外婆的生日在每年的七月间，正值暑假，因此孩提时的夏天，大都是在外婆家度过的。

外婆家住在南宽坪镇湖坪村深山密林之中的一处小盆地边缘，土地平旷，屋舍俨然。谈笑间，鸡犬相闻，炊烟缭绕，真是一家做饭百家香！尤其是夏季，炎热的午后，邻里乡亲最喜端着饭碗在外婆家门口的大核桃树下天马行空地闲谝，其实也没多少实质性的内容，无非就是些道听途说添油加醋的家长里短罢了。

当然这样的玩闹，往往是要挨骂的。一则爬树不安全，二则敲下来的青皮核桃并非个个都能吃，还有很大一部分挂果未成，正处在将熟未熟之际，因此也造成了极大的浪费和损失。要知道，在农人眼里，成熟的核桃可是他们一年中很重要的一项收成，关乎着主妇手里的柴米油盐，更与孩子们的学费息息相关，自然不能任凭我们如此糟蹋。但小孩儿哪管这些，还是像田地里的老鼠一样，瞅着老猫打盹的功夫就开始作孽了。因此，经常在午后听到孩子们的鬼哭狼嚎声，咋啦，挨揍了呗！现在想来，真真是有趣的紧，咋就不长记性呢？

外婆家处在大山坳中，一到夏季，满目青翠，蝉声此起彼伏。捉蝉，是我们一项重要的聚会。没有蜕皮的要捉，刚蜕皮的要捉，正在交配的也要捉，甚至蝉蜕也要捡来玩。听起来是不是忙碌的很？才不会呢，要知道我们可是因时而动，在不同的时间上演不同的埋伏。

傍晚时节，夕阳依依不舍地被拖下了山头，晚霞兴高采烈地登场了。这时候，我们便拿着小短棍，猫着腰，从门前道场的一侧开始向另一头搜索小“洞洞”。如果洞口大开，说明它已经出来了，就在洞四周寻；如若洞口还挺小，说明它即将要钻出来，我们就用手指头或者小木棍，替它开了这洞口，待它一出现，立即抓获；当然，也会遇到它正在往出爬的时候，半截身子在外，一拎一个准儿，一下子就逮着了。这些行动迟缓的虫儿，便是蝉的前生——蛹。小孩子的心思，执拗地有点残忍。为了第一时间看到它蜕皮之后的样子，我们把它装进废旧的杯子里，倒扣在平展的桌子上，放在床头，时时瞅瞅，生怕在我们不经意间，它偷偷完成了蜕皮，迎来了新生。不过在杯子里完成蜕皮的蝉儿，到底是可怜的早产儿，模样甚是丑陋怪异。因此，我们很快就失去了玩乐的兴致。

当然，新的乐子第二天一早就到来了，那便是捕捉新蝉。新生的蝉，爪子微红，通身嫩绿，蝉翼柔软且薄，似透明的可食的糖衣。这时候的它，犹如新生的婴孩，异常脆弱，时常成为鸟儿的口中餐，猫儿的腹中食，还有我们这些小魔头的手中玩具。当然，这仅仅是攀附在树木低处的蝉儿，爬的高的，会比较幸运一些。但捕捉新蝉的时机稍纵即逝，待早晨的太阳被蝉儿殷切地呼唤出来后，不多久，蝉儿膜质的翅膀就变黑了，也变硬了，通身的嫩绿也被黑褐色取代。这时候的蝉儿，与树木枝干的颜色，几乎融为一体，天敌要搜索到它的身影，是需要花费一定时间的，我们也就迎来了捕捉成年蝉的时机。成年蝉最重要的一项生命活动就是交配。雄蝉腹基部有发音器，左右各一个，就是我们时常见到的黑色小圆片，及其下边的透明薄膜，这个构造，就像农家常用的大鼓。因而，雄蝉的声音高亢且明快，在夏日里，此起彼伏，不知疲倦。也便是这种充满热情的歌唱，为它赢得了雌蝉的欢心，寻得了另一半。雄蝉叫的欢快，我们这些孩子，在树底下也不闲着。寻着声音，找到出处，蹑手蹑脚，轻轻靠近，拢起手指头，弓成杯盏状，只需快速一下，便将雄蝉，扣在树干之上，任凭它挣扎着六条细长的小腿在掌心挠痒痒。

