在美国吃的那顿自助餐
文/蒋怀文
2014年7月，我带学生去美国东部康涅狄格州交流访问，住在一个叫新伦敦的小镇上，和我同住的还有从重庆另外一所中学去的周姓带队老师。我的住家叫南苏里，是南康涅狄格州中学的校长助理，委内瑞拉移民，在美国已经生活了30年。学生们的英语学习和活动就在她们学校进行。在她们家住了一个星期以后，她说要带我们俩去吃自助餐，而且要去一个相当高档的地方吃，这可把我们乐坏了。自从来到美国，我们就没有吃过像样的一顿饭。每天早餐总是麦片加牛奶，而且牛奶还是冰的。中午在学校吃，主食是三明治，外加蔬菜沙拉和水果沙拉。晚饭是汉堡下啤酒。吃得人好想吐，看到这一日三餐的食物就发愁。当我问什么时候去时？她果断地说：明天中午就去！这让我好期待！晚上睡觉时都在盘算会吃些什么，每样东西吃多少，该喝什么牌子的啤酒，要不要给服务生小费，给多少等等。在期待和纠结中进入了梦乡。
第二天早上起来已经8点过，洗漱完了就去厨房逛了一圈。咦，怎么没有南苏里忙碌的身影？平常这个时候她都是在厨房里准备早餐的呀！我觉得好纳闷！我悻悻地走回自己的房间，只见南苏里的房门紧闭着。心想她一定在睡懒觉！我们的到来打断了她的生活节奏，而且学生的事情一大堆，她肯定累坏了。是该好好休息、调整一下的时候了。我无所事事地回到自己的卧室，把前一天的照片传到了自己的QQ空间，然后开始看书。到了9点半，南苏里仍然没有动静，我的肚子开始咕咕叫了起来。我去厨房倒了一杯水喝，肚子似乎没有那么饿了。看屋外的天气很好，我决定出去走走。出门只见浅浅的阳光洒满大地，树木葱茏，绿草如茵，鲜花艳艳，鸟啼婉转，空气清新。一栋栋风格各异的别墅被浓密的树叶盖了个严严实实，只露出一角或者一小块墙壁。公路上几乎见不到车辆经过，但骑车的人很多，跑步的人也不少。他们看我背着单反相机，又是黄色皮肤，想必是来这儿做客的，就迎上来热情地与我打招呼，然后又朝着自己的目标奔去。边跑、边骑还边向我挥手。这让我心情大好，肚子一点儿也不觉得饿了。逛了一圈回去，快到11点了。南苏里也已经起床，做好了去吃自助餐的准备。见我回来了，她很高兴，说可以出发了。我们四个人就开车直奔那家餐厅。（和我们同去的还有南苏里的先生）
在车上，南苏里对我们说：“我们今天去的这家自助餐厅是印第安人开的，离这里有30分钟的车程。里面很大，可以容纳上百人同时用餐；菜品很丰富，有几十上百种菜，随便挑，随便选，随便吃。关键是价格很公道，每个人只需要19.9美元，我买单！”为了让大家多吃点儿，吃开心一点儿，她故意不让我们吃早饭的。（这个想法与我们在国内吃自助餐时的想法好相似，我情不自禁的笑了起来）到了以后，南苏里去买就餐券，我们就排队等着入场（他们12点准时开门营业），前面已经排了二三十人。排队的人都很绅士，安安静静地排着队，轻言细语地说着话。饿了一上午，早已饥肠辘辘，看着里面摆着琳琅满目、色香味俱全的菜品，我们的口水直流，好想马上坐下来大快朵颐。12点一刻，我们终于入场了。找了一个靠里面安静的大桌子坐下，然后各自去取自己喜欢的菜。我们有的拿牛排，有的端罗宋浓汤，有的取烤肉串、三文鱼，还有的拈各种糕点，不一会儿，桌子上就摆了满各种美食，相当诱人。前20分钟，桌子上都鸦雀无声，大家埋头苦干着......当肚子里有点货的时候，我突然想起，还是应该喝瓶啤酒嘛！既然等了这么久、饿了这么久才吃到的自助餐，应该有酒相伴才行啊。还有就是有那么多好菜可以下酒！于是我走到前台（大厅里面是没有服务生的）给工作人员说，我想要瓶啤酒喝。他答曰：啤酒是要另外收费的，每瓶5美元。啊！这么贵？我有点犹豫了，吃一顿自助餐才19.9美元，一瓶酒却要5美元，这也贵得有点儿离谱了嘛！不过我又一想，没有酒的自助餐一定是索然无味的。我还是忍疼买了四瓶。有了酒助兴的午餐是大不一样的，气氛一下就活跃起来了，一改刚才的沉闷氛围。大家高高兴兴地吃着，愉愉快快地谈着，尽尽兴兴地喝着。
因为我是第一次在美国吃自助餐，所以很好奇别人是怎么取菜的，怎么吃菜喝酒的。取菜时，他们每一样只取一丁点儿，每种菜不管好吃不好吃都要尝一点儿，吃完了再去取。舀汤时一次基本上只舀半碗。与我们一样，饮料是要喝的。吃完的时候，碗是干净的，盘子里是没有东西的，饮料也是一滴不剩的。吃完了桌子也收拾得干干净净，杯盘刀叉都收拾好，放到该放的地方。这让我惊讶不已！我也学着他们的样子，来了个光盘行动，把拿的菜吃光，把舀的汤喝尽，酒、饮料也喝个底朝天。吃饭的时候，南苏里说，他们也是偶尔出来吃吃自助餐。在她看来，19.9美元的价格还是偏贵的。这让我很是吃惊，因为在中国，尤其是一、二线城市，吃一顿好的自助餐大概需要花200块甚至更多（折合成美元在30多，2014年的汇率在6.30元左右）。他们常去的一个地方，是中国人开的自助餐厅，菜品有30余种，每个人只需要支付6.9美元另加10%的小费。我当时在想，在中国，可能没有四五十块钱的自助餐卖的。如果是这个价格，老板一定会亏得一塌糊涂。
吃完了，一个个肚子很撑，以至于坐车的时候腰杆都必须得伸直。那天晚上，我们所有的人都没有吃晚饭，睡觉前肚子也不觉得饿！在美国吃的那顿自助餐，吃得很舒服不说，还得到了吃饭之外的一些启示，甚至引发了我的一些思考，因此印象特别深刻，吃饭时的情景仍历历在目。
作者简介：
蒋怀文，男，1970年生，中学英语教师，业余时间喜欢写些豆腐干文章，翻译点英语小故事。作品散见于《重庆晚报》、《青年文摘》、《青年博览》、《当代先锋文学》等报刊、杂志、微信平台。现为《当代先锋文学》驻站作家。
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