种子筐，下边两个分土豁口插入地下，中间的车轮随着转动同时带动链条，把种子箱里的种子均匀的送到豁口里，两个铁质的轱辘把播下的种子压实，后边有两个扶手便于人们操作，因此这项工作需要两人，一人牵牲畜，一人驾驶播种机，它的缺陷是不能一次性完成覆盖薄膜的任务。

      机械播种就大大节省了人力，而且覆盖薄膜一次完成。它的动力来源是一辆农用拖拉机，带动一台播种机完成，外加一套腹膜装置。它运作起来不需要太多人力，只需一人拿把铁锨跟在后边，在覆过的薄膜上压上一点土，以防被风吹起。大面积种完后，还要及时补种地头、地边，检查地膜有没有压好。

      正常的时候，十天左右，小苗就会开始露头了。小苗出来后，就要把薄膜底下的小苗放出头来，以免影响生长。放风的工具很简单，一条木棍上固定一个铁钩就可以了。放风是一项细致的活，棉花还比较妥当，晚些日子不碍大事；特别是辣椒，晚了可不行，一个艳阳高照的中午，就会把小苗烤焦，前功尽弃，只好毁茬重种。放风完毕，就要在小苗的根部围上散土，拿把小铲子，蹲在地上一干就是几天，风吹日晒是折磨人的活儿。干过这活儿的人，脸晒的黢黑黢黑，两只手就像枣树皮一样，而且腰酸腿疼。

      补苗也要做的及时；再晚了就要移苗；实在无苗可移，就要在大的空挡处种上芝麻或豆类植物。老百姓种地，都这样，看着土地亲近的很，不会让一寸土地闲置着。

      如今那些坚守在老家的人们，依然眷恋着这片土地，不忍离去，年复一年的播种着希望，收获着明天……

2020.3.11修