苦短人生
早上，当太阳还在山窝窝困觉的时候何老大一家人就起床忙活了，他要上山采茶，妻子带着三个女儿去回娘家。妻子是邻县的，虽说路程远，来回的车还是比较顺趟。何老大忙着采茶，昨夜就对妻说好了不去的，是呵，采茶事大，这两天的茶叶变得快，收购价也是一天不同一天。何老大承包了茶场几亩茶地，这两年干得顺手，家里也有了些起色，自家的田地也种着，累是累些、他俩口子却干得很展劲。俩口子想在年底买些瓦来把那茅草房变成大瓦房。
中午，在茶场的工棚里何老大就着咸菜吃了从家里带去的米饭，还咕噜咕噜地喝了一大瓢凉水，完事后他立马又开摘茶叶了，他是准备今天早一点下山，茶叶卖了就在公路边酒馆里喝二两等她们娘儿，回家时再切半斤卤肉。他心里盘算着再过三天就是他四十岁生日了，虽说不做生不请客，咋个也要弄一桌像样的饭菜，请老母亲他们来耍一天，弟弟妹妹老早就嚷着要来喝大哥的生酒……
唉，这才二月初，这太阳怎么这样晒人，何老大心中嘀咕着。他总觉得今天下午不对劲，脑壳顶上的太阳辣辣地有点刺人，浑身却是寒寒热热地不得劲，他甚至不敢望太阳，一望就眼花缭乱打圈圈转……手摘茶叶也不准确，身上是一会儿冷一会热。他想自己是太累了，或许是那一瓢凉水坏了事，饭也是冷的菜也冷的，还喝啥子凉水嘛，真是碰到鬼了！……不对、不对，干脆下山了，今天实在是大累了，干不动了……
背上茶叶刚走几步，何老大感觉昏乎乎的浑身无力，头重足轻……他背的似乎不是茶叶，是整座苗儿山，压得他喘不过气来，他在心里骂自已，你个熊包蛋，今天是咋个的嘛！他硬是咬着牙，把那一大背茶叶背起走，走走停停，昏昏沉沉，硬是背到了自己家的场坝边才坐下来息气，他实在是走不动了，就困在背兜上迷一会，他想，今天这背茶叶子怕是背不下山去了，他越发感到浑身燥热，脑壳昏痛，干脆就不去卖茶叶了，好好的睡一觉，睡一觉这人就轻松了，唉，这几天实在是太累了……
何老大轻飘飘地进了屋，浑浑噩噩地躺在自己硬硬的板床上，他想妻子和女儿们该是到了凤仪街上了吧，再有一会儿她们就到贾村了，她们可以到黄腊窝下车，她们没有看到我也晓得回家来的……想着想着，何老大不声不响的迷糊过去了，何老大无声无息的迷糊过去了……
不幸的人有不幸的遭遇，何老大上小学三年级时，父亲在修水渠时被一砣滚下的石头砸死了。从那时起他就退学了，穷人的孩子早当家呵！为了弟弟，为了妹妹，为了生活，为了减轻母亲负担，为了一个倾斜的家不至倒下，十二岁的何老大背起背兜，扛起锄头，跟着上工的人们去挖山开茶地，去栽秧打谷，去放牛，去割猪草……他默默地忍受着生活的煎熬，他苦呵！乡亲们都看在眼里，怜在心里。那年月，家家都有一本难念的经……可我们的小何老大成天整日笑眉笑眼，在苗儿山那高高的岭上到处都留下他小小的足印，到处都漫悠着他那不着调的山歌……
他是没有机会再去上学念书了，可是，日子再苦，生活再难，也要让弟弟妹妹上学念书呵。为了说服母亲，他只有多干活，多出工，多挣些工分，让母亲觉得他长大了，让母亲觉得孩子们有出息了，为了给家里添点收入，为了有点零钱给弟弟妹妹买学习用具，他找山药，挖侧耳根卖，他又学会了编竹蓝，背兜。
曾有几次，媒人上门诱惑母亲再嫁。何老大领着弟弟妹妹跪在母亲膝下，伤伤心心地哭了，哀求母亲不要丢下他们，不要丢下这个家。何老大望着有些分心的母亲哭诉着:”妈妈，妈妈呀！你难道就忍心离开这个家，你难道愿抛下您这三个苦命的孩儿……”妈妈泪流满面，她把三个孩子揽在怀里，默默地望着自己的孩儿，浑身颤抖……经过了那些困苦艰辛的日子，他们这个飘搖动荡的家总算是渡过了父亲去世后那段最艰难的岁月。