 外婆家屋后的土屋里，住着一位长胡子的老中医。他时常带着一副黑色边框的老花镜，坐在大门外的门墩上挑选中药材。那些晒干的中草药中，有我们熟识的柴胡、白芷、丹皮等，当然也有很多我们叫不出名字的很奇怪的家伙，而蝉蜕便是我们熟识的但却很令人匪夷所思的家伙。这东西，能治病？见我们一个个跟好奇的小猫崽似的凑到了跟前，老中医很是高兴地滔滔不绝地给我们科普了一下蝉蜕的功效：它不仅可以治疗风寒、发热、咽喉痛，还可以解表透疹，祛风止痒，主治各种疹疾。“当然，最重要是主治小儿夜啼不安！你们谁要是晚上吵夜，就叫你妈妈来我这里拿蝉蜕回去煎水喝哦！”老中医乐呵呵地说完，还不忘爱怜地摸了摸我们光不溜秋的小脑瓜儿。“切，我们才不喝呢，多脏呀！你还是留着自个儿喝吧！”我顺嘴怼了回去。“哈哈，我就喜欢这么有个性的小家伙。这样，我们做个生意怎么样？”老中医不怒反笑，一副高深莫测的样子。“做生意？怎么做？”一听有钱可赚，我们几个小萝卜头顿时来了兴致，连看着老中医的长胡子也格外的亲切。“你们帮我收集蝉蜕，一两一块钱，怎么样？当日货，当日结，不赖不欠！”老中医扶了扶垮塌的眼镜框，一本正经地说。“成交！”我们很是干脆地答应了，哗啦一下子就全钻进了门前的草丛里，那可是收集蝉蜕最佳的场所。

“小心些，小心蛇！”老中医着急地叮嘱我们。

“知道了！”此起彼伏的漫不经心的答复从四面八方传来，弄得老中医连连摇头，只盼着我们别被蛇咬了才好。

蛇是夏日里很常见的一个玩伴，这样说，可能很多人会觉得毛骨悚然，那种冷血动物怎么可能是玩伴呢？！所以说，真的是小孩子无知无畏呀。在我们眼里，那可是很神奇的一种动物，没有脚，却能够跑那么快，快到一下子就无影无踪了。最常见的是黑乌梢蛇，还有竹叶青，当然偶尔也能见到红黑相间的蛇，据说蛇的颜色越好看，毒性越强。当然对于我们而言，这些都是浮云。玩，才是最重要的主题，冒险更是勇敢的化身。蛇比较胆小，听到响动就迅即逃窜，我们呢，就追着它跑，看它嗖地一下从水面掠过，从草丛穿过，从枝丫间跳过，直至迅速地往岩石的缝隙中钻。这时候就是我们下手的最好时机了，只见胆大的小伙伴以迅雷不及掩耳之势快速地抓住了黑乌梢蛇的尾巴拼命往外拽，累的连吃奶的劲儿都用上了。可惜往往是失败而告终，并非蛇的力气有多大，而是它那光溜溜的身子尾巴实在是让人手滑，握不住呀！现在想来，又岂敢再用可惜二字，分明是因祸得福，幸运之至！

外婆是在2014年春去世的，一年后外公也过世了。从此我便没有了外婆家，也失去了色彩斑斓的暑假。那些啼笑皆非的童年夏天，也变得渐行渐远，越来越模糊了。

【作者简介】

何本菊，女，陕西商洛人，陕西省山阳中学教师,“天竺文学“微信公众号执行主编，作品散见于《商洛日报》《三秦广播电视报》《天竺山》《日月》等报刊及杂志。