“冬至”是二十四节气中一个很重要的日子，又是古代民间重要的传统民俗节日。在农历十一月冬至这天，阳光几乎直射南回归线，地球北半球白天最短，黑夜最长。冬至一过，北半球白天逐渐变长，黑夜逐渐变短。所以古人说：“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故日冬至。”

古代先民对冬至节很看重，视其如“亚年”，还有“冬至大似年”之说。其节俗仿效除夕、新年。宋孟元志在《东京梦华录》中曾记述，“十一月冬至，京师最重此节。虽至贫者，一年之间积累假借，至此更易新衣，备办饮食，享祀先祖，官放关捕，庆贺往来，一如年节。”“冬至”这天，皇帝还要接受百姓朝贺，礼仪隆重，称为“排冬仗”。现在的冬至节日气氛虽不如过去，但民间仍保留许多有趣的风俗。

一是“冬至”有吃馄饨或饺子的习俗。关于吃馄饨，传说起源于点人冬至祭祖的食品。上古时，天地混沌如鸡蛋，盘古生其中。盘古长成，天地劈开，使阳气上升为天，阴气下降为地。盘古在其中，一日九变，神与天，圣与地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八岁，天数极高，地数极深盘古极长，后来才有”三皇”，也才有人类万物。古人为纪念和祭祀劈开混沌世界的盘古，感恩戴德便用混沌之象的食品“馄饨”敬献祖先，所以冬至吃馄饨兼有贺祭的双重意思。

关于吃饺子也有个有趣的故事。相传以前冬至时人们是吃面条的，有一年冬至，医圣张仲景突然发现穷人面黄肌，不少人耳朵都冻坏了，于是他让弟子们支起大锅，将羊肉、辣椒和一些祛寒温热的药材作料馅，用面包成耳朵样的“娇耳”，下锅煮熟分给人们吃。吃了的感觉浑身温暖耳朵发热，就这样治好了人们的耳伤。后来每年到冬至这天，人们效仿圣医传授的做法包“娇耳”吃。时间长了大家依形叫名，把“娇耳”逐渐称为“扁食”，以后又叫成“饺子”，但三滩至今还叫作“扁食”，并一直流传“冬至吃了扁食，不怕冻坏耳朵”的谚语。

二是冬至有敬师之俗。盘古开天地有了人类万物，学生受先生启蒙才识文断字，所以冬至敬先生是很自然、很庄重的事。过去三滩学生敬师的形式都是视家境情况而定，生活一般的给老师带点干枣，瓜子之类，生活好点的也有叫吃一顿长面的。但不论贫富，主要是尽力尽心，多少、好坏老师不介意，不像现在那样势利，以礼物好坏、财钱多少分亲疏、别好恶。小时候我家里穷，曾给老师送了两个炕铜烤的洋芋，老师一样高兴。

三是有“数九”之俗。三滩人把冬至也称“数九”或“交九”。“数九”就是从冬至这天算起，九天为一个“九”，个冬天共有九个“九”，至惊蛰后六天，共九“九”八十天。民间有“热在三伏，冷在三九”之说。这是由于到冬至这天，太阳对北半球的照射最倾斜，“日影长之至”，昼最短，夜最长，地面日照渐少，温度渐低。所以“三九”前后是最冷的时候，过了冬至就进入了“数九寒天”。人们期望春天来临，所以就“数九”。

三滩还流传一首数九歌，内容是“头九暖，二九冻疼脸；三九四九，冻死老狗；五九六九，不用袖手；七九鸭子，八九雁，九九耧铧遍地窜。”意思是说刚交九的头九天还比较暖，二九就冷了，把脸都能冻疼。家中养的狗最不怕冻，然而到三九四九时，冷的能冻死老狗。

到了五九六九，天气逐渐转暖，人们外出可不用在袖筒里袖手了。到七九河鸭就来了，八九雁北迁了。九九尽后，春回大地，春耕春播开始，播种的耧，犁地的铧在牲畜牵引下来回又忙碌了。

（陆建华）