那几年茶山初开，茶树新种，全是茅草小路，何老大从开山的第一天就随着大人们一起上山了，初春的寒风中，他总是背着背兜，扛着锄头，打着赤足，唱着歌儿，走在前面。他个十二，三岁的小孩乡亲们就给他评上了六分，人家全劳力干一天才十分呢，何老大晓得是乡亲们在照顾他，他自已主动多干活。在茶场工棚里用午餐，别人要休息二个多钟头，他是吃了饭就开干，支书严大叔说:”老大，你不息一会儿”何老大朗声朗气说:”我慢慢干”。有时，他还留在山上工棚里和守场子的李大爷作伴，他就是那时跟李大爷学会了编篾货。
日子在艰辛苦难中一天天过去了，不知不觉中弟弟成了亲，妹妹嫁了人，可我们的何老大还是单身一人。母亲看在眼里，急在心头。一天，头发早已花白的母亲对他说:”老大，你也该成个家了，你总不能这样孤孤单单的过一辈子“在母亲劝说下，在媒人撮合中，何老大与邻县一个新寡的女人成了亲。那女人除了带来一付柔弱身子外，还带来了一个不足周岁的女孩，何老大总算是有了一个新家，也了却了母亲和弟弟妹妹的一桩心事。
第二年，何老大和妻子有了他们自己的小女和三间透着新泥清香的茅草屋。抱着娇嫩的女儿，望着脸上有些润色的妻子，何老大笑了，他笑得那么坦然，那样憨厚。以后的日子怎样，他没有去多想，他晓得，老天是不会亏待勤爬苦做的人的。他心中充满了实实在在的甜蜜
一年过后，妻子又偷偷为他生了一个女孩。何老大似乎有些失望。可当妻子把那鲜活的生命托到他面前时，他欣然接受了，是呵！生男生女都是自已生命的繁衍……这个刚刚有点起色的家又陷困顿，苦就苦一点吧，何老大本来就是苦水里泡大的。他对妻子说，老天爷是公平的，有一颗草草，就有一滴露水珠珠。
这几年，苗儿山的变化大，何老大家也在变，大女儿小学毕业便在家里帮着妈妈干事，有时也跟着何老大上山采茶，两个小女也可不用人看护了，妻子有了更多时间做家务喂猪，做房前屋后的菜地。总之，何老大干起活来是又顺手又顺心。前几天他们家还卖了一头三百多斤的大肥猪呢！那是妻子喂了近两年才出槽的大肥猪，过年也舍不得杀的，就是想攒钱来盖大瓦房。这一季茶叶子卖了，盖大瓦房的款子也齐全了，何老大这几天正美滋滋的盘算着，仿佛他的茅草屋己变成了大瓦房……
可是，万万没想到何老大竟突然离开了人世，离开了苗儿山，离开了他日夜牵挂的家，离开了他挚爱的妻子和女儿们，离开了他情同手足弟弟妹妹和白发苍苍的老母亲……
下葬的那天，满天下着蒙蒙菲菲的细雨，满地散落着粉白粉白的李花……大山的孩子呵！春天在为你落泪，苗儿山在为你送灵……大山问你:还回来么？细雨呼你:等你来摘茶呵！天色阴沉沉地郁闷，山路已成泥泞，乡亲们都来了，他们无声地擦着脸上的泪水、雨水，默默地来为这位忠厚诚实的大山的孩子送行……远处，高高的山梁山上那层层叠叠的茶树，郁郁葱葱，迷迷茫茫，一片墨绿……在春雨滋润中，茶树正展劲地抽新芽，又是一山好茶芽，又是一片好芽叶……可是，我们的何老大却不能上山采摘新茶了。
一九九一年四月五日初稿于贾村，何华智
二零一九年12月16日夜录制完成于贾村
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